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chance désarmes peut tourner contre moi. Cette biographie, vous la ferez alors, Monsieur ; mais, dans ma vie privée et dans ma vie politique, si vous la faites loyalement, vous ne trouverez rien qui ne soit honorable, n'est-ce pas, Monsieur ?
a — Oui, Monsieur, répondit M. de Girardin.
tt II avait élé décidé par les témoins que les combattants seraient placés à quarante pas, et qu'ils pourraient faire dix pas chacun.
« M. Carrcl franchit la distance d'un pas ferme et rapide. Parvenu à la limite, et levant son pistolet, il tira sur M. de Girardin, qui n'avait encore fait que trois pas environ en ajustant. La détonation des deux armes fut presque simultanée . Cependant M . Carrel avait tiré le premier. M . de Girardin s'écria :
a — Je suis touché à la cuisse (i) !
« — Et moi à l'aine, dit M. Carrel après avoir essuyé le feu de son adversaire.
tt II eut encore la force d'aller s'asseoir sur un tertre, au bord de l'allée. Ses témoins et son ami, le docteur Marx, coururent à lui. M. Persat fondait en larmes.
a — Ne pleurez pas, mon bon Persat, lui dit Carrel, voilà une balle qui vous acquitte.
c< Il faisait allusion au procès du National qui devait avoir lieu le lendemain.
« On le porta à Saint-Mandé, chez M. Peyra, son ancien camarade de l'Ecole militaire. En passant auprès de M. de Girardin, M. Carrel voulut s'arrêter :
« -7- Souffrez-vous beaucoup» monsieur de Girardin? demanda-t41.
V — Je désire que vous ne souffriez pas plus que moi.
<t — Adieu, Monsieur, je ne vous en veux pas!
u Carrel ne se faisait point illusion sur la gravité de sa blessure ; il conserva sa fermeté d'àme au milieu des souffrances les plus aiguës. Il avait dit, lorsqu'on le déposait sur son lit : ,
« — . Le porte-drapeau du régiment est toujours le plus exposé ; j'ai fait mon devoir. »
Le lendemain, il était mort.
(1) La balle de M. Carrel, contournant Tes, traversa de part en part la cuisse de M. de Girardin. La blessure était grave sinon mortelle; si I amputation de la jambe, jugée nécessaire par M. le docteur Roux , n*eut pas lieu, ce fui à son ami, M. le docteur Cabarrus, que M. de Girardin le dut. M. Cabarrus sV opposa énergiquement et prescrivit un traitement, tout nouveau à cette époque, qui réussit parfaitement. Ce traitement consistait à laisser couler constamment de Teau froide sur la plaie.
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Celte funeste rencontre, dont M. deGirardin, tout le premier, déplora les douloureuses conséquences, souleva contre Tadvérsaire d'Armand Cartel les haines du parti républicain, haines vivaces et profondes qui ne reculèrent devant aucune violence pour se satisfaire. Un caractère moins fortement trempé que celui de M. de Girardin eût peut-être succombé à ces attaques persistantes de la malveillance. Il brava ces inimitiés formidables; seulement, après avoir donné cette preuve de courage, il fit serment, sur la tombe d'Armand Carrel, de ne plus se battre en duel, et éleva la voix à plusieurs reprises dans son journal pcJur combattre cette coutume barbare devenue un anachronisme (1). Revenons à la Presse.
Ces prospectus sur lesquels les adversaires de M. deÔirardm cherchaient à déverser le ridrcule étaient rédigés avec une merveilleuse habileté , et Teffet produit fut immense. Le nouveau journal portait pour épigraphe cette pensée de Victor Hugo : « Concourons ensemble, tous , chacun dans notre « région et selon notre loi particulière, à la grande substitution des ques- « lions sociales aux questions politiques. Tout est là. Tâchons de rallier « à ridée applicable du progrès tous les hommes d'élite, et d'extraire un « parti supérieur qui veuille la civilisation de tous les partis inférieurs qui « ne savent ce qu'ils veulent. » Le plan était aussi neuf que l'idée mise en avant pour sa formation. Dan\ la partie politique se groupaient autour du rédacteur en chef des députés, des conseillers généraux, des publicistes, qui devaient imprimer à la Presse le double caractère pratique et progressif auquel elle aspirait.
Dans la partie littéraire, nous retrouvons l'élite des écrivains de l'époque : de Balzac, Henry Bcrthoud, le marquis de Cusline, Alexandre Dumas, Esquiros, madame Gay, Théophile Gautier, Granier de Gassagnac, Gozlan, Victor Hugo, Jubinal, Lacroix, Jules Lecomte, Méry, Moret, Malitounie, Gustave Planche, Alphonse Royer, de Norvins, Eugène Scribe, Eugène ^ue, Frédéric Soulié, Jules Sîandeau, etc. Quant au feuilleton, appelé à jouer un grand rôle dans le succès du nouveau journal, il était divisé ainsi, au début de rœuvre : tous les dimanches, un feuilleton historique de M. Alexandrc Dumas; les mardis appartenaient au feuilleton dramatique de M*. Frédéric Soulié ; le mercredi était réservé à l'Académie des sciences; le jeudi au
{V, On peut retrouver dans les Questions de mon temps ^ 1. 1 , p. 413, et t. V, p. 541, les éloquentes pages écrilos par M. de Girardin contre le di^el.
Counier de Paris. Tous les vendredis, il paraissait ij^n feuilleton industriel ou agricole. Enfin, le samiedi était pris par la Revue étrangère. Plus tard, le roman, découpé en feuilleton, resta à peu près seul maître du rez-de-chaussée du journal, et on se souvient encore de Tengouement des lecteurs pour les œuvres d'Alexandre Dumas, qui donna à la Presse : Joseph Balsamo^ la Reine Margot^ et bien d'autres créations sorties de sa plume féconde. Ce fut dans la Presse que parurent Mathilde, ce chef-d'œuvre d'Eugène Suc; Teverino, par M"* George Sand ; les Paysans , par Balzac.
l^ans obtenir un succès aussi rapide que le Siècle^ au moins comme tirage, la Presse, qui s'adressait à un parti moins nombreux que celui de son concurrent, possédait néanmoins, après six mois de fondation, neuf mille abonnés, et le chiffre s'éleva l'année suivante à treize mille.- Comme opinion politique, elle déclara nettement : « qu'elle admettait sans examen la forme « représentative établie et la royauté telle que l'avait faite la Charte de (( 1830; enfin, qu'elle désirait rallier toutes les voix généreuses, éloquen* a tes, jeunes et indépendantes, tenues à l'écart des partis par leur esprit « exclusif. »
Bientôt, ce nouveau venu dans l'arène politique trouva l'occasion de paraître sur la brèche et de faire vaillamment le coup de feu. Sa lutte contre la coalition Thiers-Guizot-Bfcrryer-Ledru-RoBin est restée célèbre , et la feuille de M. de Girardin , dont on cherchait vainement à contester la valeur personnelle, devint une véritable puissance.
Néanmoins, les ennemis du rédacteur en chef de la Presse ne se lassaient point de le poursuivre. Des élections générales ont lieu le 5 Novembre 1837. MM. Dornès et Lebreton, quoique étrangers à l'arrondissement de Bourganeuf, s'y rendent en poste pour y combattre à outrance sa réélection. Il est réélu, et à son retour à Paris il les fait condamner, comme diffamateurs, à 500 fr. d'amende et à 8000 francs de dommages et intérêts. Ces 8000 francs sont dj^nnès aux pauvres de l'arrondissement de Bourganeuf. M. Aristide Guilbert, également étranger au département de la Creuse, adresse à la Chambre des députés une protestation contre son admission, affirmant, sans produire aucune preuve, que l'élu de la Creuse n'est point Français, qu'il est Suisse. C'est à l'occasion de cette protestation que le comte Alexandre de Girardin est entendu par le bureau chargé de vérifier les pouvoirs de son fils, et c'est à ce témoignage que le rapporteur, M. Gillon, fait allusion en ces termes : « La
c commission tout entière est de cet avis : oui, M. Emile de Girardin est né <r sur le sol français. Tous cinq nous avons la confiance la plus entière , la « croyance la plus absolue; nous sommes unanimes sur ce point moral, au tf sujet duquel nous avons recuelli. un témoignage que Thonneur nous dé- « fend de révéler. »
Cette haine de parti, déchaînée par un duel à jamais malheureux, peut seul expliquer le procès intenlé à M. de Girardin en sa qualité de membre du conseil de gérance du Musée des Familles, administré par M. Auguste Cléemani), dont le père avait été, jusqu'en 1830, Tassocié de M. Vassal, banquier à Paris et député. M. de Girardin est accusé d*avoir concouru à la distribution de dividendes fictifs. Une demande en autorisation de poursuites est adressée le 19 février 1838 à laGbambrc des députés. Quoique cette autorisation soit refusée, M. de Girardin donne sa démission et vient ainsi au-devant dn débat judiciaire. Le procès gagné fait justice de la fausseté de Pimputation. Le succès du Musée des Familles, taxé de chimérique, était si réel quMl dure encore.
Mais le gain de ce procès, suivi le 17 avril d'une éclatante réélection, ne fait pas le compte de ceux qui se sont donné pour tâche de venger la mort de M. Armand Garrel en perdant M. Emile de Girardin. Ils font un second procès à M. Auguste Gleemann, qui s*est chargé, en qualité de banquier, de rémission des actions de la mine de houille de Saintr-Bérain (Saône^t- Loire). Ils espèrent rencontrer derrière lui M\ de Girardin. Sur leurs plaintes, toute la correspondance et tous les livres de la comptabilité sont saisis, mais leur attente' est trompée. Le procès gagné en instance, le 22 juin 1838, de la manière la plus complète, est perdu en appel, le 23 août suivant, de la façon la plus inattendue. Singularité de roman ! La chambre de la Cour royale devant laquelle le procès est porté en appel a pour président M. Dupuy , le mari de la mère d*Ëmile de Girardin. Mais en instance, comme en appel, il est matériellement faux que M. de Girardin ait jamais été partie au procès, jamais mis en cause. Y eût-il été mis, qu'il poufrait maintenant Tavouer, car cette houillère pour laquelle il a été jugé en appel le contraire de ce qui avait été jugé en instance , est Tune dos houillères du bassin de Saône-et-Loire d'où Ton extrait de la houille en plus grande quantité et en meilleure qualité. Cette erreur judiciaire, matériellement prouvée par la valeur actuelle de la mine de Sainl-Bérain , n'est pas la première qui ait été commise!
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Toujours par suite des mêmes animosités, la liquidation de la société du journal la Presse est demandée et obtenue. Le journal est mis en vente. Il est acheté par M. de Girardin, conjointement avec M. Dujarrier, moyennant la somme de 127,361 francs.
Du 31 août 1839 au 31 décembre 1856, la Presse, qui n'a réellement coûté à fonder que 280,000 franps, produit 2,833,812 francs. C'est ainsi que son fondateur répond aux négateurs qui avaient prétendu que les bases économiques de \ti Presse étaient inévitablement vouées à la ruine.
Le 4 mars 1839, de nouvelles élections générales ont lieu. 11 est réélu député de Bourganeuf, mais son élection est annulée le 13 avril au scrulin secret, parce motif » qu'il ne juslifle pas suffisamment qu'il soit Français». Elle est annulée quoiqu'il fasse partie depuis cinq ans de la Chambre des députés, quoiqu'il ait été réélu quatre fois, et toujours à une immense majorité.
De nouvelles élections générales ont encore lieu en 1842. Il est simultanément élu par deux collèges : par le collège de Bourganeuf (Creuse) et par le collège de Castel-Sarrazin (Tarn-et-Garonne). C'est par cette double élection que les électeurs répondent au libelle que fait paraître M. Dornès, malgré et peut-être à cause de sa condamnation de 1837 à 8000 francs de dommages et intérêts et à 500 francs d'amende. Cette fois encore une nouvelle protestation, signée notamment des noms de MM. Goudchaux et Hingraf, appartenant à la rédaction du Naiionaly est adressée contre son admission : cette fois encore le scrutin secret est demandé, mais cette fois l'admission est prononcée, le 2 août, à une immense majorité. Le 27 août 1842 il est nommé chevalier de la Légion d'honneur. C'est dans cette même année qu'il est élu membre du conseil général de la Creuse.
De nouvelles élections ont lieu en 1846 pour la quatrième fois depuis 1834. Il est réélu pour la sixième fois député de la Creuse, et devient l'un des principaux membres du groupe qui, voulant l'application du programme de Lisieux, reçoit le nom parlementaire de « parti des conservateurs-progressisles ». Il est nommé rapporteur du projet de réforme postale.
A partir de l'année 1847, M. de Girardin prend directement à la Presse une part de collaboration qui devient de plus en plus active et presque exclusive. Le 3. juin, une demande en autorisation de poursuites est déposée contre lui, à l'occasion d'un article publié le 12 mai dans la Presse^ article où il était question de promesse d'une pairie faite par un tiers moyennant argent. L'autorisation est accordée. Il est conséquemment traduit à la barre
delà Cour des pairs, où il comparait le ââ juin, sans défenseur, et d'où il est renvoyé des fins de la citation, ce qui est sans exemple. Ce renvoi a lieu à la majorité de 134 voix contre 65. Sa défense, fort courte, se terminait par ces mots : « J'ai foi, messieurs les pairs, dans 1h vérité, qu'elle soit « qualifiée un moment d'erreur ou de calomnie. Toute vérité opprimée est t une force qui s'amasse, un jour de triomplre qui se lève. Je ne serais pas « un homme politique si je ne savais pas Taltendre. n
Il ne l'attend pas longtemps, car le 29 juin 1847 est bientôt suivi du 24 février 1848. Ayant, mais en vain , usé de tons les moyens que lui donnait sou double titre de rédacteur en chef de la Presse et de député, pour arrêter sur la pente fatale le ministère présidé par M. Guizot, et pressentant une catastrophe , il dépose le 14 février sa démission , conçue en ces termes :
« Entre la majorité intolérante et la minorité inconséquente, il n'y a pas « de place pour qui ne comprend pas :
« Le pouvoir sans l'initiative et le progrès;
V L'opposition sans la vigueur et la logique.
« Je donne ma démission. J'attendrai les élections générales. »
Il n'y avait qu'à suivre cet exemple pour rendre inévitable la dissolution de la Chambre et la retraite du Cabinet, et conjurer une révolution si imminente , que quatorze jours après elle passe de Tétat de pressentiment à l'état de fait accompli ! Le 24 février, il se rend aux Tuileries , et, à ce propos, qu'il nous soit permis de raconter avec quelques détaih ce premier épisode d'une grande histoire, dans laquelle M. de Girardin a joué un rôle important. C'est véritablement une page inédite de la vie politique du rédacteur en chef de la Presse, Elle a de plus le mérite d'être vraie, et par conséquent de différer beaucoup des fictions dramatiques que l'on s'est plu trop souvent à broder sur le compte de l'éminent publicisle.
Il était environ huit heures du matin lorsque, le 24 février, M. de Girar-* din arrive aux Tuileries , après avoir franchi barricades sur barricades.
Il demande à parler au roi; M. le général de Rumigny rengage & s'adresser d'abord à M. Thiers, qui est à l'état-major du Carrousel avec M.M. Barrot, de Rémusat, Duvergier de Hauranne et Lamoricière.
M. de Girardin s'y rend et s'efforce de leur faire comprendre que ]a situation est plus grave qu'ils ne le pensent.
De l'état-major on revient aux Tuileries : une proclamation est rédi^'ée ea toute hùte; mais où la faire imprimer? Il y a bien là de rartillerie , mais
il n*y a pas d'imprimerie; mieux vaudrait en ce moment une casse et une presse que dix caissons et dix canons. M. Tliiers conjure M. Merruaa et M. de Girardin de faire composer et tirer en toute hâte, au\ imprimeries du Constitutionnel et de la Presse, la proclamation qui vient d'être rédigée, et qui annonce la formation du ministère Thiers-Barrot-Duvergier-Rémosat, et la dissolution de la Chambre.
Au moment où M. de Girardin sort des Tuileries, M&f. Guizot, de Broglie et d'Haussonville y arrivent à pied; ils n'y sont pas reçus.
Les secondes sont des heures !
Des Tuileries à la rue Montmartre, pour traverser trente barricades, il faut plus de trente minutes !
La proclamation de M. Thiers est composée , tirée.
Vainement essaye-t-on de la placarder; elle est huée et aussitôt déchirée.
M. de Girardin, jugeant par ce fait de la gravité de la situation , prend sur lui de faire composer la proclamation suivante, dont on a fait grand bruit. En voici le texte ;
Abdication du roi; Régence de la duchesse d'Orléans; Dissolution de la Chambre; Amnistie générale .
Sans attendre qu'elle soit tirée , M. de Girardin retourne en toute hâte à l'ëtat-major du Carrousel , où il instruit le maréchal Bugeaud de ce qai se passe ; puis de là court aux Tuileries, où il n'est introduit dans le cabinet du roi qu'après plusieurs minutes perdues encore dans le salon qui précède.
Le roi est étendu dans un grand fauteuil placé près d'une fenêtre.
MM. Thiers et Rémusat sont présents; ils se tiennent debout, appayés près de la cheminée.
« Qu'y a-t-il , monsieur de Girardin ? lui demande le roi,
— 11 y a , Sire , que l'on vous fait perdre un temps précieux , et que , si le parti le plus énergique n'est pas immédiatement adopté , dans une demiheure il n'y aura plus de royauté en France. i>
M. de Girardin sent aussitôt tous les regards darder sur lui ; on doute, on paraît chercher s'il n'a pas perdu la raison en s'exprimant ainsi.
ïl aperçoit à côté de M. Thiers M. Merruau , le rédacteur en chef du Constitutionnel.
« Interrogez, reprend-il vivement, interrogez M. Merruau sur l'accueil qu'a reçu la proclamation qui vient d'être imprimée au Constitutionnel cl à la Presse; demandez-lui si on a permis qu'elle fût placardée.... p
Le récit de M. de Girardin est confirmé par M, Merruau.
Après un moment de silence et d'abattement, la voix du roi se fait entendre pour dire :
« Que faire? »
H. de Girardin répond :
« Abdiquer, Sire !
— Abdiquer!
— Oui , sans hésiter, et en conférant la régence à M"* la duchesse d'Orléans : car M. le duc de Nemours ne serait pas accepté.... »
Le roi se lève et dit : « Messieurs, voulez-vous que je monte à cheval?
— Non , Sire , » lui répond-on.
M. le duc de Montpensier s'approche du roi et le presse d'abdiquer.
Le roi dit : c J'abdique. »
La régence de M"'' la duchesse d'Orléans est acceptée.
Le bruit des décharges de coups de fusil se fait plus distinctement entendre.
Déjà Ton peut prévoir que les Tuileries ne tarderont pas à être attaquées.
t Partez . partez , Monsieur de Girardin. »
M. de Girard jn pjtrt sans autre garantie que la parole du roi.
Au coin de la rue Richelieu et de la rue Saint-Honoré , il est arrêté par les nombreux gardiens de la barricade.
n leur annonce l'abdication du roi , la régence de la duchesse d'Orléans , la dissolution de la Chambre , l'amnistie générale.
On ne veut pas y croire.
« Eslrce imprimé? est le premier mot qui s'échappe de toutes les bouches.
— Non.
— Est-ce écrit?
— Non.
— Quelles garanties nous en donnez-vous?
— Ma parole.
— Qui êtcs-vous? '
— Emile de Girardin.
— Le député qui a donné sa démission?
— Oui.
— Cela nous suffit.
— Passez, passez.... » Des acclamations se font entendre; on crie avec transport : c Le roi a abdiqué! la Chambre est dissoute!... »
M. de Girardin passe et arrive à la place du Palais-Royal, où les feux se croisent entre le poste du Ghftteau-d*Eau et le peuple, retranché derrière les colonnes et la grille de la cour du Palais.
Vainement M. de Girardin essaye de faire cesser le feu.
Le général Lamoriciëre arrive à cheval ; il n'est pas plus beureui dans les efforts qu'il fait; il Test moins encore, car il est blessé au bras.
Après une grande heure ainsi perdue en exhortations étouffées par le sifflement des balles, M. de Girardin retourne aux Tuileries, oiil neretrouveplus ni roi , ni princes , ni ministres, dans le cabinet où il les avait laissés.
Où étaient-ils? que s*était-il passé?
M. de Girardin l'ignorait.
Interrogé par la foule qui entre et n'en sait rien non plus , il ne peut que lui répondre :
« Le roi a abdiqué ;
La duchesse d'Orléans est régente ;
La Chambre est dissoute ;
Une amnistie générale est proclamée.
— Est-ce bien vrai?
— Oui.
— Écrivez-le et signez-le! »
M. de Girardin s'assied à une table, et là, pendant une heure au moins, il écrit ou signe plus de 800 bulletins d'abdication.
On voit que M. de Girardin est resté jusqu'au dernier jour, jusqu'à la dernière heure, jusqu'à la dernière minute, jusqu'à la dernière seconde, fidèle au gouvernement qu'il s'était efforcé d'éclairer, mais, comme il le déclare lui-même dans le troisième volume des Questions de mon temps ^ qu'il n'avait jamais eu la pensée de contribuer à renverser. .
La Presse^ qui dès les premiers jours de février 1848 pressentait la révolution, en avait depufs longtemps , dans sa lutte avec le ministère Gnizot, si^aléles causes, et cette opposition énergique ne contribua pas peu à accroître le succès de ce journal. Le tirage, qui s'élevait à 13,483 numéros en 1840, avait atteint 32,971 en 1845, au m<oment où le format fut agrandi, et en 1847 il fut porté à 33,800.
Mais si le public faisait cause commune avec les adversaires dp ministère Guizot et entourait de ses faveurs le journal de M de Girardin, on souffrait impatiemment en haut lieu ce critique impitoyable. Les gens bien informés prétendent que plusieurs concurrences furent organisées dans le but de ruiner la Presse. On cite surtout l'/spogi/e, feuille gigantesque, qui succomba avant d'avoir pu se rendre redoutable à son ennemi, et, chose remarquable ! légua sa modeste succession à la Presse. .
La révolution , en enlevant à M. de Girardin la cible da ministère Guizot, lai fournit d'autres sujets de polémique. Ce fut le bon temps pour le joamalisme, et le tirage de la Presse doubla du jour au lendemain.
Ce lendemain s'appela le 2S février 1848. La Presse^ réagissant contre rabattement général, parait avec l'article fameux portant pour titre : Confiance^ confiance! qui obtint un si grand retentissement. Cet éloquent et coarageux appel au patriotisme national honore M. de Girardin , et nous aimons à mettre en relief cette belle page de sa vie politique.
Mais, après avoir crié : Confiance! M. de Girardin cria bientôt : Am&'tance! Il cria : Résistance! <c quand M. Ledru-Rollin lit paraître ses célèbres circulaires et ses fameux bulletins; quand il investit de pouvoirs illimités, dans les départements, dfes hommes inexpérimentés, déconsidérés, des repris de justice, et jusqu'à des meurtriers ; quand la faux de la destitution se promena impitoyablement et aveuglément sur toute la France ; quand Paris donna le spectacle de la plus scandaleuse curée aux places et des vanités les plus risibles. »
Le 29 mars 1848, une bande stipendiée vint menacer de briser les presses, si M. de Girardin persistait à user de son droit de dire librement sa pensée. Pendant trois jours, Témeute soldée stationna devant les portes des bureaux de la Presse. Elle ne réussit ni à décontenancer M. de Girardin , ni à le faire taire. Elle en fut pour ses frais (1).
Mais une atteinte bien autrement grave, portée tout la fois à la liberté de la pensée , à la propriété et à la liberté individuelle , vint apprendre comment on pratiquait la justice sous le régime républicain. Le 25 juin , le r/^« dacleur en chef de la Presse fut arrêté dans les bureaux du journal et conduit à la prison de la Conciergerie par ordre du général Cavaignac, chef da pouvoir exécutif. Le journal fut supprimé. Mis au secret, M. de Girardin ne put obtenir aucun éclaircissement sur les motifs de sa détention. Toute sa correspondance fut saisie à la poste et ouverte , sans qu'on y trouvât le plus faible indice, la plus petite preuve, de nature à le rendre suspect de peu d'attachement à la République Enfln, après onze jours de détention rigoureuse, le rédacteur en chef de la Presse fut rendu à la liberté. Quant au journal, supprimé sans motifs le 25 juin, il reparut sans conditions le S août, après quarante-deux jours de suppression.
Cette violence dictatoriale souleva un toile général dans le barreau et la
(t) Yoir Questions de mon temps , tome III.
presse , et aujourd'hui encore, tout homme qui a Thonneur de tenir une plume éprouve le besoin de joindre son nom à la liste de protestation signée le 24 août par MM. Bareste (Eugène), Berjeau, Blanc (Eugène), Blum (Eu-* gène), Boyée, Galonné (de), Capo de Feuillide, Chambord, Ghareau (Paul), Ghatard (Eugène), Gollin (Achille), Gommerson, Goumier, de Damery, Darmont, deLaage (Henry), Deschères, Desfontaines, Dieudonné, Disant, de Douret, Dorcel (Jules), Duraont, Durrieu (Xavier), Dutacq, Faure, Féval (Paul), François, Genoude, Gillet (Benoit , Girardin (Emile de), Giraud de Saint-Fargeau, GùUaud (Evariste), Hervé (Edouard), Hounan (Joachim), Jolivald (de), Julvécourt, Laurier, Lavalette (A. de), Lechevallier (Jules), Leflocb , Lemachois, Le Poitevin Saint- Aime, Loudun , Lucas (Louis), Magne , Moncel,. Maron (Eugène), Martin (Ed.), de Mauduy, Maurin, Menard, Meurice (Paul), Millaud, Naquet (Gustave), Nefflzer (A.)i Nozais, 0. Maccarthy, Peyrat, Pérodeaud, Ponroy (Arthur), Rifault, Robillard, Rondy, de Saint-Albin (Alex.), Vasbenter, de Villemessant, Vitu (Auguste).
Tandis que ces représentants du journalisme protestaient de toute Ténergie de leurs convictions contre Tacte que nous Venons de rappeler, la Presse prenait sa revanche dans une polémique écrasante contre le chef du pouvoir exécutif. Après une série d'articles remarquables publiés sous ce titre : Le général Cavaignac devant la commission d'enquête^ M. Emile de Girardin pose hautement, dès le 24 octobre, la candidature du prince Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République. Il la soutient avec une ardeur qui finit par entraîner plusieurs organes du journalisme parisien et la majorité de la presse départementale. Le 14 décembre, le choix lui est offert entre la préfecture de police et la direction générale des postes. Les instances les plus pressantes lui sont faites. Il persiste dans son refus. Le 20 décembre, les mêmes instances lui sont renouvelées pour qu'il accepte l'ambassade de Naples. Il leur oppose le même refus, qu'il motive en déclarant qu'il n'acceptera jamais qu'une fonction où il pourra faire la preuve de la justesse de ses idées parleur application. Le 31 décembre 1848, le tirage de la Presse était de 63,000 exemplaires.
XYIII
L'année 1849 fut signalée dans Thistoire de la Presse par son opposition au ministère Barrot. Son rédacteur en chef est convoqué le 12 juin à la réu-
nion des joarnalistes qai a lieu dans les bureaux de la DimocrrAie pacifique; il y combat la pensée de toute démonstration pacifique ou année contre Texpédition de Rome, et réussit à faire adopter son opinion. Mais ailleurs d'autres influences prévalent : la démonstration a lieu le lendemain 13 juin. Il est cité le 16 octobre comme témoin devant la Haute Cour de justice de Versailles, à raison de cette réunion du 12 juin , à laquelle il a assisté et où il a pris la parole. La hardiesse avec laquelle il fait respecter en lui la liberté do témoin qu'on tente d'intimider restera dans les fastes judiciaires.
Nommé à une grande majorité représentant du peuple par le département du Bas-Rhin , M. Emile de Girardin combat toutes les mesures restrictives delà liberté de la presse, et vote contre la loi du 16 juillet 1850. Pendant .oute Tannée 1851, il prend une position tranchée dans les rangs de Topposition. Le 2 décembre, la Presse se suspend elle-même pendant dix jours, et ne réparait le 12 qu'en vertu d'un jugement rendu le 1 1 par M. Gasenave, président du tribunal civil de la Seine , à la requête de mineurs et de veuves.
Le 9 janvier 1852, M. Emile de Girardin est compris dans celui des trois décrets qui éloigne temporairement un certain nombre de représentants. Il se rend à BrnxeHes, où il publie le volume intitulé La Politique universelle. 11 est rappelé en France le 5 mars, par la mort de sa belle-mère, M*"' Sophie Gay. Bientôt il reprend la plume et rentre dans les rangs de la rédaction de la Presse^ dont il ne tarde pas à tripler le chiffre du tirage. Elle ne tirait plos qu'à 12,000 exemplaires, et avait cessé de donner aucun revenu : il la porte à 42«000 exemplaires, et le dividende annuel atteint 305,000 francs.
Nais l'éminent publiciste, habitué aux allures de libre discussion en usage sons la monarchie de juillet, et que n'avaient pu modifier les stériles violences db 1848, devait, sous l'empire du décret du 17 février 1852, se heurter contre plus d'un avertissement.
Dès le 9 avril, la Presse reçoit un premier avertissement , dont voici les considérants invoqués par le ministre de la police, M. de Maupasj
t Vu l'article publié par le journal la Presse le 9 avril , dans lequel ou iroove le passage suivant : c II sbrait (l'Empire) la provocation directe à un < attentat qui vraisemblement ne se ferait pas attendre, car si dans le parti « républicain il ne se trouvait pas d'Àlibaud , il se trouverait un Merino t dans le parti royaliste.... »
« Ledit article signé : Emile de Girardin.
^ SI
« Considérant qu*il ne saurait être permis, sans outrager à la fois la morale publique et le caractère de la nation , de proclamer comme un fait inévitable un attentat sur la personne du chef de TËtat, quels que soient d*ailleurs les prétextes ou les circonstances hypothétiques sur lesquels on appuie une argumefitalion si coupable ;
« Considérant que le journal la Presse a oublié ainsi que la modération et la prudence sont la première loi de la presse périodique ;
« Arrête ;
a Aux termes de Tarlicle 32 du décret du t7 février 1883, un premier avertissement est donné au journal la Presse dans la personne de MM. Rony, l'un des gérants, et Emile de Girardin , rédacteur. »
Quatre mois plus tard, un nouvel article, signé Emile de G irardm, motivait un nouvel avertissement, signé de Manpas.
L'amnistie du 2 décembre 1852 rendit à la Presse son innocence aux yeux de la loi ; mais ce journal s'attire un troisième avertissement, toujours signé de Maupas, motivé par une série d'articles de M. de Girardin, sous ce titre : Pourquoi la République a cessé d'exister (1).
L'année suivante, c'est-àrdire en 1884, la Presse reçoit, le 23 mars, un quatrième avertissement signé de M. de Persigny, ministre de llntérieur, au sujet de la publication d'une lettre de ManSn. Officieusement averti, le 23 septembre,. de ne pas donner suite aux articles publiés sous ce titre : L'Ofnièi-e des révolutions^ M. Emile de Girardin se retire de la rédaction active.de la Presse^ et n'exerce plus que passivement les fonctions de rédacteur en chef. Deux ans après, il cède à M. Millaud, moyennant 800,000 fr., les quarante actions qu'il possède dans la propriété du journal , avec les droits qui y sont inhérents , droits qu'il n'exerçait plus que nominalement, comme nous venons de le dire.
Voilà donc le gouvernail de la Presse passant des mains de M. Emile de Girardin ^ntre celles d'un banquier, qui avait commencé lui aussi par être homme de lettre et Journaliste. Après avoir créé plusieurs journaux, entre autres la Liberté^ et plus tard le Journal des actionnaires^ avec MM. Léo-
(i) Le martyrologe de la Presse nous rappelle en outre Vadresse des étudiants incriminée le 19 avril 1856. Une ordonnance de non-lieu est rendue le 23 août. En février 1857, une poursuite est commencée en raison d'une Lettre datée du cabinet des Tuileries aux Suisses. L'affaire aboutit aussi à une ordonnance de non-lieu.
— Si —
pold Amail, L. Jourdan, Xavier Ayma et quelques autres publicistes, H. Millaud , qui devait à de vastes opérations tlnanciëres une grande fortune, n'hésita pas à payer huit cent mille francs la part de propriété da. M. de Girardin dans la Presse. M. Millaud garda pour lui la direction avec la cogérance, et M. Nefflzer, aujourd'hui rédacteur en chef gérant du Temps, fut nommé rédacteur en chef. Au nombre des collaborateurs politiques et littéraires de cette époque nous pouvons citer M. A. Peyrat, M. Dàrimon, M. F. Gaillardet, M. Paul de Saint-Victor, M. Pauchet, M. Léouzon le Duc, M. Bonneau, M. Charles Edmond, etc.
H. Millaud, désireux de donner à la Presse la plus grande extension possible, eut ridée de créer une édition belge. Il s'agissait d'expédier, le soir, à Bruxelles, par le train de huit heures , l'une des trois compositions de la Presse dont le service était fini à sept heures, et de faire paraître la Presse à Bruxelles , où, n'ayant à acquitter ni timbre ni droits de poste énormes , elle pourrait se donner à un prix excessivement modique, et réaliser un grand nombre d'abonnements. Quelques nouvelles locales devaient y être ajoutées. Après un premier examen, on s'aperçut qu'il y aurait économie à faire conuposer le journal à Bruxelles, d'après des exemplaires de la Presse envoyés de Paris en temps opportun. Un traité fut conclu entre M. Millaud et M. Slerckx, et la Presse f ami h Bruxelles le 1" janvier 1857. Peu de jours après, un procès en dommages-intérêts fut intentée par la Librairie nouvelk^ acquéreur du roman La Daniella, deM"*^ G. Sand, pour publication de ce roman dans un journal autre que la Presse, et bientôt la combinaison de l'édition belge fut abandonnée.
L'administration de la Presse se rejeta alors sur des améliorations matérielles da journal, et , le 16 mars 1857, le format fut agrandi. Ce changement, depuis longtemps réclamé et depuis longtcumps reconnu indispensable , eut l'avantage de donner un peu plus de place à la rédaction et un peu plus de place aux annonces.
Mais un événement d'une gravité extrême vint tout à coup compromettre l'avenir de la Presse. Nous voulons parler de la suspension du journal pour deux mois, prononcée par arrêté ministériel du 4 décembre 1857. Celte mesure rigoureuse fut motivée par un article de M. Peyrat. Il s*agissait du refus du serment de deux députés au Corps législatif, nommés par le parti démocratique. Voici le passage incriminé : a 11 y a depuis quelque temps dans « la conscience universelle un vague frémissement. Voici évidemment l'heure
c des résolutions décisives. Les problèmes qui préoccupent le inonde poli- « tique se simplifient.... les partis se serrent et se comptent.... il semble « que nous ayons tous entendu d*un bout de TEurope à Tautre une voix qui « nous crie : Levez-vous et marchez!... Devons-nous, vivant toujours de « nos souvenirs et de nos regrets, nous enfoncer de plus en plus dans notre tf abattement?... Le parti révolutionnaire doit-il imiter le parti légitimiste, c( que Tabstention a conduit à la nullité?... Nous nous sommes comptés; c nous savons que nous sommes un grand parti dévoué à la révolution, etc.»
Le ministre M. Billaut répondit :
(c Si insensées que soient de telles paroles au milieu de la paix profonde «t dont jouit le pays, on ne saurait cependant laisser quelques esprits turbu- « lents prêcher en pleine liberté Tagitation et Tappel aux passions révolu- « tionnaires. Dans Tintérét général, dans l'intérêt surtout de ces masses « laborieuses, dont nul jamais en France ne s'est plus activement et plus « efficacement préoccupé que TEmpereur, le Gouvernement a le droit et le « devoir de se montrer sévère contre les/olies de ces prétendus démocrates, c dont rinfluence, s'ils en avaient jamais une, ne saurait qu'être funeste € au bien-être et au progrès régulier de cette démocratie qu'heureusement n ils sont désormais impuissants à agiter. » A la suite des considérants venait l'arrêté de suspen$ion de la Presse pour deux mois.
Cette mort momentanée fut , comme nous l'avons dit , très-nuisible aux intérêts du journal, dont le tirage tomba de 36,000 à 23,000 par le seul fait de la suspension. M. Peyrat fit un procès à la société pour continuer sa collaboration, et le perdit devant le tribunal de commerce.
Ce fut à cette occasion que M. Emile de Girardin, pour occuper les ouvriers de Timprimerie , réimprima sous ce titre : Questions de mon temps, la plus grande partie de ses articles; il a raconté lui-même cette circonstance dans l'introduction, et on nous saura gré de lui emprunter quelques lignes : « Un incident, dit-il, a donné naissance aux Questions de mon temps, « Cet incident , c'est la suspension du journal la Presse^ prononcée le 4 « décembre 1857, suspension privant, pendant deux mois, de travail, con-. c séquemment de salaire, les vaillants cqmpositeurs qui m'avaient été si c longtemps dévoués, et auxquels je n'avais cessé de rester cordialement air t taché, quoique la direction de la Presse ne m*appartint plus depuis le 27 9 novembre 1856. Pendant deux mois, qu'allaient-ils faire? A quoi occuper c cet atelier formé avec tant de soin et si habilement conduit? L'idée me
« viat alors tout naturellement de réimprimer les articles , d'abord fort « rares de 1836 à 1846, ensuite plus abondants, trop abondants peut-être, « de 1846 à 1856, que j'avais fait paraître dans la Presse. Le jour même, c je me mettais à Tœuvre en tonte hâte ; le lendemain, les compositeurs de c mon atelier étaient à leurs casses ; ils avaient u de la copie » devant elles. % En agissant ainsi , je ne faisais qu'agir de réciprocité , car je ne pouvais t oublier^ je n'oublierai jamais que les travailleurs de la Presse ont fait gra- « ver par Borel, et frapper, en 1849, une très-belle médaille, où, du côté « de f effigie, sont inscrits ces mots : « A Emile de Girardin les travail- € tBuas DE LA Presse reconnaissants », et au revers ceux-ci : a Liberté de c Là presse. <— Courage civil. — Association du capital-travail au capital-
c ARGENT. — 5 MARS 1848. »
L'initiative de M. de Girardin.dans l'intérêt des compositeurs de l'imprimerie n'a pas besoin d'éloge.
XXIIÏ
M. Nefftzer s'étant retiré une année environ après le départ de M. de Girardin, M. Millaud fut nommé rédacteur en chef, et M. Guéroult, aujourd'hui rédacteur en chef gérant de V Opinion nationale^ entra à la Pressé comme rédacteur principal. On n'a pas oublié les remarquables articles qu'il publia au sujet de la guerre d'Italie, pressentie et en quelque sorte annoncée par la Presse longtemps avant qu'elle éclat&t. C'est à cette époque que se rattache la polémique avec l'ambassadeur de Turquie , à propos d'une correspondance de Constantinople. Fuad-Pacha fit même un procès à l'auteur de l'article et le perdit. Nous ne connaissons pas au juste le motif du débat; mais il ne s'agissait pas de l'emprunt ottoman.
En 1859, M. Millaud céda la Presse à M. Solar, tout en restant membre du conseil des intéressés. Cette modification amena le départ de M. Guéroult et la rentrée de Itf . Peyrat, qui remplit les fonctions de rédacteur en chef, et que nous retrouverons dans la parfie biographique de notre travail.
Anjourd'hui, la propriété du journal la Presse est divisée en mille parts, appartenant à trente-cinq propriétaires. Le tirage est de vingt-cinq mille exemplaires, 14,000 pour Paris, 11,000 pour la province. La vente sur la voie publique atteint dix mille numéros environ par jour.
Malgré les frais de rédaction, d'administration et de composition, malgré le timbr j qui reçoit quinze cents francs par jour, et la poste, qui perçoit quatre-cent quarante francs, la Presse réalise des bénéfices, et il ne sera
peut-être pas sans intérêt de rappeler ici ce que ce journal a rapporté depuis 1839 jusqu'à nos jours* Ce relevé, dont on nous pardonnera la sécheresse , formera le véritable complément de Thistorique du journal.
D'abord sous Tadministration de MM. Emile de Girardin et Dujarrier : En 1839 ( du 1« septembre au 3! décembre) î 16,685 fr. — En i 840 (du!" janvier) : 74,905 fr. — En 1841 : 105,325 fr. —En 1842 : 168,716 fr. — En 1843 : 184,287 fr. — En 1844 : 187,603 fr. —En 1845 (dii 1" janvier au 12 mars, perle, 47,883 fr. (1).
Ensuite sous radminlstration de MM. de Girardin et G. Rouy : En 1845 (du 2 mars au 31 décembre) : bénélice, 41,372 fr., laissant encore à couvrir 6,511 de la perte ci-dessus). — En 1848 (du 1" janvier au 31 décembre), déduction faite des 6,611 fr. de perte : 103,846 fr. — En 1847 : 130,906 fr. — En 1848 : 424,271 fr. — En 1849 : 262,510 fr. — En 1850 : 265,777 fr. — En 1851 . 110,950 fr. -En UK2: 13,221 fr. — En 1853: 116,422 fr. — En 1834 : 128,185 fr. — En 1835 : 263,019 fr. —En 1856 : 303,861 fr., dernière année de l'administration deE. de Girardin. Total général des dix-sept ans : 2,833,813 francs.
Après le départ de M. de Girardin, nous avons les chiffres suivants : — En 1857 : 80,650 fr. —En 1858 : 110,350 fr. — En 1859 : 192,650 fr. — Enfin, en 1860 : 162,200 francs.
Ajoutons que l'on fait aux travailleurs, depuis le 5 mars 1848, et ^ur la proposition de M. Emile de Girardin, une répartition sur les bénéfices. En 1857, la société du journal la Presse a distribué dans ce but une somme de 4,371 fr. et 2,710 fr. en 1860. On ne saurait trop louer une si noble et si intelligente initiative*
(1) Perte causée par raugmentatioa du format, la translation des bureaux de la rae Saint-Georges à la rue Montmartre , et une nouvelle évalualion du matériel à la mort de M. Dujarrier, 12 mars 1855.
COiMENT SE FAIT U PRESSE
Nous n'apprendrons rien de nouveau à beaucoup de lecteui-s en leur disant que les bureaux de la Presse sont installés rue Montmartre, 123. A. Tinstar de la plupart des imprimeries , la maison n'attire pas l'œil par un luxe asiatique, et les jeunes litterateurs.se font probablement une idée un peu différente des coulisses du journalisme. Mais cette maison modeste et passablement obscure est pleine de souvenirs. C'est là surtout que l'on peut dire : Si les murs savaient prirfcr / Que d'anecdotes piquantes, que de détails curieux, que d*épisodes dramatiques ils raconteraient. Sous cette porte cochère, encombrée de marchands de journaux et d'acheteurs, l'émeute a grondé en 1848, proférant des menaces de mort et de destruction! Par cet escalier, raide comme comme le chemin du ciel ou comme la route de la fortune, on a vu monter, depuis seize ans, bien des notabilités de tous genres, de grands noms dans la politique et la littérature! Dans ces bureaux, qui ne ressemblent guère à ceux de la Conscience publique dans les Effrontés de la Comédie-Française, on a griffonné bien des lignes, noirci bien des feuillets dont le retentissement fut immense. Chaque jour encore , dans cette usine de la pensée humaine , s'improvise , à la vapeur, c'est le mot, une feuille compacte attendue par plus de cent mille lecteurs, et dont une seule ligne peut produire un incendie ou une panique à la Bourse. Sans être un grand philosophe, on peut trouver là matière à réflexion, et ne pas dédaigner d'y passer quelques instants pour prendre, comme on dit , l'air du bureau.
La Presse^ avant d'installer ses pénates dans le rayon et comme à l'ombre de la Bourse, s'était établie rue Saint-Georges , n"* 16, dans l'ancienne maison de l'illustre général Foy, l'éloquent défenseur des libertés nationales.
C'était, on en conviendra, an choix tieureux, et M. Emile de Girardin, sans être nullement superstitieux , pouvait voir un pronostic favorable pour son journal dans cette belle parole du général Foy, dont il occupait la demeure : Quand on parle honneur et patrie^ il y a de lécho en France.
Le fondateur de la Presse habitait lui-même la rue SaintrGeorges, n"* i 1, et nous remarquons que ses deux successeurs dans la direction de la Presse^ M. Millaud et M. Solar, ont élu domicile dans celte même rue, berceau de. la feuille politique dont nous nous occupons, et qui a fait bravement son chemin. S*il nous était permis de prendre la parole pour un fait personnel , nous rappellerions que les prospectus de la Revue des Grands Journaux de France^ comme c«ux de la Presse^ sont partis de la rue Saint4ieorges, 41, et nous ne demandons qui marcher sur les traces de notre éminent devancier. Ce souhait n'est pas modeste , mais il est sincère. Revenons à-notre sujet.
Jusqu'en 18K0 , la Presse s'imprimait elle-même avec un matériel qui lui appartenait, sous le nom de M. Pion. C'était là une position légalement irréguUère, et par conséquent périlleuse, surtout pour un organe de l'opposition. Pour se mettre à l'abri de tout danger et régulariser sa situation, Tad* minlstration de la Presse eut la pensée d'acheter un brevet d'imprimeur* Le brevet, libre ^lors, de M. Delanchy, fut acheté 15,000 Arancs, M. Delauchy s'engageant à signer le journal pendant tout U temps que dureraient les formalités de transfert de ce brevet au nom de M. Serriëre, attaché à Timprimerie de la Presse. Ce temps fut long, et, pour lever les derniers obsta* clés, M. Serrière dut acquérir le matériel appartenant à la Presse. Telles furent les causes de la transformation en imprimerie séparée de Timprimerie de la Presse. Le 16 septembre 1850 fut constituée la Société Serrière et G^^, au capital de 200,000 francs. Le 15 octobre, le brevet fut accordé et la société définitivement établie. Si vous le voulez bien, chers lecteurs, nous nous arrêterons un instant dans cette imprimerie, Tune des mieux organisées de la capitale, et qui alimente, outre la typographie ordinaire, une fonderie de caractères à la mécanique, une clicherie et une galvanoplastie.
l Si vous voulez bien nous suivre par maints petits escaliers ingénieux,
I nous arriverons sans encombre à l'atelier spécial de composition du journal.
Là, à partir de onze heures moins le quart, des enfants de Gutenberg, au
nombre de cinquante et un , penchés sur leurs casses et le composteur en
mains , préparent les paquets qui doivent former la composition du jour.
Bien que la pièce ne soit pas très-vaste. Tordre et l'activité régnent dans
cet alelicr typographique, où nous avons remarqué des casses d*un nouveau modèle qui offrent l'avantage der tenir moins de place et de faciliter le travail. Aussi il faut voir comme la copie s'enlève. C'est qu'il ne s'agit pas d'une seule composition , mais de trois , et tout doit ôtre terminé à quatre heures moins le quart. Pour aller plus vite, les annonces et le feuilleton de la deuxième et de la troisième composition sont clichés. A quatre, heures , c'est l'affaire des machines , qui méritent aussi d'être examinées.
Elles sont au nombre de onze , six à journaux , cinq à labeur, mises en mouvement par deux machines à vapeur de vingt-cinq chevaux. Ces presses sortent des ateliers d'un de nos plus intelligents constructeurs, M. Hippolyte Marinoni, qui a livré, en 1848; au journal de M. de Girardin, ses deux premières machines à quatre cylindres et à réaction, donnant 6,000 exemplaires à l'heure.
L'imprimerie Serrière, organisée, comme nous l'avons dit, par actions, a imprimé bien d'autres journaux que la Presse; nous citerons VÊ^énement^ qui a disparu en décembre (891, et le Bien-éire universel^ mort à la même époque. L'intelligent directeur de cet atelier typographique a fondé luimême le Journal des Cinq centimes illustrés^ V Armée illustrée et la Musique des familks^ publications populaires dont le succès est un argument nouveau en faveur de la révolution économique inaugurée par M. Emile de Girardin. C'est encore dans cette maison que s'est imprimé le Dictionnaire de Laehàtre, labeur considérable formant deux énormes volumes grand in-4^, et M. Serrière imprime encore aujourd'hui le /ourruil dee Actionnaires^ dirigé avec un talent incontestable par M. Léopold Amail.
Arrivons aux annonces, dont l'envahissement sur le terrain de la rédaction est moins goAté des lecteurs que du caissier des journaux. Cette marée montante, dont le flot atteint parfois la seconde page, exige impérieusement une réforme, et M. Emile de Girardin, qui a porté son attention sur toutes les branches du journalisme, signalait dès 1848 l'urgence de restreindre l'extension des annonces, en adoptant l'unité de types. Du même coup on bannissait l'annonce-affiche , les clichés et l'emploi des grosses lettres, et l'on ne saurait trop vivement souhaiter l'adoption de cette réforme, qui, sans porter atteinte aux recettes , restituerait à la rédaction la place qui lui est due. On se trompe fort si l'on suppose que l'abonné dépense tous les ans une somme plus ou moins forte pour recevoir un placard sur lequel s'étale en lettres formidables le prospectus d'une maison de nouveautés ou d'un magasin de confection. Un journal n'est pas une affiche que l'on colle sur un mur pour attirer les yeux des passants. Dix lignes d'avis, classées méthodiquement et composées dans un caractère uniforme, produiront le même effet et coûteront moins cher. Avis aux directeurs de journaux !
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BIOGRAPHIE DES RÉDACTEURS
Le lecteur, qui connaît maintenant Thistorique de la Presse et le travail typographique du journal, voudra sans doute pénétrer dans la vie liltéraire des collaborateurs actuels de cette feuille, et notre devoir, de biographe est d'esquisser le portrait des rédacteurs de la Presse^ comme nous l'avons fait pour ceux du Siècle et de la Patrie. Il ne dépendra pas de notre sincérité qu'ils soient ressemblants.
