COMMENT SE FAIT L'OPINION NATIONALE

L'Ofùmu matiimale est un journal du soir, on peut mémo dire Tun des plus recherchée sur la voie publique ; par conséquent il exige la même rapîdilé d'exécution, la même improviaatiim fébrile, que la Pairie et la Pre$$e^ dont nos lecteurs connaissent les. rouages et Torganisation. Pour ne pas tomber dans des redites fastidieuses, occupons-nous de préférence de Fimprimerie de VOpinian nalimale^ de cette usine de la pensée qui fonctionne rue Coq-Héron, et livre chaque jour plus de cent mille feuilles imprimées.

On ne cesse de répéter sur tous les tons que les journalistes sont des êtres originaux, des ours mal léchés qui ne peuvent s*accommoder avec leurs semblaUet et se déchirent à belles dents pour le plus grand plaisir des sots et des désœuvrés. Les bonnes Ames qui nourrissent contre les ouvriers de Tintelligence de telles préventions devraient bien visiter cette ruche typographique oà quarante journaux et plus de trois cents journalistes vivent du mnCiB au smr, et souvent du soir au matin, côte à côte, dans les meil^ leurs tenues, et oublient les dissidences d'opinions et les antagonismes irréconciliables, pour ne se souvenir que des égards que Ton se doit entre gens bien élevés et de bonne compagnie.

C*est invraisemblable, mais c'est vrai.

Ainsi, rOpiMM natwnale a polv voisines la GazeHede France et Tf/nion, la MemÊe ccmUmporainê voii s'imprimer tout près d'elle la Bibliothèque ttlî/e, consacrée à la vulgarisation des connaissances les plus indispensables à l'kemme et au citoyen, et qui compte parmi ses collaborateurs MM. L. HaviB, Iules Simon, Bastide, Pelletas, Taxile Delord, Gamier- Pages, Georges Sand, Bûchez et toute une pléiade d'écrivains libéraux. Figeuro promène sa verve et son humeur satirique à travers le Droii^ le JuMrmml dee Brasuurê^ la Chronique parisienne^ le Coumer des FamiUee^

«- ts «-

la Satira del ambos Mundos. sorte de Charivari américain, tend la main au Figaro-Programme et sourit galamment à la Gazette rose^ qui onii Tesprit le plus fin à Tëlégance la plus aristocratique. Dans un groupe, nous remarquons le Moniteur de F Agriculture^ la Mercuriale des HaUts el Marchés^ la Maison de Campagne^ la Presse scientifique des Deux Mondes^ la Propriété industrielle^ la Science pittoresque et le Moniteur judiciaire. Toute cette fourmilière intelligente vit en famille, ne manque de rien, et en cas de maladie trouve sous la main la France médicale de notre excellent ami le D' Félix Roubaud. Âimez-vous le spectacle : voici la France théâtrale. Préférez-vous la toilette et les chiffons: voici la Sylphide, la Corbeille et le Messager des Couturières. Avez-vous le malheur d*étre ob gandin : prenez bien vite le Bon Ton anglais, le Lion, le PariS élégant, le Petit Messager français, le Coupeur, la France élégante, VÉlégant français, et n'oubliez pas, s'il vous plaît, le Journal des Coiffeurs. Vendmiqjae nom passons en revue cette collection variée, nous n'avons pas remarqué le Croisé, qu*il ne faut pas confondre avec VObservateur catholique ni avec VVnion chrétienne. Au plus haut perché, comme un hibou sw un arbre, le Tintamarre sourit lugubrement. Ne nous arrêtons pas devant roiseau de mauvais augure.

On voit d'ici le mouvement, Tactivité, la vie qùf se fait autour de ces pu* blications dont quelques-unes atteignent un tirage considérable. L'Opinion nationale seule tire à vingt^cinq mille exemplaires, et la Bibliothèque utile tte suffit pas aux demandes en multipliant par dix mille ses petits volumes à 60 centimes. C'est un va-et-vient sempiternel d'hommes de lettres, de journalistes, d*employés, d'abonnés et de marchands, et, aumUieudeoette animation féconde, l'ordre, — un ordre relatif, — règne partout. Le travail poursuit son œuvre, et la pâture intellectuelle s'échappe de ce foyer qui ne s'éteint jamais, même la nuit.

• Si nous en avions le loisir , nous conduirions le lecteur dans cet enfer du journalisme parisien. Nous lui montrerions le correcteur courbé sur son manuscrit, le typographe incliné sur sa casse^ la vapeur qui gronde^ les presses qui mugissent; nous lui indiquerions les eaves remplies de pa« pier', les salles humides pour la tremperia, les petits bureaux oà slmprovisent les derniers articles d^ journah >

On toucherait avec respect le tapis vert, -- un peu fripé, — autour duquel, deux fois par semaine, Figaro tient ses assises, avant d'exéctiler ua cou-

pable. On remarquerait les traces du saccage révolutionnaire de 1849, alors qu^une foule stupidefment brutale broyait à coups de crosse de fusils ces produits de la plus admirable des inventions, qu'on nomme des caractères typographiques. Mais le temps et surtout la place nous sont dispensés avec parcimonie. Disons bien vite que cette imprimerie, fondée en 1835 par M. Boulé, et habilement dirigée depuis dix ans par M. Dubuisson, tout en ayant conservé sa spécialité pour les journaux, s*est étendue dans les affaires d'impressions de tous les officiers ministériels et des grandes administrations. Elle occupe aujourd'hui plus de quatre cents personnes et entretient pour ses tirages quatre presses à quatre cylindres, donnant chacune six mille exemplaires à Theure, et quatorze autres presses sont employées journellement à toute espèce de tirage.

Si Gutenberg revenait dans ce monde , il s'arrêterait avec plaisir rue Coq-Héron, n"* 5. Nous regrettons, nous, de ne pas nous y arrêter plus longtemps. Nous y reviendrons pour la Gazette de France, V Union ou le Figaro.

§ffl

BMRAPHIE DES RÉDACTEURS

M. AD. 6UÉR0ULT

Rédtctett' en ifkef gértat.

Encore un saintrsimonien ! dira-tron. C'est vrai, et il faut convenir que les disciples du Père Enfantin, pour la plupart, n*ont pas trop mal mené leur barque. Pour être exact, il faut dire que, si M. Guéroult a fait partie de la société , il n*a jamais du moins séjourné à Ménilmontant, et n'a pas ea Thonneur d*endosser la fameuse petite veste, comme Tout répété trop souvent des gens mal renseignés ou de mauvaise foi. Mais n'anticipons pas sur les principaux faits de l'existence du fondateur de V Opinion nationale.

Il est né le 29 janvier 1810, à Radepont (Eure). Son grand-père était architecte de la ville de Rouen, et son père, honnête manufacturier, a eu l'honneur de fonder les premières Qlatares dans la vallée d'Andelles. Quant au futur publiciste, au futur antagoniste de VUnivers^ il a fait ses premières études au petit séminaire d'Ëcouis. En 1825, à l'âge de quinze ans, il vint à Paris, et termina ses études au lycée Charlemagne. Pour ceux qui aiment les détails, nous ajouterons qu'il remporta au concours général un premier prix de dissertation française. C'était de bon augure pour l'avenir !

Nous sommes en 1829, ne l'oublions pas. La jeunesse s'agite et suit le courant qui l'entraîne vers une ère nouvelle de progrès. M. Guéroult ne résiste pas , et embrasse avec ardeur les doctrines du saint-simonisme. Le journal de la société, le Globe^ lui ouvre ses colonnes et publie quelques articles- politiques et littéraires. Lorsque le Ghbe cessa de paraître, M. Guéroult entra au Temps, dirigé par M. Jacques Coste, et fit paraître plusieurs feuilletons littéraires.

— ni —

En 4830, il parti! pour Ffispagne, chargé de la eorrespondance du hwnud des Débats^ et ses lettres, qui fureût remarquées à cette époque, formèrent plus* tard un volume sous le titre de LMres sur l'Espagne.

Au retour de M. Guéroult, MM. Bertin lui proposèrent de traiter dans le journal les questions politiques ; mais, s'apercevant que ses idées ne s*accordaient pas avec la ligne adoptée par la feuille de la rue Saint-Germain- FAuxerrois, le jeune rédacteur déclina cet honneur, et continua de s'occuper d'articles purement administnatifsou d'économie politique.

Cette collaboration au puissant /ourna2 des Débats avait mis M. Guéroult en relief. En 4842, il fut nommé consul au Mexique. On a dit et on a écrit qu'il resta dix ans dans cette résidence lointaine. C'est une erreur. Il revint en France à la fin de 4846, et, après un congé de six mois, il fut envoyé, toujours comme consul, à lassj, en Moldavie. Il ne devait pas y rester loBgten^s. La Révolution de février, qui avait besoin de places et d'hommes Bouveaux, s'empressa démettre M. Guéroult en disponibilité, sans s'occuper lemoîAft du monde de ses services, q^ii avaieni été honorables, et de ses opinkmft, qui passaient pour indépendantes. iL'exi-consul s'empressa de refttrer eu Franeey et, sais rancune contre le gouvernement républicain qui Tavait gratifié d'une disgrâce imméritée, il mit sa plume au service de la révolution,, et s'enrôla sous la bannière de la République. Il y resta jusqu'à la suppression du journal.

Au S décembre, M. Guéroult passa une dizaine de jours en prison, au dépôt de la Préfecture de police. Il fut relâché sans avoir subi d'interrogatoire. Quelques mois plus tard, 11 entrait au Crédit foncier de France , qui se créait ators, avec le titre de sous-chef de bureau, et il y resta jusqu'au Goumeneement de 4858. C'est à cette époque que les propriétaires de la Presse confièrent à M. Guéroult la rédaction en chef du journal qui venait d'élre suspead^i pour deux mois.

Nous avons mentionné, dans l'historique de la Presse, la campagne vigoureuse que M. Guéroult entama contre TAutriche, et qu'il continua jusqu'au mois de février 4859. Une dissidence d'opinions se produisit, et M.. Guéroult se retira^ Six mois plus tard, il foitdail VOpinion nationale.

A quelque point que l'on se place pour juger les publicLstes de l'époque, il est impossible de ne pas classer M. Guéroult au premier rang. Un rédacteur du Siècle^ M. Texier, a constaté en ces termes la valeur du rédacteur en chef de VOpinion nationale : a M. Guéroult, a-t-il dit, est un écrivain « vraiment distingué; son style ferme et incisif a le cachet de l'originalité ; t il est du petit nombre des journalistes qui n'auraient pas besoin de signer t leurs articles pour être reconnus. » Ce jugement est vrai : M. Guéroult est une des meilleures plumes de l'époque. Il a le nerf et le trait, et on

— nî —

nous assure que M. Veuillot, qui ne redoutait personne, redoutait M. Guëroult. Ce que nous pouvons dire, c'est qu'ils étaient dignes de croiser le fer, nous voulons dire la plume, plus terrible parfois qu'une lame d'épée.

M. F. MORNÀND

M. Momand est un soldat depuis longtemps aguerri aux luttes du journalisme. Il a fait le coup de feu dans les colonnes du Siècle, de la Presse, de VEstaffette, de la Revue de Paris, de Vlllustration et surtout du Courrier de Paris, dont il a été directeur politique. Fils d'un avocat qui dirigea à Lyon le mouvement de juillet 4830 et fut le chef de l'opposition libérale contre la Restauration, M. Momand est resté fidèle à ses traditions de famille en soutenant toujours, principalement dans le Courrier de Paris, les principes de la liberté politique, religieuse et commerciale, en défendant les droits des peuples et des nationalités. La question italienne lui a inspiré de chaleureux articles insérés dans VOpinion nationale, dont il est un des principaux rédacteurs,

Avant 1848, M. Hornand avait été secrétaire de la commission d'Afrique et attaché aux affaires de TAlgérie. La révolution de Février fit du journaliste un homme politique. D'abord secrétaire, il devint bientôt commissaire du gouvernement provisoire dans l'Indre et en Savoie. La crise passée, il reprit sa plume et fit gémir la presse. On lui doit des travaux assez nombreux : la Vie de Paris, — la Vie des eaux, — la Vie arabe, — la Belgique^ — Un peu Partout, — un Tableau de la Turquie et de la Russie, en c<rilaboration avec M. Joubert (i), — les Sermons du Père Gavaxzi, chapelain de Garibaldi, traduit de lltalien, —La guerre d'/tolîe, —quelques traductions et quelques brochures.

Nous ignorons si M. Félix Momand possède des décorations; mais nous savons qu'il a eu l'honneur d'être l'ami de Daniel Manin, et qu'il espère être un peu celui de Lamartine, de Garibaldi, de Louis Blanc, de Garaier- Pagës, d'Henri Martin, etc., et de la plupart des hommes qui ont marqué en Europe pour leur amour pour la liberté. Qui se ressemble s^assemble.

(I) N*oublion8 pas V Année aneedotique, volume annuel, et quelques nouvelles.