M. FRANCK-MARIE

Le nom de Franck-Marie dont le feuîUetonniste musical de la Patrie signe ses articles est la corruption de ses deux noms de baptême : Franco^Maria, C'est assez dire que M. Franck-Marie est d'origine italienne. Sa mère craignant pour sa majorité les vexations du gouvernement autrichien dont elle avait déjà eu à souffrir, s'exila de Milan (Lombardie) lorsque son fils n'avait encore que neuf ans. Elle vint à Paris.

Dès son jeune âge, M. Franck-Marie avait révélé une aptitude particulière pour là musique. Sa famille eût le bon esprit de ne pas contrarier sa vocation. Aussi ses progrès dans cette étude furent si rapidesqu'à vingt ans, la ville de Genève lui offrit une chaire de professeur au Conservatoire de musique, n refusa pour ne pas quitter Paris où il avait commencé quelquies travaux Uttéraires. Ses premiers essais poétiques parurent en italieç. Il tenta aussi d'aborder le théâtre ; mais ses ouvrages plus littéraires que scéniques eurent le sort des débuts dramatiques de la plupart des auteurs, à commencer par ^M. Scribe. Moins persévérant que lui, M. Franck-Marie tourna sa barque du côté du journalisme et collabora à différentes feuilles d'une importance secondaire. Il fit paraître plusieurs nouvelles, voire même un roman assez étendu et des articles de critique. Ceux qui traitaient de musique furent remarqués, et c'est ainsi que le jeune écrivain vit s'ouvrir devant lui les portes du journal de M. Delaniarre.

Maintenant que nous avons esquissé à grands traits la biographie du rédacteur du feuilleton musical de la Patrie, nous pouvons résumer en trois mots le caraclère de ses articles : Science musicale, impartialité. C'est en

effet, croyons-nous, l'opinion générale sur M. Franck-Marie auquel on ne pourrait reprocher qu'une forme un peu trop sérieuse pour des critiques de théâtre. Mais il ne faut pas oublier qu'un grand organe de publicité comme la Patrie s'adresse à un public sérieux et ne saurait marcher sur les traces d'un journal badin et folfltre. Titre oblige.

Dans la partie littéraire de la Patrie , nous devrions faire mention de la plupjut des romanciers qui sont les juifs-errants de la littérature, et passent sans remords du rez-de-chaussée de VOpinion nationale à celui du Pays^ pour, revenir à la Patrie ou ailleurs. Le feuilletoniste ne connaît qu'une devise : La suite au prochain numéro. Demandez plutôt à M. le vicomte PoNSON DU Terrail, l'miprovisateur des Drames de Paris dans le journal de M. Delamarre, de la Jeunesse de Henri IV dans le Pays , des Gandins de Paris^ dans l'Opinion nationale, de la Dame au gant noir dans le Voleur, etc. M. le vicomte Ponson du Terrail ne passe pas pour le plus littéraire des contemporains, et comprend la littérature autrement que Balzac et Victor Hugo. Un de ses amis, nous ne disons pas un de ses admirateurs, résumait ainsi son opinion sur les œuvres romantiques de M. Ponson du Terrail: « J'ai rarement lu quelque chose de plus absurde, de plus mal écrit. C'est exécrable OMnme forme, c'est monstrueux comme imagination ; mais il y a une véritable imagination, une grande puissance d'assimilation, et on le lit. 9 On le lU , tel est en effet le seul mérite ou à peu près de ces ouvrages écrits à la Tapeur, sans style et sans vraisemblance , qui sortent complètement du domaine de l'art. Pourquoi M. le vicomte Ponson du Terrail, dont l'excellent caractère et robligeance confraternelle ne méritent que des éloges, persévèrct*Q dans une voie évidemment fausse qui peut bien conduire à la fortune , mais non à la postérité?

(Stons encore M. Jules de Saint-Félix dont le vrai nom est de Saint-Félix d*Amoreux. Très-littéraire dans la forme, très-chAtié comme style, le talent de œt écrivain peut avoir ses contradicteurs, mais il a su se concilier de trèsrives sympathies. C'est avant tout une plume honnête et consciencieuse. M. Paul DU Pif ssis, M: de Lalandelle, M. Etienne Enault figurent également parmi les feuilletonistes de la Patrie. N'oublions pas M. Oscar Honoré, ringénieux auteur de Perrine^ scène de la vie réelle, d'une vérité admirable el qui a été couronné au concours de la Société des Gens de lettres. Comme homme, Oscar Hoxoré est un mysanthrope chaVitalle^ du moins on nous Fa&sure.

Paris. — Imp. A.-E. Roch«tle, rue d'Auas, 22. — 5! —

LES

HISTORIQUE BU JOURNAL

A mesure que nous avançons dans nos recherches sur les origines et rorganisation du journalisme contemporain , Tintérôt grandit rapidement. Notre cadre, d'abord modeste, se développe sous notre plume, et notre confiance s'accroit avec la précieuse sympathie de nos lecteurs. Après le Siècle, aux débuts difficiles si heureusement surmontés, après la Patrie, grandissant au milieu des agitations politiques et des luttes intérieures, nous touchons à Tune des pages les plus curieuses du journalisme, à This^ toire dramatique et accidentée de la Presse. Tous les hommes qui « depuis trente ans, ont pris part aux commotions sociales et au mouvement des idées, — c*est-àrdire la génération contemporaine tout entière, — savent

aussi bien que nous combien cette longue période fut féconde en tournois de la plume et de la parole , et Ton aimera à embrasser d'un coup d^œil le rôle belliqueux d'un journal que la polémique trouva toujours sur la brèche, comme un soldat intrépide et infatigable. Pendant vingt ans, ce soldat s'est •appelé Emile de Girardin; nous avons nommé le fondateur de la Presse .€t la personnification la plus complète et la plus éminente du journalisme moderne.

M. Emile de Girardin , comme publiciste , est une de ces organisations exceptionnelles qui impriment à tout ce qu'elles touchen t une marque profonde et caractéristique. Penseur profond et original , polémiste consommé en dehors de toutes les routes battues et de tous les principes admis par les maîtres, il joint l'intuition merveilleuse de l'homme pratique aux éclairs d"un esprit inventif et toujours éveillé. La création de la Presse dans des conditions toutes nouvelles révèle parfaitcmerit ce caractère si curieux à connaître, et môme, pour bien comprendre l'historique de ce journal identifié avec son fondateur, il importe de remonter en arrière dans la vie de M. Emile de Girardin, et de refaire pour nos lecteurs un portrait que des pamphlétaires éhontés ou des compilateurs stupides se sont plu à défigurer.

M. Emile de Girardin est né à Paris le 22 juin 1806. Faussement déclaré sous le nom de « Emile de Laraothe, fils de père inconnu et de demoi- « selle de Lamothe, lingère, fille d'un sieur de Lamothe, demeurant au « Mans » , personnages complètement imaginaires, il porte le nom de Lamothe jusqu'au 22 juin 1827, jour où il devient majeur, et où le premier usage qu'il fait de sa majorité est de prendre le nom à' Emile de Girardin. La preuve qu'il ne s'attribue que le nom qui lui appartient légitimement, sinon légalement, résulte de la déclaration faite par son père, le général comte Alexandre de Girardin, au sein de la commission delà Chambre des députés, réunie pour se prononcer sur la nationalité du jeune représentant de Bourganeuf. Cette déclaration est consignée dans le Moniteur an 24 décembre 1837. A moins d'un procès criminel en soustraction d'état, il ne peut s'approprier le nom de sa mère, Adélaïde-Marie Fagnan, fille de M. Fagnan, commis général aux finances (presque ministre) sous le roi Louis XVI, car elle est mariée à M. Dupuy , conseiller à la Cour royale de Paris, mort le 22 novembre 1842 (1).

(1) Joseph Jules Dupuy avait une grande fortune, fi se maria à vingt et un ans. Ses

. sœurs avaient épousé, l'une le baron deChamoy, l'autre le comte Osmont de Villarceaux.

Adélaïde-Marie Fagnan , mariée à seize ans , était aussi fort ricbç. Elle -était remar-

Entre un défi porté à son père , jouissant de toute la faveur du roi, et une action judiciaire, intentée à sa mère , en puissance de mari , tout autre eût peut-être hésité; il n'hésite pas, quoique les preuves par témoins et par écrits ne lui fassent point défauts. De 1806 h 1814, il avait été Tobjet des soins les plus tendres de la part de son père et de sa mère. Tout à coup ces soins lui manquent. Son père, le comte Alexandre deGirardin, s'est marié. Sa mère, madame Dupuy, nVplus qu'une idée qui devient iixe : lui faire perdre les traces de sa naissance , aQn qu'un jour il ne puisse pas être tenté de se faire réintégrer dans la possession de son état civil. Son éducation est sacrifiée tout entière à cette crainte, qu'explique et qu'excuse de la part de sa mère la qualité de femme d'un magistrat. Mais c'est en vain qu'on lui fait quitter Paris, qu'on.renvoie en Normandie, et qu'on le met en pension chez un palefrenier du haras du Pin, nommé Darel. Il est des souvenirs ineffaçables. Ces souvenirs ne se sont point effacés de sa mémoire quand il revient de Normandie, en 1824, pour entrer au cabinet du secrétaire général du ministère de la maison du roi, grâce à l'intervention de la vicomtesse de Senonnes , avec laquelle il s'était rencontré au château du Bourg, voisin du haras du Pin. A peine vient-il d'être admis au ministère de la maison du roi , qu'il en sort pour suivre dans sa retraite le vicomte de Senonnes, qui, au retour d'Espagne du maréchal de Lauriston , donne sa démission des fonctions de secrétaire général.

C'est alors que M. de Girardin entre dans les bureaux d'un agent de change, où il ne reste guère que le temps d'y perdre la moitié du capital d'une rente de 1200 francs qui lui avait été achetée en piastres d'Espagne pour subvenir à ses frais d'entretien. Cette perte de 6500 francs ainsi consommée , ne possédant d'autre instruction que celle qu'il a puisée dans la

qvablement jolie, ainsi que rattostc son portrait fait par Creuze, portrait célèbre sotis le nom de la Jeune Fille à la colombe.

Sa mère, M«» de Fagnan, était elle-même très belle. Elle a écrit quelques ouvrages. Elle peignait très bien. Il y a aussi d>lle un très beau portrait, fait pïr Greuze , qui est dans la galerie de M. le comte de Morny.

lecture d'une bibliollièque de château, composée presque exclusivement de romans ; n'ayant à attendre aucun appui , ni de son père , qui n*a jamais voulu le revoir, ni de sa mère, dont il est parvenu à se rapprocher, mais qui ne lui pardonne pas celte tentative infructueuse; ne sachant que faire, un 'seul parti lui reste : c'est de s'engager comme soldat dans Tannée , où sa naissance l'eût naturellement appelé à entrer en qualité d'élève de Saint- Cyr , si la sollicitude qui s'était étendue sur lui jusqu'en 1 81 4 avait continué d'y veiller. Mais la carrière militaire , la seule qui lui paraisse accessible, ne doit pas s'ouvrir pour lui. Soumis à l'inspection du chirurgien-major du régiment de hussards commandé , en 1836, par le prince de Léon , sa complexion est jugée trop faible pour qu'il soit admis. Il a vingt ans. Voyant s'évanouir devant lui celte dernière espérance, il va habiter, au rez-dechaussée de la maison qui porte le n*> 28 dans l'Avenue des Champs-Elysées, une petite chambre où il vit en réduisant ses dépenses à l'ordinaire et au sou de poche du soldat. Ce sou de poche est employé en achat de papier, de plwnes et d'encre. En proie aux souffrances da l'isolement, l'idée lui vient un jour de les décrire, mais sans qu'il pense que jamais ces confidences qu'il se fait à lui-même doivent être lues, encore moins imprimées. Pour titre, il leur donne son nom. C'était à l'époque où l'auteur A'Ourika et d'Edouard avait rendu la vogue à ces sortes de récits , déjà illustrés par René et par Adolphe. Il se trouve un éditeur pour publier Emile. Le succès inattendu de ce petit livre , qualifié de « chef-d'œuvre » par Jules Janin , appelle sur son auteur l'attention de M. de^Martignac, ministrB de l'intérieur. Emile de Girardin est nommé, le 2 août 1828 , inspecteur des beauxarts. C'est plutôt un titre qu'une fonction. Comme aucun traitement n'y est attaché, Emile de Girardin, trop peu sûr de lui, à cette époque, pour concevoir la pensée de se charger de la rédaction d'un journal, a l'idée d'un recueil hebdomadaire qui serait aux journaux ce que les Ornements de la mémoire ou les Leçons de littérature avaient été aux livres , c'est-à-dire un choix d'extraits , une compilation judicieuse. Il lui donne pour titre le Voleur, et la hardiesse du titre ne contribue pas peu au succès du recueil. Ce succès se traduit en quelques mois par 2,500 abonnés, produisant annuellement plus de 50,000 francs de bénéfice. Un autre recueil, la Mode^ dont il a également l'idée, n'obtient pas moins de succès que le Voleur. Le premier numéro du Voleur avait paru le 5 avril 1828, le premier numéro de la 3/odc parait le 1" octobre 1829. C'est dans la Mode que Balzac, Eugène Sue et madame George Sand publient leurs trois premiers articles, et Gavarni ses premiers dessins de mode. L'article de Balzac a pour titre : El Verdugo, le réeii d'Eugène Sue : Plik et Plok, la nouvelle de madame Sand: la Vierge d'Albano.

Dans cette rapide esquisse sur la jeunesse et les débuts littéraires du futur rédacteur en chef de la Presse^ nous nous sommes contenté de réta-* blir les faits dénaturés par la plupart des biographes, sans relever les erreurs qui fourmillent dans leurs écrits. Nous aurions pu rectifier le Dictionnaire des Contempùrains^ qui fait naître en Suisse M. Emile de Girardin , tandis qu'il a vu le jour à Paris , apprendre au rédacteur du Dictionnaire de la Conversation que les fonctions â'inspecteur des beauxarts confiées à Tauteur d'Emile étaient simplement honorifiques, enfin réduire à néant les assertions aussi fantaisistes que malveillantes de H. de Mirecourt et consorCs; mais, tout en déplorant le sans-facon ridicule et la légèreté inconcevable dont se rendent trop souvent coupables les pnblicistes qui se donnent la mission délicate de juger leurs confrères ou leurs contemporains , nous avons hâte def^ revenir à cette existence dramatique de noire héros, dont les efforts devaient aboutir à une véritable révolution économique dans toute la presse.

Mais auparavant, la France devait passer par une crise politique, la réyolotion de juillet. M. de Girardin, malgré ses vingt-quatre ans, la prend au sérieux, et se hâte de vendre ses parts de propriété du Voleur et de la Mode.

Le l""' juin 183t, il épotise M"*" Delphine Gay, dont le talent poétique égalait la beauté, et que nous retrouverons plus loin ?ans Thistorique de la Pressey sous le pseudonyme célèbre du Vicomte de Launay. Mais cette VQion de Tintelligence et de Tesprit ne détourne pas M. de Girardin de ses leoiativesen faveur d'une rénovation économique des journaux. 11 propose à M. Casimir Périer de faire acheter par le Gouvernement le Moniteur universel, et d'en réduire le prix à 18 francs par an, 5 centimes par jour. Le projet est renvoyé à Texamen du comte d'Ârgout, qui nie la puissance du 1>on marché. N'ayant pas d'autre moyen de la démontrer, M. Emile de Giravdin fonde le Journal des Connaissances utiles^ qui, du 31 octobre 1881 au 31 décembre 1832, compte 230,000 abonnés. Jamais succès pareil n'avait été obtenu. Ce succès donne successivement naissance à VAlmanach de France^ tiré à un million trois cent ii\ille exemplaires; à V Atlas portatif de France, composé de 87 cartes et ne coûtant que 1 franc; à V Atlas universel , coûtant 2 francs ; au Journal des Instituteurs pritnaires^ coû-

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tant 1 franc 80 ccnlimes'par an, trois sous par mois; à l'Institut agricole de Coëtbo [Morbihan), où cent jeunes gens pauvres sont logés, nourris et entretenus gratuitement moyennant une cotisation annuelle de i franc volontairement payée par les abonnés les plus sympathiques du Journal des Connaissances utiles; à trente-quatre caisses d'épargne dotées de 13,600 fr. aux frais d'Emile de Girardin; au Musée des Familles, imitation du Penny Magazine (traduit en français sous le nom de Magasin pittoresque)^ lequel n'avait été lui-même que l'importation britannique du Journal des Connaissances utiles.

On le voit, l'idée si profondément intelligente de M. de Girardin avait porté ses fruits, et pour en continuer l'application en dehors du journalisme, il proposa en 1832 à M. Conle, alors directeur général des postes, de supprimer les onze zones existantes et de les remplacer par l'unité de taxe. Cette proposition, qualifiée de chimérique, n'est paR prise en considération. Plus heureux, M. Rowland-hill la fait adopter, en 1840, en Angleterre, quoiqu'elle commence par y être traitée aussi de « misérable charlalanerie ». L'année suivante, M. de Girardin entreprend avec MM. Paulin et fiixio la publication de la Maison rustique du dix-neuvième siècle, qui se continue de nos jours avec succès, sous le titre de Journal d'agriculture pratique, dirigé par M. Barrai.

Mais l'ancien attaché au ministère de la maison du roi, l'ex-inspectear honoraire des.beaux^arts , a^vu grandir sa réputation en même temps que sa fortune. L'énergique persévérance de son caractère et la puissance de son esprit, qui « ne saurait rien concevoir qu'il ne pût exécuter », comme il le dit lui-môme, lui ont préparé l'accès de la vie politique , et, le 22 juin i 834, il est nommé à la presque unanimité des voix député de Bourganeuf (Creuse). Il s'assied à égale distance de l'opposition et de la majorité, sur les bancs du groupe s'appelant alors tiers-parti. Il trace en ces termes la ligne qu'il suivra : a aider le Gouvernement dans tout le bien qu'il veut « faire , l'arrêter dans tout le mal qu'il peut faire. » Il est du nombre de ceux qui votent contre le renvoi devant la Cour des pairs de M. Audry de Puyraveau et qui se récusent dans le jugement que rend la Ghambr(r des députés traduisant à sa barre M. RaspaiL II parle et vote contre les lois de septembre, ainsi que contre les lois de non-révélation et de disjonction.

La part que prend M. de Girardin aux débats parlementaires ne l'empêche pas de poursuivre ses idées de réforme économique appliquées au journalisnie et à la librairie. Il conçoit ; premièrement la publication du Pan-

théon littéraire, collection de cent volumes grand in-S*» à deux colonnes^ renfermant la matière de mille volumes, comprenant les chefs-d'œuvre de Tesprit humain ; il charge du soin de présider au choix des ouvrages et à la révision des textes, MM. Buchon et Aimé Martin ; deuxièmement, la publication de romans, format in-8" plié in-12, imprimés par Rignoux, caractères compactes, et vendus à raison de 10 centimes la feuille d'impression, devançant ainsi la réforme réalisée plus tard, avec succès, sous les noms de Bibliothèque Charpentier, de Collection Michel Lévy, de Librairie A^out?W/e, etc. ; troisièmement, la publication de petits manuels coûtant 40 centimes Tun.

Ces diverses combinaisons n'étaient en quelque sorte qu'un acheminement vers la grande réforme projetée par M. de Girardin pour développer la presse politique. Ce fut seulement en 1836 qu'il parvint à faire passer son plan du domaine de la théorie dans celui de la pratique. La Presse allait bientôt faire son apparition.

Nous avons raconté dans l'historique du Siècle les relations de M. Dulacq, créaleuY du Siècle, et de M. Emile de Girardin, fondateur de la Presse, L'exactitude de nos renseignements, corroborés aujourd'hui par l'approbation de la critique et le-témoignage des hommes les plus recommandables, nous avait permis de rendre à César ce qui appartenait à César, et de restituer à M. de Girardin l'idée première et L'initiative de l'organisation d'une feuille politique quotidienne au prix de 40 francs. Les détails biographiques sur lesquels nous avons à dessein appelé l'attention de nos lecteurs confirment ce fait important dans l'histoire du journalisme, et le moindre doute ne peut subsister dans l'esprit des hommes impartiaux.

Ainsi, c'est bien M. Dutacq qui, séduit par les théories de M. de Girardin sur la presse économique, théories émises et appliquées dansle Journa/ , des Connaissances utiles, vint proposer à M. de Girardin d'en poursuivre aveo^lui la réalisation. On sait que l'offre fut acceptée, mais qu'au dernier moment un désaccord s'éleva sur le choix du rédacteur en chef. On se sépara, et M. de Girardin organisa seul la Presse, pendant que M. Dutacq s'occupait de lancer le prospectus du Siècle. Les deux journaux parurent le même jour (!•' juillet 1836).

(f) Malgré notro répugnance pour le rôle de redresseur de torts, nous no pouvons pas cependant passer sous silence Terreur commise par le Dictionnaire de la Conversation ^ déjà nommé, qui prétend que la Presse parut quelques jours après le Sidde. Il notts semble qu*il eût été facile de consulter la collection.

La Presse était fondée sur cette idée économique dont le succès a constaté la justesse : « Le produit des annonces étant en raison du nombre des abonnés, réduire le prix d'abonnement à sa plus extrême limite, pour élever le chiffre des abonnés à sa plus haute puissance. » Cette réforme économique, qui abaissait à 40 fr. au lieu de 80 fr. l'abonnement annuel, fut imitée non-seulement par le Siècle, mais encore, plus tard, par le Constitutionnel, et successivement par tous les journaux quotidiens, hormis un seul, le Journal des Débats. Enfin, elle fut pratiquée en Angleterre par le Daily-News, et en Autriche par la Presse de Vienne. Tout récemment même, en 1859, n'avons-nous pas vu une feuille politique, VOpinion nationale, dont le succès rapide et inouï dans les fastes du journalisme a fait grand bruit, annoncer dès son apparition le retour aux prix de 1836?

Néanmoins, quoique incontestable, Tidée de M. de Girardin n'en fut pas moins contestée avec l'animosité d'intérêts surpris qu'on ose s'attaquer à eux ! Il s'ensuivit une polémique qui prit bientôt l'allure acrimonieuse de la personnalité. Dans cette coalition contre l'organisation de la presse économique, le Bon Sens, journai démocratique, se montra le plus acharné. M. Emile de Girardin intenta un procès en diffamation. C'est alors que le National, dirigé par M. Armand Garrel, crut devoir intervenir dans le débat et publier les lignes suivantes dans souiiiuméro du 20 juillet 1838 :

« M. Emile de Girardin, membre de la Chambre des députés, est à la tête d'une société qui croit avoir trouvé moyen d'établir un journal au prix de 40 francs par an, découverte heureuse et dont le pays profitera, si M. de Girardin réussit dans cette entreprise. Mais, comme premier moyen de succès, M. Emile de Girardin a cru devoir publier dès prospectus dans lesquels il parle de journaux qui existen) depuis six, dix, quinze et vingt ans, en termes que nous nous serions contenté de mépriser pour notre compte, mais qu'un de nos confrères, le Bon Sens, a relevés dans une série de feuilletons fort piquants et dont le public s'est beaucoup occupé. Le spirituel auteur de ces feuilletons, M. Capo de Feuillide, passe. en revue les combinaisons et les calculs dans la confidence desquels on a été mis par le» prospectus de M. Emile de Girardin. M. Capo de Feuillide trouve l'entreprise mauvaise ; il en a bien le droit, et il appuie soi; opinion de considérations et de raisonnements qui ne nous ont pas paru sortir des limites d'une discussion permise. M. E. de Girardin pouvait répondre dans son journal ; il a mieux aimé considérer comme diffamation contre sa personne

les doutes jetés sur l'exactitude de ses calculs; il a attaqué le Bon Sens et

M. de Feuillide devant la police correctionnelle. Cette affaire sera jugée demain^ et M. Emile de Girardin jouira du bénéfice des lois de septembre. La presse ne pourra pas rendre compte des débats de cette affaire ; nous en ferons connaître le résultat, qui ne nous parait pas douteux; car rien ne ressemble moins à la diffamation , telle que nos lois la définissent , que la discussion soutenue par M. de Feuillide contre les assertions et les chiffres de M. Emile de Girardin. »

Le rédacteur en chef de la Presse ne pouvait laisser sans réponse Tarticle du National, et la réplique ne se fit pas attendre. Nous la trouvons dans le numéro du 21 juillet. « Le National jette un blâme sévère sur M. £• de Girardin pour ne s'être pas, de préférence, servi de la voie delà presse. Ce reproche manque de la loyauté attribuée au caractère de H. Garrel. Assurément le reproche serait mérité si le Bon Sens s'en fût tenu à Texamen critique et sévère de la base économique sur laquelle la Presse est établie. Mais il n'en a pas été ainsi : les ^accusations les plus odieuses et les plus person* nellesont été accumulées contre M. E. de Girardin... C'est bien malgré nous et parce qu'il ne nous est point possible de garder le silence que nous nous jetons sur le terrain où l'on nous pousse. Mais enfin, si l'on persiste à le vouloir, nous l'accepterons, et nous publierons ce que le Bon Satw, le National et le Temps ont coûté à leurs actionnaires ; nous ferons, à notre tour, les comptes de ces journaux, puisqu'ils prennent la peine de faire les nôtres. Les renseignements sur ce point ne nous manqueraient pas plus que ceux qui nous seraient nécessaires pour les biographies de plusieurs rédacteurs de cesjoumaux, si nous éfiôns jamais contraints de les publier. En ce cas-là même, nous promettrions de nous en tenir à la stricte vérité desfaits. Nous n'aurions pas, nous, de failHtes imminentes à prédire ; il nous suffirait de faillites consommées à relever au greffe du tribunal de commerce. »

On le voit, la guerre était allumée, et il n'était pas difficile de prévoir un dénoûmeni brutal à cette polémique. C'est ce qui arriva : M. Armand Carrel, accompagné d'un ami, se présenta chez M. de Girardin pour lui demander une explication. Le lendemain, les deux adversaires se rencontrèrent snr le terrain, au bois de Yincennes. M. de Girardin avait pour témoins Ml^. Lautour-Mezeray et Paillard de Villeneuve ; H. Carrel était assisté par MM. Amtsrt et Maurice Persat, gérant du National. Voici, d'après ce journal, les principaux incidents du duel :

t L'explication directe qui avait eu lieu entre M. Garrel et M. de Girardin ne laissait malheureusement rien à faire aux témoins de M. Carrel pour amener une conciliation.

« Arrivé sur le terrain, M. Carrel s'avança vers M. de Girardin, et lui dit

« — Eh bien « Monsieur , vous m'avez menacé d'une biographie ? La