MARCHES DU BLE

Ce commerce s'est amplifié, artificiellement, pendant la guerre, par suite des achats du gouvernement britannique. En décembre 1916, à la suite d'une très belle récolte, le gouvernement du Commonwealth lui a vendu, d'un coup, trois millions de tonnes. En décembre 1917, à cause de la crise du fret, les quatre cinquièmes de ce stock n'étaient pas encore transportés et demeuraient engrangés dans les conditions déplorables que l'on sait. En 1919, l'Australie a vu apparaître pour son marché du blé un nouvel acheteur, le Japon, dont la population augmente rapidement et dont l'alimentation n'est plus assurée par son sol, les années où la récolte de riz n'est que médiocre. C'est un nouveau client qui lui arrive au moment où un ancien client disparaît : l'Afrique Australe, où le progrès des cultures a arrêté toute importation de céréales. Mais, après comme pendant et comme avant la guerre, c'est l'Angleterre, et notamment le marché de Londres, qui demeure le principal client : en 1907-1916, l'Angleterre a acheté 65 pour 100 du blé d'exportation australien; certaines années de guerre, la quasi-totalité. La France n'a été qu'un client occasionnel ; le Chili est un client qui diminue ses achats, pour les mêmes raisons que l'Afrique Australe.

En temps ordinaire, c'est-à-dire en dehors des années de guerre, où le blé, comme la laine, était réquisitionné par le gouvernement du Commonwealth. les exportateurs de Sydney achètent directement aux producteurs leurs grains sur un prix de base moyen f. a.q. /'air arcragr qr/alitt/ , fixé d'après les cours de Londres. De là le mélange des blés de qualités différentes. Le classement scrupuleux des grades, qui peut se faire en Amérique grâce aux elevators, n'existe pas encore ici. Les blés de bonne qualité se trouvent, de ce fait, sousestimés, et le cultivateur n'est pas incité à sélectionner

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à commerce imparfail production imparfaite.

( )n peut, toutefois, noter ici un fait <pii n'< «■n Argentine : des coopératives de \ tituées presque partout entre les producteurs, pour traiter avec les exportateurs] les premiers sont ainsi beaucoup moins dans la dépendance des seconds.

C'est là aujourd'hui le seul trait par lequel le marché australien l'emporte sur le marché argentin. Par i<>us les autres, il lui est inférieur. Mais il n'est point douteux qu'il se perfectionne rapidement. Les jeunes . rations d'agriculteurs se montrent plus curieus* niéthodes <!<• culture scientifique : irrigation, dry-farmin g, assolements, sélection des graines. Biles assureront, sans doute, dans la mesure «lu possible, la

arité <!»■ la production australienne, pariant <l exportation. <>n a vu que Nouvelle-Galles, le principal état marchand <!*• blé, s'équipe pour l'industrialisation • lu commerce des grains.

Le marché australien (lu blé joue donc*son rôle dans l'alimentation <lu monde < le rôle ne saurail que grandir : déjà en 1919, les exportations de blé ont représenté une valeur plus considérable que les exportations «le laine. Exceptionnellement sans doute. Mais il se pourrait que, dans un proche avenir, cette ex< eption d< !.. rèirle.

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