I . Livre I, ch

Revub LNiv. 1^2' ann., n" 5). — I. 26

386 REVUE UNIVEKSITAIRE.

/supérieur à ceux de son temps. Il y met l'unité : au lieu de / réserver au prêtre, comme Montaigne, l'éducation religieuse /de l'enfant, il la soumet à la culture intellectuelle, et les '\confie à un seul maître.

Rabelais fut séduit un moment par la Réforme.

Ses deux premiers livres portent la marque de l'esprit nouveau : il loue les prêcheurs évangéliques aux dépens des Sorbonagres. En 1534, quand le roi prend parti contre les protestants, Rabelais se tient sur ses gardes. Finalement, il reste catholique, par dégoût du dogmatisme intolérant de Calvin.

Rabelais n'est ni athée ni panthéiste : il croit à Dieu, souverain créateur. Il assouplit seulement le dogme, rejette l'ascétisme et le pessimisme de l'Evangile. Il a l'esprit chrétien; mais il interprète la tradition par la philosophie antique. Gargantua, qui entendait 20 à 30 messes par jour sous son premier précepteur n'en entend plus du tout sous Epistémon. Frère Jean ne construit pas d'église dans l'abbaye de Thélème, mais un oratoire pour chacun de ses moines. Rabelais réduit le culte à l'élévation quotidienne de l'àme vers Dieu : « Tous vrais chrétiens, de tous ébats, en tous lieux, en tous temps prient Dieu, et l'esprit prie et interpelle pour iceux; et Dieu les prend en grâce'. »

Rabelais joint le goût de l'action à celui de la science.

Ses héros les plus pacifiques quittent l'étude pour défendre leur pays par les armes. Frère Jean, que son ignorance ravale, se réhabilite par l'action "-.

Rabelais croit à l'utilité sociale de l'effort : il faut s'entr'aider. De là, la louange paradoxale des Déhicurs et emprunteurs^. La Dive Bouteille, en son oracle, déclare que donner vaut mieux que tout.

En somme, il faut apprendre le plus possible pour agir le plus possible au profit de ses semblables.