II. — JASON

Jason naquit en 4435, à Pesaro, d'un noble Milanais exilé de sa patrie. Il commença ses études de droit à Pavie, où il passa une année dans le libertinage. Pour sortir du gouffre où il était tombé, *il prit la voie la plus sûre. Il se livra à l'étude, et le fit avec tant d'ardeur, qu'à l'âge de trente-deux ans il commença à professer le droit à Pavie, dont l'université était alors une des plus célèbres de l'Italie. Après y avoir enseigné dix-huit ans, l'éclat de son enseignement le fit appeler à Padoue en 1485, et trois ans après, à Pise. Il ne tarda pas cependant à revenir à Pavie, théâtre de ses premiers succès , et y resta jusqu'à sa mort, dont la date précise n'est pas bien connue, mais qui ne put arriver avant l'année 4507, puis qu'on sait que cette année là, notre roi Louis XII, revenant de Gènes dont il s'était emparé , et passant à Pavie , assista à une

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leçon de Jason, avec cinq cardinaux et cent personnes de sa cour.

Un auteur, italien, Jovius, rapporte qu'à cette occasion, le roi de France ayant demandé à Jason, âgé alors de soixante-douze ans, pourquoi il ne s'était jamais marié, le jurisconsulte, un peu ambitieux, eut la présence d'esprit de répondre au roi, que c'était pour pouvoir, au moyen de sa puissante protection, parvenir au cardinalat.

Les ouvrages de Jason, qui presque tous ont été imprimés, et dont Savigny donne la liste (4), n'avaient point, au dire du savant allemand, un grand mérite. Il faut attribuer alors la grande renommée de Jason à ses qualités oratoires; et d'après Jovius et Pancirolo, peu d'hommes, en effet, avaient possédé à un plus haut degré que Jason, toutes les qualités qui distinguent les grands orateurs, la prestance corporelle, la noblesse du geste et l'éclat de la diction.

Jason, dans sa longue carrière de professeur, qui se prolongea au moins durant quarante ans, forma naturellement un très-grand nombre d'élèves. Les deux plus célèbres furent Diplovataccius et Alciat.

§ III. — DIPLOVATACCIUS.

Thomas Diplovataccius naquit à Corfou en 4468, mais ses parents l'emmenèrent, tout enfant, en Italie. Après avoir étudié successivement à Naples, puis à Salerne, ce qui semblerait indiquer qu'il fit d'abord des études médicales, il alla étudier le droit à Bologne, et plus tard, sans aucun doute, dans quelqu'une des villes où Jason professa, puisqu'on sait que Jason fut son maître, au moins pour le droit civil. Docteur en 4 492, à vingt-quatre

(\) Ht*t. du dr. row. au moyen âye, ch. 58.

hES GRANDS JUB 18 CONSULTES. 251

ans par conséquent, il remplit les fonctions d'avocat fiscal à Pesaro avec une rare distinction et la plus stricte impartialité. Sa doctrine et sa franchise faillirent lui être fatales. Ayant manifesté publiquement l'indignation que lui causait un assassinat commis sur un homme notable par le tyran de Milan, Jean Sforce, ses amis lui firent comprendre qu'il n'était plus en sûreté dans le Milanais. Il chercha d'abord un asile à Gubio, qui faisait partie des États du pape Jules II ; et après avoir passé quelque temps dans cette localité, trop petite pour qu'un homme de son mérite y pût trouver une société assez lettrée , il se rendit, en l'année 4547, à Venise, où il donna des leçons do droit civil avec un succès immense. Après qu'il eut professé dans cette ville une quinzaine d'années, les habitants de Pesaro firent tant d'instances pour le faire revenir chez eux, qu'il y consentit, et fut nommé presque aussitôt gonfalonier.

Diplovataccius mourut le 89 mai 4544 dans un âge avance. Il dut conserver une grande ardeur pour le travail jusque dans sa vieillesse, puisqu'il laissa un grand nombre d'ouvrages. Le plus important fut son livre De prxstantia doctorum sive de claiis juriscwisultis. C'est le premier ouvrage où les vies des jurisconsultes célèbres aient été racontées avec quelques détails , et c'est un grand malheur que nous n'en ayons conservé que des fragments.' Diplovataccius, dans sa longue carrière, avait pu, en effet, recueillir sur les jurisconsultes célèbres de l'Italie, dont le nombre dépassait peutêtre déjà de son temps celui des jurisconsultes de toutes les autres parties de l'Europe réunies, quantité de documents, qui, depuis, ont dû se perdre.