M. A. PEYRAT

M. Alphonse t^eyrat, aujourd'hui rédacteur en chef de la Presse^ est aussi le doyen des collaborateurs de cette feuille, qui le compte depuis dix-sept ans au nombre de ses polémistes. C'est donc dans la collection du journal qu'il faut chercher les principaux éléments de 1& biographie de M. Peyrat. Néanmoins, comme la plupart des écrivains de la presse militante , il a son passé aventureux et son roman de débuts. On n'est pas né à Toulouse pour attendre flegmatiquement la gloire au coin de son feu.

Ainsi pensa le futur collaborateur de M. de Girardin, lorsque, fuyant, sans tourner la tête, l'École de droit de Toulouse, il'pn^^^ diligence de Paris. Nous n'avons pas le temps de le suivre dans ses pérégrinations, d'autant plus que les véhicules en usage en 1833 marchaient assez lentement, s'il nous en souvient bien. Enfin M. Peyrat arrive à Paris, et à peine a-t-il touché le pavé de la capitale, q u*il devient le héros d'un petit drame dont nous laissons la responsabilité à M. Yapereau, qui ne passe pas cependant pour très-audacieux dans ses récits, a A peine arrivé, dit-il , M. Peyrat se rendit aux bureaux de la Tribune, et, sans aucune recommandation, s'adressa au rédacteur, Armand Marrast, qui lui lit écrire, à titre d'essai , un article de critique sur les Mémoires de la Révolution de 1830 , de fiérard , nouvellement parus. L'article, jugé digne de figurer comme premier-Paris, fit saisir

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le journal et condamner le gérant à trois ans de prison et 10,000 fr. d*amende. » Voilà comment on débute quand on arrive en droite ligne de Touloose. G*est le cas de s'écrier avec Rodrigue :

Mes pareils à deux fois ne se font pas connaître,

Et pour leurs coups dressai veulent des coups de maître.

Le coup d'essai de M. Peyrat révéla la valeur de sa plume, et la Tribune ne Toulut pas laisser partir un pareil collaborateur. Le jeune publiciste fut chargé du compte-rendu des séances de la Chambre jusqu'au jour où la Tribun^ succomba sous le poids des amendes successives. Par un phénomène incroyable, comme disait son défenseur, ce journal avait eu à subir, depuis la révolution de Juillet, cent quatorze procès. Il en avait perdu dix-sept, avait été condamné à dix-sept ans de prison, avait payé 189,000 tt. d'amende; enfin, huit de ses rédacteurs étaient en prison. Voilà ce qui s'appelle ne pas mourir sans combattre.

Mais , comme dit le proverbe , un journal perdu , cent de retrouvés. M. Peyrat n'était pas homme à rester inactif. Il devient secrétaire du directeur du National^ et prend part à la rédaction de cette feuille belliqueuse. Plus tard, nous le voyons à la tôte d'un journal de Toulouse, la France méridionale. De retour à Paris , M. Peyrat entre à la Presse, et prend place parmi les collaborateurs assidus de M. Emile de Girardin. Néanmoins, avant de s'installer définitivement dans cet organe du journalisme politique, il entreprend un double voyage en Italie et en Espagne, et essaye de fonder une publication mensuelle sous ce titre : Les Personnalités. Le voyage l'instruisit, mais le recueil périodique tomba dans l'eau. Ses succès à la Presse l'eurent bien vite consolé.

Ses succès portèrent principalement sur des articles de politique extérieure, d'histoire et de religion. On a remarqué surtout ses correspondances (T Angleterre, envoyées de Londres en 1854; une série d'études sur Vinfaillibilité des papes, sur les nationalités, et, plus tard , sur les affaires de Napies. Dans ces écrits, on retrouve cette vivacité de style, celte exubérance chaleureuse, qui distinguent le fameux article du 3 décembre 1857, à la soite duquel la Presse fut Suspendue pour deux mois. Mais ce n*est là qu'un accident, un coup de celte épëe de Damoclès qui s'agite sans cesse au-dessus de la tête des soldats du journaliste militant, et à laquelle les plumes les plos vaillantes sont les plus plus exposées.

En dehors de son œuvre de polémiste, ou plutôt comme complément de son travail quotidien , M. Peyrat a publié en volume une Hépome à VinttTMciiùn synodale de Cévéque de Poitiers; un Nouveau Dogme, histoire du

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dogme de l'immaculée Conception ; Critique des hommes du jour^ comprenant MM. Thiers, Guizot, Monlalemberi'; L'Empire jugé avec indépendance; enfin, en 1859, sous le titre d'Êisioire et Heligion^ nn recueil intéressant des articles de critique publiés dans la Presse. Il prépare une Histoire de la Révolution qui ne vise nullement au prix académique , ce qui n*ôte rien à son mérite , au contraire !

Comme journaliste , M. Peyrat appartient, du moins par la forme de ses articles, à l'école de la Tribune et du National. Il recherche plutôt l'énergie que le brillant du style, et se distingue bien plus par le côté sérieux et profond de la logique que par l'allure légère et piquante de notre époque. Pour tout dire, en un mot , il préfère le boulet rouge à la mitraille , 'et ne tire jamais sa poudre aux moineaux. En revanche, il ne craint pas de s'attaquer même aux immortels , et sa récente polémique contre les quarante, en faveur de M'^'' Georges Sand, a fait sensation. Mais, nous le répétons, M. Peyrat ne brigue pas les honneurs de l'habit aux palmes vertes ; il se contente de son fauteuil de rédacteur en chef de la Presse.

M. ALFRED DARIMON.

La presse militante comptait autrefois un assez grand nombre de représentants dans nos assemblées parlementaires. De nos jours, le nombre des publicistes-députés est plus restreint, et , pour ne parler que du Corps législatif, nous ne pourrions guère citer que M. Granier de Cassagnac, directeur politique du Pays^ et, dans un autre camp, M. Darimon , rédacteur de la Presse. Les autres députés qui appartiennent au journalisme, tels que MM. Louis Véron, Latour-Dumoulin(l), Jubinal, etc., laissent reposer leurs plumes ou se tiennent en dehors des ardeurs de la polémique.

M. Alfred Darimon, député de la Seine, nommé par l'opposition aux élections de 1857, appartient par ses antécédents à la presse libérale. An* cien rédacteur en chef du Peuple, de la Voix du peuple et du Peuple de 1850, il prit en 1852 une part active à la rédaction de la Presse. M. Darimon, qui dès 1848 avait publié un Eocposé des principes de l'organisation

(I) M. Latour-Dumoulin vient de publier dans la Bévue Européenne une étude d*un grand intérêt d*aotualité, sous ce titre : Lettres à un membre du Parlement sur la Coi^ 8titutiûndei%li%.

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sociale^ s*occapa principalement des questions financières , et entre autres (Id la réforme des banques. Il a même publié sur ce sujet un travail important, édité par Texcellente librairie Guillaumin. M. Yapereau, Tauteurdu Dictiotmaire des Contemporains^ a cru voir dans cet ouvrage de M. Darimon une grande analogie avec les idées de M. Emile de Girardin, et il n'hésite pas à classer Fauteur au nombre des disciples du fondateur de la Presse. Nous regrettons de ne pas partager cette manière de voir; mais Tétude que nous avons faite des écrits de M. Darimon nous autorise à déclarer que, tout en professant pour le caractère et les œuvres de M. de Girardin la plus grande estime, il n'est pas son disciple.Enfant de la libre pensée, M. Darimon cherche à deviner à travers les faits qui se succèdent les aspirations et les tendances de notre siècle. S'il se fait gloire de relever de quelque chose, c'est de la Révolution , qui nous entraine tous, et à l'influence de laquelle pas un des honunes de ce temps-ci ne peut se soustraire.

Ces idées se retrouvent dans la plupart des articles que M. Alfred Dari^ mon fait paraître dans la Presse ^ et nous croyons qu'elles se manifesteront surtout dans son grand travail actuellement sur le chantier, et qui a pour titre : Essai sur le mouveAient des idées françaises au XIX^ siècle. On nous ftssure que le premier volume est prêt et paraîtra sous peu de temps. C'est par des études de cette nature, c'est-à-Kiire tout à la fois philosophiques et pratiques, que H. Darimon a conquis une place honorable dans le journa* Usme contemporain. Jeune encore, il saura achever son œuvre et prêter à h presse libérale un précieux concours (1).