M. LÉOUZON LE DUC

M. Léouzon le Duc n'est pas seulement un homme de lettres, un journaliste , c'est encore un grand voyageur qui a parcouru presque tout le nord de l'Europe , et a séjourné principalement en Russie et en Finlande. Aussi, les questions russes et Scandinaves lui reviennent de droit, comme les questions américaines appartiennent à M. Gaillardet.

(i) Lorsque nous avons tracé cette esquisse biographique, M. Darimon appartenait à la rédaction de la Presu. Depuis quelques jours, l'honorable publiciste a cessé de prêter ton cobcoun à ce journal.

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Né à Dijon, en 1815, il commença ses études dans le départemenl de TArdëche, pays de son père, et les termina en Belgique, chez les jésuites. Puis il se mit en route pour visiter le nord de TEurope. En 1842, il devint gouverneur dès fils du comte Moussine-Pouscsliine, beau-frère par alliance de la princesse Matbilde, et, pendant deux ans, séjourna avec cette famille en Russie et en Finlande.

De retour en France , il fut chargé par le Gouvernement de différentes missions en Russie, Finlande, Suède, Danemark et Norwége. Enfin, en 1848, il reçut la mission d'aller chercher en Russie et en Finlande le porphyre rouge antique qui a servi au sarcophage de Napoléon l". De nouvelles missions lui furent confiées de 1850 à 1852 par les ministres de Finstruction publique , du commerce , de la marine et de Tintérieur, dans les mômes contrées qu'il avait déjà parcourues. Voilà la part du voyageur. Quant à Thomme de lettres, son œuvre ne laisse pas que d'être considérable, et fait honneur à Tactivité intellectuelle de Sf. Léouzon le Duc.

Tout naturellement, cet écrivain a dirigé ses études vers Thistoire et la littérature des pays du nordf et on lui doit deux volumes sur la Finlande, un travail curieux sous ce titre : le Glaive runîque^ ou la Luêie du paganisme contre le christianisme; un roman sous ce titre original : Une 5atson de bains au Caucase; des monographies sur la /iussie' coniemjpwaine, •^ la Rush^e et la civilisation européenne; des études sur la Russie et le nord de VEurope — les iles d'Aland — la Baltique — F Empereur Alexandre II; un roman russe : Iu:an; enfin, tout récemment, M. Léouzon le Dnc a commencé, sous le titre de : Gustave III, roi de Suède ^ le premier volume d'une série d'études historiques sur les Couronnes sanglantes. Nous n*avons pas besoin dlnsister sur l'intérêt qui s'attache à ces productions consciencieuses touchant les traditions, les mœurs, la littérature et les arts de ces contrées, dont M. Léouzon le Duc s'est constitué l'historien, productions qui lui ont valu de flatteuses distinctions honorifiques, entre autres le titre de chevalier de l'Étoile polaire de Suède, outre sa décon^tion de chevalier de la Légion d'honneur, conférée à cet écrivain à la suite de ses missions scientifiques.

Parlons un peu du journaliste et du collaborateur de la Presse. Ses débuts dans cette feuille politique datent de 1848, et, sans abandonner ce poste, il fonda et dirigea, en 1856, VObseivateur, journal politique , littéraire et financier. Mais l'existence des journaux ressemble à celle des enfants : leurs premiers pas sont entourés de périls. VObservateur avait à peine fait ses dents qu'il changea de mains et fut fondu dans VAudienoe. Cela s'appelle mourir honorablement.

M. Léouzon le Duc se consola. — on se console de tout — de la perte de

YObservateur en devenant le rédacteur principal de la Cazeite du Nord, et en collaborant successivement à la Revue nouvelle, à la Revue de Paris, aux TMeites ewvpéennes, à VEncydopédiê du XIX^ siècle, à V(]nivers illustré, au Slus^ des Familles, au Journal pour tous; mais, nous le répétons, cette activité féconde n'empêchait pas cel écrivain d'insérer de temps à autre des articles dans la Presse. Le journal et le publiciste sont de vienx amis qui se revoiejit toujours avec plaisir , et les lecteurs sont comme le journal.