I.iv. I. ch

=,. Liv, III, ch. 1.

Rabelais glorifie la nature.

Il est gai et optimiste. Il aime l'homme et approuve tous ses instincts, ne pouvant croire que Dieu ait condamné les uns de préférence aux autres. Il écrit à un ami : ■?: Celui grand bon piteux Dieu, lequel ne créa onques le Carême, oui bien les salades, harengs, merlus, carpes, brochets, dards, ombrines, ablettes, rippes, etc.; item, les bons vins ^ »

Tout se fait à Thélème cà l'inverse des autres monastères. L'architecture est celle de la Renaissance; on n'y prononce pas de vœux; le devoir d'obéissance est remplacé par la maxime : Fais ce que voudras.

Rabelais ne redoute mC'me pas les excès de la liberté. 11 admet que l'homme revient à sa bonté naturelle, dès qu'il est délivré des contraintes du dehors.

Il oppose à la tristesse des règles factices la vigueur joyeuse de son tempérament. Il définit le Pantagruélisme uiie « Gaité d'esprit confite en mépris des choses fortuites ^ ». Il prend son parti du mal qu'il ne peut éviter. Il dit de Pantagruel : « C'était le meilleur petit et grand bon homet que onques ceignît épée. Toutes choses prenait en bonne partie, tout acte interprétait à bien . Jamais ne se tourmentait, jamais ne se scandalisait. Aussi eùt-il été bien forissu du déifique manoir de Raison, si autrement se fût contristé ou altéré. Car tous les biens que le ciel couvre et que la terre contient en toutes ses dimensions, hauteur, profondité, longitude, et latitude ne sont dignes d'émouvoir nos affections et troubler nos sens et esprits ^. ^

Une pareille tranquillité d'àme, stoiquc autant qu'épicurienne, fait songera celle où atteindront Montaigne, Fontenelle, ou Voltaire : elle tient du courage et du bon sens.

Rabelais combaténergiquementles troisennemis qui tourmentent le peuple : l'Eglise, les juges et les gens de guerre. Contre l'Eglise, il n'a qu'à rappeler ses souvenirs. Il n'est

1. Lettre à .\L M' Antoine HuUet, éd. Marty-Laveaux, t, III, p. jSo.