M. PRÉVOST-PARADOL

Nous avons souvent entendu dire qae Prévosl-Paradol écrivait comme Voltaire : OD en a dit autant d'Edmond About, d'AssoUant, de Noriae. Hélas I le style de Voltaire n'existe plus que dans ses livres : l'immortel écrivain a emporté en mourant son secret dans la tombe i Le style n'est pas seulement Tenveloppe de l'idée, c'est l'idée tout entière revêtue de ses formes naturelles et de ses inséparables ornements. Qu'on suppose aujourd'hui Voltaire rédacteur d'un journal, prenanten main la défense du catholicisme, se constituant l'avocat du pouvoir temporel, des privilèges, de l'injustice, de l'ignorance, de Toppression, vous aurez Fréron ou Louis Veuillot, mais vous n'aurez plus Voltaire. C'est en vain que vous chercherez dans ce Voltaii*e de contrebande cette limpidité d'expression transparente comme le cristal, ce sarcasme armé du marteau démolisseur, cette étemelle ironie éclatant comme un rire joyeux, cette haute raison coulant à larges bords et débordant quelquefois comme un fleuve trop plein; vous n'aurez plus qu'un sarcasme nerveux, qu'une ironie grimaçante, qu'un débordement d'injures. Dieu nous garde de considérer Prévost-Paradol comme un Voltaire de contrebande I C'est un écrivain sérieux, dont le talent a de la finesse et de la grAce ; il n'est certes nullement fait pour dominer son siècle, mais il occupe honorablement sa place parmi les meilleurs écrivains du Journal des Débats,

— SI

M. Lucien-Anatole Prévost-Paradol est né à Paris, le 8 août 1829. Son père était un chef de bataillon du génie maritime, et sa mère était M""*" Prévost, une des sociétaires les plus distinguées de la Comédie-Française. Prévost- Paradol fit de brillantes études au collège Bourbon; il remporta le prix d^honneur du discours français en 1848 et celui de philosophie en 1849 au concours général, et fut admis à TEcole normale après un concours brillant. En 1851, il obtint le prix d'éloquence à T Académie française pour son Eloge de Bernardin de Saint-Pierre. Docteur es lettres en 1855, il alla occuper pendant un an la chaire de littérature à la Faculté d'Aix, une des plus célèbres de France. Ce n*est que Tannée suivante qull entra à la rédaction du Joumaldes Débats,

Le jeune écrivain se fit tout de suite remarquer dans ce nouveau poste. Ses articles fins , lestes, élégants , Jetèrent une agréable variété sur la rédaction parfois trop savante du Journal des Débats. Il y rédigea d*abord le Bulletin politique, et nous regrettons qu'il ait abandonné ce genre, où il excellait. Prévost-Paradol a collaboré en outre à la Presse et au Courrier du Dimanche. Un de ses principaux ouvrages, intitulé: Du rôle de lafamiUe dans réducationy a été couronné par TAcadémie des sciences morales et politiques. Il publia, il y a deux ou trois ans, une brochure remarquable sous ce titre : Les anciens partis. Cette brochure, écrite avec verve, fut saisie, et valut à son auteur une condamnation à un mois de prison et 3,000 fr. dV monde. M. Prévost-Paradol a publié depuis, chez M. Michel Lévy, une S* édition de ses Essais de politique et de littérature et un nouveau volume, intitulé : Quelqites pages d'histoire contemporaine.