Histoire de l'Église de Rome, préface LVIII et LIX

donnait à Mgr Cruice la consécration épiscopale. Le clergé de Marseille était représenté à cette cérémonie, qui eut lieu dans l'église des Carmes, par un bon nombre de prêtres et plus spécialement par deux curés de la ville épiscopale désignés par leurs collègues pour assister au sacre. Le nouvel évêque voulut reconnaître et confirmer ce choix du clergé : il nomma l'un vicaire-général honoraire et l'autre-chanoine honoraire de sa cathédrale.

Quelques jours après,Monseigneur faisait son entrée solennelle à Marseille. Le chapitre, le clergé, les ordres religieux, les confréries de pénitents, les fidèles s'étaient réunis et massés sur la vaste terrasse de la gare. Dire les acclamations enthousiastes qui accueillirent la première apparition du nouvel évêque, c'est tenter une œuvre que les chroniqueurs du temps renoncèrent à poursuivre. L'air de distinction et de dignité que respirait toute la personne du jeune prélat, non moins que son air de bonté affable, lui gagnèrent dès l'abord tous les cœurs. M. Vitagliano, prévôt du chapitre et vicaire-général, eut l'honneur de le haranguer le premier. Mgr Cruice répondit quelques mots émus et touchants et promit, avec un accent que nous croyons encore entendre vibrer au-dessus d'un immense auditoire enthousiasmé, d'être le serviteur infatigable des âmes. Les acclamations retentirent pendant toute la durée de la marche qui fut longue, et sur tout le parcours de cette double haie de fidèles accourus pour suivre le prélat jusqu'à la cathédrale. M. le chanoine Louche, doyen d'âge du chapitre, lui adressa sur le seuil de l'église quelques paroles auxquelles le prélat répondit, en rappelant le souvenir de Mgr Affre, son père et son ami.

Les cérémonies d'usage eurent lieu ensuite. Le clergé se retira plein d'espérance, le diocèse se sentait heureux. Qui leur eût dit que cet épiscopat, .qui s'annonçait sous d'aussi brillants auspices, serait de si courte durée ?

Du moins, s'il fut court, il fut fécond et en peu d'années l'infatigable évêque remplit une tâche que d'autres n'auraient pas remplie en un beaucoup plus long espace de temps. Nous allons entreprendre de raconter cette histoire : elle est pleine de faits, et nous n'éprouvons que l'embarras du choix. Nous

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chercherons cependant à ne rien omettre d'essentiel et, tout en négligeant de suivre l'ordre chronologique, qui gênerait trop l'unité du récit, nous grouperons sous les principaux chefs des préoccupations constantes de Mgr Cruice,les détails des œuvres qu'il a accomplies avec une pureté et une droiture d'intention que nul n'a méconnues.

L'apôtre a dit que la piété est utile à tout. Mais, s'il est une œuvre à laquelle il ne doive pas manquer ce condiment obligé de toutes les œuvres, c'est bien l'œuvre d'un évêque. Sous ce rapport, Mgr Cruice fut le modèle des évêques pieux.

Sa dévotion au Sacré-Cœur de JÉSUS était assez connue pour que ce fût une des principales recommandations que ses amis de Paris crussent devoir faire du nouvel évêque, dans les premiers temps qui suivirent sa nomination. On raconte qu'une de ses sœurs, celle-là même qui mourut au Sacré-Cœur dans les sentiments que nous avons dits plus haut, lui légua cette dévotion comme son plus pieux héritage, et souvent on lui entendait répéter qu'une de ses meilleures raisons d'arriver avec confiance à Marseille,c'est que le diocèse que le Bon Dieu lui donnait à gouverner était consacré au Sacré-Cœur. On n'a pas oublié ce beau mandement du carême 1864,011 le pieux successeur de Belsunce versa toute son âme en parlant de la miséricorde du divin Cœur de JÉSUS. Mais, suivant son expression, le Sacré-Cœur de JÉSUS « doit être glorifié surtout dans le sacrement de son amour, et c'est dans ce cœur divin que les fidèles doivent déposer toutes leurs adorations eucharistiques ». Aussi ne sépara-t-il point dans les tendres effusions de sa piété le Sacré-Cœur de l'Eucharistie. Les prêtres, suivant son désir, disent la messe du Sacré- Cœur dans les églises et chapelles où ont lieu les exercices de l'adoration perpétuelle, l'héritage précieux de Mgr de Mazenod continué par Mgr Cruice. Enfin, durant la première année de son épiscopat, l'évêque de Marseille ayant été appelé par le curé de Notre-Dame des Victoires à Paris à faire l'allocution du soir, précisément au jour où l'église de Paris célèbre la fête du Sacré-Cœur, il s'inspira du privilège qu'a son diocèse d'être consacré, depuis plus d'un siècle, au Cœur de JÉSUS, et sa parole,disaient les auditeurs,eutune irrésistible puissance.