Et fille de Jacques II

TOURVILLB. 153

quelque reproche de sa conscience, ne pouvant, dit un écrivain anglais *, trahir en cela ni son ancien ni son nouveau maître. La reine témoigna aux chefs de son armée combien elle était satisfaite de cette assurance de fidélité de leur part, et ils partirent avec l'intention de lui en donner des marques non équivoques '.

Pendant ce temps, Louis XIV et Pontchartrain donnaient à Tourville les ordres impératifs les plus contraires à la prudence et au bon sens. Comptant sur la défection des officiers anglais, et la regardant comme assurée, la jonction du comte d'Estrées et des autres généraux avec Tourville leur paraît inutile ; ils ne semblent pas avoir souci de la jonction de la flotte hollandaise avec les Anglais; ils se croient sûrs de la victoire, et envoient à Tourville Tordre « de combattre les ennemis en quelque nombre qu ils fussent, et que, s il avait du désavantage, on s'en remettait à lui pour sauver l'armée le mieux qu'il pourrait ». On lui marquait aussi que « si les ennemis venaient l'attaquer avec un nombre supérieur de vaisseaux, S. M. voulait qu'il combattît et qu'il opiniâtrât le combat* ».

Tourville, ayant appris que les Hollandais avaient mis à la voile pour rallier la flotte anglaise, en avertit Pontchartrain, qui lui répondit : « Ce n'est point à vous à discuter les ordres du Roi ; c'est à vous de les exécuter et d'entrer dans la Manche. Mandez-moi si vous