Sainte-Croix, II

i5î TOURVILLE.

joint, sans compter les 16 vaisseaux du comte d'Estrées qui ne le rejoignirent pas. Ces retards, ces jonctions manquées auraient dû rendre le cabinet de Versailles très prudent. Ce fut l'inverse qui arriva, grâce à Jacques II. « Le roi d'Angleterre, dit Saint-Simon*, avait persuadé au Roi qu'il avait des intelligences sur la flotte anglaise et hollandaise, qui était de plus de 80 vaisseaux. Le Roi croyait aussi en avoir de si certaines qu'il ordonna à Tourville d'attaquer, quoiqu'il n'eût que 40 vaisseaux. Il représenta et voulut un second ordre. Les intelligences se trouvèrent fausses, et Tourville, qui fit des prodiges, fut battu ».

Une sorte de conspiration en faveur de Jacques II avait été, en effet, organisée. Les amiraux Russell et Carter', et un certain nombre de capitaines anglais en faisaient partie. Russell, pour favoriser le débarquement de Jacques II et laisser la mer libre, devait tenter une descente sur les côtes de France. La reine Marie, femme de Guillaume III', dans une situation aussi grave, se conduisit avec beaucoup d'habileté. Avertie du complot elle écrivit à Russell « qu'elle ne voulait changer aucun de ses officiers, comme le bruit s'en était répandu par la malice de ses propres ennemis et des leurs ». Tous les amiraux et autres officiers déclarèrent sur-le-champ, par écrit, qu'ils étaient prêts à mourir pour la cause de cette princesse et la défense de leur patrie. Russell ne signa point cette adresse, soit par accident, soit par