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procès, Publius Costa, qui, sans savoir un mot de législation, avaitla prétention d'être jurisconsulte.

Interrogé, Publius répondit qu'il ne savait rien.

— Bon, dit Cicéron, tu crois peut-être que Ton t'interroge sur le droit.

Metellus Nepos était surtout la cible où il adressait ses coups.

— Qui est ton père? lui demandait un jour celui-ci, croyant Tembarrasser à cause de sa basse origine.

— Ta mère, mon pauvre Metellus, ré- ' pondit Gcéron, ta mère t'a rendu la réponse plus difficile qu'à moii

Ce même Metellus, qui était accusé à Fendroit de l'argent d'avoir les mains un peu crochues, avait fait faire à son gouyemeur Philagre des obsèques magnifiques, et avait fait placer sur son tonibeau un corbeau de pierre.

Cicéron le rencontra.

— Tu as fort sagement fait, lui dit Cicéron, de placer un corbeau sur le tombeau de ton gouverneur.

— Pourquoi cela? /

— Parce qu'il t'a bien plutôt appris à voler qu'à parler.

— Moii ami , pour qui je plaide, disait Ifarctts Appiusi m'a prié d'aj^porter à la

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défense du soin, du raisounement et de le bonne foi,

— Et tu as eu le oœur, lui dit Gicéroa en rinterrompânt, de ne rien faire de tout cela pour un ami !

Lucius Cotta remplissait les fonctions de censeur au moment où Cicéron briguait le consulat.

Lucius Cotta était un iVi^gne fiéffî.

Au milieu du discours qu'il adnwMiit au peuple, QcéroD demanda à. boire.

Ses amis profiteut du ûiomcoii pour se serrer autour de lui et le féliciter.

— Cest Cela, mes amie, dit-il, sefreZr

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VOUS autour de moi, et que notre censeur ne voie pas que je bois de Teau j il ne me le pardonnerait pas.

Marcus Gellius, que l'on disait né de parents esclaves^ étaii armé au s^at et y lisait des lettres d'une voix forte et écla-

tante.

— Là belle \oill dil un des auditeurs,

— Je- crois bien, dit Gioéron^ ti «st de ceux qui ont été crieurs publics.

A A«ui mÙlê uns de distance, toutes x^es éj^gratâiiiês ne Voilè patâisseàt ^à!3 bieb drôles ; mais à coup sûr elleà pai^ÉâsBèi^f moins drôles encore à ceux à qui elles étaient adressées.

Il dppeldiUAQtoine, la Troycnne.

Pompée, Épicrate.

Caton, Polydamas.

Grassus, le Chaave.

César, là Reine,

Et la sœur de Oodius^ la déesse aux yeux de bœuf, parce que, comme Judod^ elle était la femme de son frère.

Tout cela faisait à Gcéron un monde

d'ennemis, et d'ennemis terribles, car les bless^res qu'il creusait portaient en pldn amour-propre.

Si Antoine lui Ût couper la tète et les

mains et les fit clouer à la tribune aux harangues^ et si Fulvie perça sa langue d'une aiguille^ c'est que la langue de Qcéron Favait insultée, c'est que la main de Gicéron avait écrit les PhiKppiqwê.

Haintenant, de quelle façon Oodius pouvaitr-il se Venger de Gicéron?