Le p. Griffbt, Journal du règne de Louis XIY, p

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voulez le faire, sinon le Roi commettra à votre place quelquun plus obéissant et moins circonspect que vous ».

Mais on apprit bientôt à Versailles que le complot anglais était découvert et avorté, et que tous les capitaines et amiraux feraient leur devoir. Alors on envoya de nouveaux ordres à Tourville, contraires à ceux qu il avait reçus. On lui ordonnait maintenant d'aller à TUe d'Ouessant. On fit partir une dizaine de bâtiments légers pour lui remettre ces nouvelles instructions; mais aucun de ces bâtiments ne rencontra Tamiral, et, le 29 mai, Tourville livra la bataille aux Anglo-Hollandais, bien qu'il n'eût que 44 vaisseaux et quelques brûlots. M. de Villette seul l'avait rejoint.

Les lieutenants de Tourville étaient: MM. d'Amfreville, Gabaret et de Villette, lieutenants généraux; MM. de Nesmond, de Relingue, de Langeron, de Coëtlogon et Pannetier, chefs d'escadre. La flotte se composait, avonsnous dit, de 44 vaisseaux, montés par environ 20,000 hommes et portant 3, 186 canons. — La flotte anglo-hollandaise comptait 97 vaisseaux et 37 frégates*. Elle comptait 40,000 hommes et 6,287 canons. Elle était aux ordres des amiraux anglais Russell, Ashby, Rooke et Carter '. Les Hollandais étaient commandés par les amiraux Van Allemonde et Kalenburg.

Quand notre flotte fut en vue des ennemis, Tourville assembla le conseil de guerre à bord de son vaisseau

i. 34 vaisseaux et 14 frégates formaient le contingent hollandais. 2. Carter fut tué dans le combat.

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amiral, le Soleil-Royal, de 104 canons. Tous les généraux furent d'avis qu'il fallait éviter la bataille. Après les avoir entendus, Tourville lut les ordres du Roi : chacun se tut et retourna sur son bord.

La flotte combinée était en panne et fut stupéfaite quand elle vit Tarmée navale de France arriver sur elle à toutes voiles. C'était tellement insensé que les Hollandais crurent d'abord à une trahison des Anglais et qu'ils les laissèrent s'engager les premiers. On a peine à se figurer la violence du combat qui s'engagea et dura douze heures. Parmi les faits principaux de cette terrible bataille, où 10,000 pièces de canon tonnaient à la fois, on peut signaler que les 34 vaisseaux de l'escadre hollandaise furent tenus en échec, toute la journée, par les 14 vaisseaux de M. d'Amfreville, grâce à l'habileté de ses manœuvres et à la vigueur de son artillerie ; — que Gabaret, à l'arrière-garde, se défendit merveilleusement contre l'amiral Ashby ; — que Pannetier, à l'arrière-garde, coupé avec sa division, parvint à se retirer et à se rallier à l' avant-garde que commandait d'Amfreville.

Au centre, le canon de Tourville fit plier deux fois le corps de bataille de l'ennemi, que commandait Russell. L'amiral soutint, presque tout le jour, le feu de 6 et quelquefois de 8 vaisseaux anglais, qui s'acharnaient sur le Soleil-Royal, sans parler des brûlots auxquels ce brave vaisseau n'échappa que par miracle. Tourville déploya dans cette lutte une énergie et un courage surhumains. Il aurait fini cependant par succomber sans le secours que lui donnèrent MM. de Coëtlogon et de

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Villette, qui combattirent à ses côtés avec autant d'héroïsme que leur intrépide général.

La bataille se livra à 7 lieues au nord-est de la pointe de Barfleur. Les Anglais l'appelle Elle porte le nom, dans notre h Hogue. Or, rien ne justifie cette il existe un cap de la Hague, ui mais rien ne porte le nom de

n'est tiré ni de la topographie, ni de l'hydrographie du Cotentin, vient de l'altération du nom de la Hougue, et de la confusion faite, dès le xvn® siècle, entre la bataille du 29 mai, livrée au nord-est de la pointe de Barfleur, et l'affaire des 2 et 3 juin, qui eut lieu dans la rade de la Hougue. De la Hougue on a fait la Hogue, et on a appliqué ce nom, de pure invention, aux deux batailles confondues en une seule, en prenant maladroitement le nom de la seconde*.

Or, il serait absolument nécessaire de séparer ces deux affaires, au lieu de les réunir et de n'en faire qu'une ; dans la réalité, il y a eu deux batailles, ou plutôt deux faits. Le premier est une bataille indécise, dans laquelle Toursâlle et ses vaisseaux se sont vaillamment battus, et, étant donnée la disproportion des forces, elle a la valeur d'une grande victoire morale. Le second est une affaire dans laquelle Tourville ne commande plus et à laquelle il est étranger ; c'est une affaire honteuse, grâce à l'incapacité de Jacques H et

1. Le nom à donner à une bataille n'est pas si facile qu'on le croit. Napoléon y attachait, avec raison, une grande importance. Toutes ses batailles ont des noms, sonores et faciles à retenir.

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du maréchal de Bellefonds, qui avec des forces considérables ont lâchement permis aux Anglais de venir [1 faudrait donner à la bataille du lille de Barfleur, et à Taffaire des combat de la Hougue ; il faudrait histoire sérieuse ce nom baroque it bie X actions

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aucun avantage ; il avait p( , et Tour-

ville pas un seul/ S*il y avait eu un port militaire à la Hougue ou à Cherbourg, où les vaisseaux les plus maltraités eussent pu s'abriter, la marine française acquérait une gloire incomparable*. Russell, et c'est un honneur pour sa mémoire, félicita Tourville de son admirable courage et de son indomptable énergie.

Mais il n'y avait jusqu'à Brest qu'un seul port, Saint- Malo, qui pût servir de lieu de retraite à nos vaisseaux, qui tous avaient combattu au moins contre deux bâtiments ennemis. Quelques-uns avaient été fort maltraités, et leurs avaries retardaient leur marche. Le Soleil-Royal ei deux autres vaisseaux allèrent s'échouer à Cherbourg ; douze vinrent mouiller dans la rade de la Hougue ; les vingt-neuf autres s'en allèrent à Saint- Malo et à Brest.

Presque toute la flotte anglo-hollandaise suivait nos 15 bâtiments réfugiés à la Hougue et à Cherbourg ; il