Jeux Rustiques, Ode contre les Pétrarquistes

2. Marsan, La Pastorale dramatique en France à la fin du XVI" et an commencement du XVII' siècle.

La mythologie * devient aussi une forme de la vie universelle. Elle s'accorde avec la pastorale et se développe sous l'influence des beaux-arts.

La mvthologie de la Renaissance n'est pas factice. Plus tard, Malherbe en fait une espèce de langage : il dit Neptune pour la mer, et Thémis pour la justice. Mais les poètes du xvi" siècle en usent au naturel. Ils voient en elle des êtres vivants qui peuplent le monde : la souplesse de leur imagination plastique leur montre des dieux revêtus de beaux corps humains.

La mythologie du wf siècle prépare la description moderne. Au sortir du Moyen Age, on ne pouvait pas tout d'un coup saisir l'àme d'un paysage sans la représenter aux yeux. Les dieux figurent les émotions et les volontés de la nature. L'homme s'habitue ainsi à projeter sa sensibilité dans l'univers.

L'usage de la mythologie donne à la poésie un tour païen. Il est d'ailleurs curieux que ce paganisme soit limité aux poètes, tandis que les peintres et les sculpteurs sont tour à tour païens et chrétiens. Ces artistes satisfont à des besoins différents. Les tableaux et les statues trouvent place dans les palais comme dans les églises; mais les poètes ne sont jamais conviés à chanter Dieu et les Saints. L'Église romaine et la Réforme redoutent également la poésie : d'Aubigné traite exceptionnellement un sujet religieux.

Outre la destination des œuvres, la condition des deux sortes d'art explique leur inspiration différente. Les peintres et les sculpteurs représentent la chair; les poètes craignent de rabaisser la majesté divine en la figurant sous les espèces de rhumanité.

Malgré leur éclat, tous les effets de la Renaissance ne sont pas également heureux.

tj Le goût de l'imitation, qu'elle développe, est un perfectionnement dangereux pour la littérature. Le poète n'est plus obligé de créer son expression; il la trouve toute faite