M. de Pontchartrain dit déjà la Hogue

160 TOURVILLB.

Puisque vous voulez, Monsieur, que je vous mande la vérité de tout ce qui s'est passé ici depuis que les douze vaisseaux de guerre et l'hôpital qui y ont été brûlés y sont arrivés, je vous dirai qu'ils parurent à la Hougue le samedi 31 mai au matin, le vent étant nord-est. Ils mouillèrent le soir à la rade assez près de terre, et les ennemis au large, à deux portées de canon. M. de Tourville, accompagné de MM. d'Amfreville et de Villette, vint trouver le roi d'Angleterre à la Hougue, où l'on tint conseil sur ce qu'il y avait à faire, avec M. le maréchal de Bellefonds, M. de Tessé, MM. de Gassion, Sepville, Bonrepaux, et moi présent, et il fut résolu que les vaisseaux se défendraient si les ennemis venaient les attaquer. Ce fut le sentiment du roi d'Angleterre et de M. le Maréchal, qui dirent qu'il n'était ni de la gloire de notre maîlre ni de l'honneur de la nation de les faire échouer. M. de Villette, lorsqu'on lui demanda son avis, dit que, si le vaisseau qu'il montait était à lui et qu'il fût ou corsaire ou marchand, il échouerait, mais qu'étant au Roi, il ne pouvait proposer d'autre parti que celui de se défendre.

Chacun se retira dans la résolution de le faire, et, pour cet effet, j'envoyai chercher toute la poudre qui est dans les magasins de Valognes et de Carentan pour distribuer aux capitaines qui en avaient besoin. Ils m'en demandaient presque tous ; car, outre qu'on ne leur en avait pas donné suffisamment, celle qu'ils avaient n'était que du charbon, ayant été remarqué dans le combat que celle des ennemis poussait le boulet la moitié plus loin que la nôtre. Mais je fus surpris, lorsque j'informai M. le Maréchal que ma poudre était venue, qu'il avait changé de dessein et résolu de faire échouer les vaisseaux. En effet, M. de Combes ^ que j'avais fait venir ici pour l'embarquement * ayant été à la descente

1. Ingénieur qui avait dressé les plans pour faire un port à la Hougue.