Voir Léon Gdérin, Bw^ maritime^ IV

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avaient une incontestable supériorité par leur vitesse sur les lourds b&timents marchands de Tétranger. A la fin du règne de Louis XIV,rEtat vendit ou prêta aux armateurs ses vaisseaux qui restaient désarmés dans les ports de guerre ; avec les vaisseaux il vendait armes, munitions, mâtures, voiles et cordages qui restaient encore dans les arsenaux. Les armateurs de Dunkerque équipèrent ainsi deux escadres avec les vaisseaux du Roi.

La guerre d'escadre et de course, disions-nous plus haut, eut son principal centre à Dunkerque, et ses capitaines armateurs à la course furent les plus célèbres. Avec Jean Bart, il faut citer Gaspard Bart, son frère, Franqois-Comil Bart, son fils, devenu amiral sous Louis XV, Saint-Pol, Forbin, Roquefeuil, Hennequin, d'Oroigne, etc.

Pendant la guerre de la Succession d'Espagne, les corsfidres de Dunkerque firent éprouver au commerce anglais de telles pertes qu'un grand nombre de négociants furent complètement ruinés. Aussi, le Parlement demanda à la reine Anne de faire tous ses efiTorts pour obtenir, à la paix, la démolition d'un port si nuisible aux intérêts de son royaume. On comprendrais plaintes de l'Angleterre quand on saura que, dans le cours de la guerre de Succession, Dunkerque mit en mer 792 bâtiments corsaires, dont plusieurs firent trois et quatre courses dans la même année*.

Aussi, à la fin de la guerre (1713), l'article 9 du traité