LAME HUMAINE

Immortalité. — D'où vient Tâme. — Genèse de l'esprit.

L'homme a-t-il une âme immortelle, ou n'e&t-il que le résultat d'une harmonieuse combinaison de molécules, mues par les fonces aveugles du destin? L'esprit est-il la cause, ou la conséquence de l'organisme ? Cesse -t- il d'être, quand le cerveau ne fonctionne plus ? Persiste-t-il après la mort, emportant, dans nn monde invisible et inconnu, sa conscience et sa mémoire, ses mérites ou ses méfaits ?

Voilà la question qui a le plus tourmenté la pensée humaine. Elle se dresse, comme le sphinx de la fable, mystérieuse et menaçante, chaque fois qu'une religion, devenue insuffisante, s'affaisse sous son impuissance ou s'écroule dans une tempête, en faisant le désert dans les cœurs.

La solution de ce problème n'appartient pas

aux sciences expérimentales, et les sciences expérimentales ont le tort de vouloir le résoudre.

Les questions de cet ordre relèvent d'une faculté mystérieuse, le sens intime, vue intérieure qui fait percevoir à l'esprit les choses de l'esprit, comme nos sens externes nous font percevoir les choses matérielles. Le sentiment, porté à sa suprême puissance, pressent les vérités que la recherche intellectuelle ne peut atteindre. Flamme rayonnante qui échauffe et éclaire à la fois, l'amour divin se révèle à l'amour de l'homme, et lui découvre, dans les profondeurs de la vie, des espaces quelaiscience ne peut sonder.

Les sciences positives dédaigneni le sentiment, et, pour se débarrasser de ce concurrent fâcheux, l'ont déclaré atteint de folie, oubliant que la plupart des grandes vérités qu'elles ont découvertes, avaient été d'avance annoncées, par lui.

Pour un moment, nous nous séparerons d'elles , sans abdiquer la raison, dont elles se croient seules dépositaires. La raison guide le sentiment, comme elle guide la science; mais ce n'est qu'une force modératrice. Elle tient les rênes ; ce n'est pas elle qui entraîne le char.

Le dogme de la persistance ou de la résurrection de notre être, — ce qui, au fond, est la même chose, — existe dans toutes les religions connues, sauf dans celle de Moïse.

— « L'âme, disent les Védas, va dans le monde auquel appartiennent ses œuvres! »

— « Dieu, s'écrient dans leurs prières, les fils de Zoroastre, ayez pitié de mon corps et de mon âme, dans ce monde et dans l'autre ! »

Les Égyptiens , comme les Parses, comme les Phéniciens, croyaient à la résurrection des morts, et ont transmis cette croyance au christianisme primitif; les Grecs proclamaient rimmoi*talité de l'âme; les Druides, la succession des vies ; les Scandinaves rêvaient un paradis farouche, où ils buvaient l'hydromel dans le crâne de leurs ennemis; les Canadiens, les Péruviens avaient, sur l'origine du monde et la vie future de l'homme, les mêmes conceptions, à peu près, que la Phénicie et que l'Egypte ; jusque chez les naturels des îles des Amis, jusque chez les sauvages des îles Sandwich, on retrouve l'idée de l'âme immortelle.

Cet assentiment presque unanime n'est pas

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times aboutissent. Or, ce besoin de persister dans la vie, cette soif d'éternité , qbi est au fond de la personne humaine, est un appétit naturel de Tètre conscient.

La nature ne fait rien d'inutile. Cet instinct a donc sa raison d'être. — Il sert, dit-on, au progrès de l'espèce; il fonde les religions, qui constituent les sociétés. — Mais Dieu ne peut sacrifier l'individu à l'espèce. Sa puissance serait limitée, s'il ne pouvait faire concorder l'harmonie de la création avec le bonheur de chaque conscience. La providence universelle doit satisfaction aux êtres particuliers, comme à l'être général. La vie infinie, réalisation delà pensée divine, du desideratum absolu, doit réaliser aussi, dans son grand ensemble, les desiderata individuels. Si les aspirations du cœur et de l'intelligence, ce désir toujours croissant d'aimer plus et de savoir mieux, ce besoin de vivre, eu un mot, de continuer en se développant, de sentir qu'on se développe, de constater ses progrès et ceux des autres, de jouir de son épanouissement et du leur, si tout cela s'éteint pour jamais, si la personna-lité se dissout ou s'efface, ce n'est pas la mort qui est une mystification, c'est la vie.

Et qui ne voit que vie et mbrt sont deux

termes qui s'excluent, et que, si la vie est, la mort n'est pas!

Père suprême, ai-je donc besoin de tant raisonner? Si tu es tout amour, est-ce que je peux mourir?

Les négateurs s'appuient sur ce qui se passe dans la nature visible. Ils voient les formes qui disparaissent, et en concluent que Têtre s'éteint.

— Montrez-moi une âme, disent-ils I

— Montrez-moi que vos sens peuvent tout percevoir, leur répondrai-je ; que vos yeux peuvent tout découvrir; vos oreilles, tout entendre; vos mains, tout palper! Votre organisme matériel est impuissant à saisir toutes les manifestions de la matière qui le forme, le régit et l'enveloppe... Comment pourrait-il être impressionné par la plus subtile des manières d'être de la substance ? Je ne peux pas montrer l'âme à votre corps; je ne puis la montrer qu'à votre âme.

— L'âme n'est pas immortelle, objecte-t-on encore, puisque ses facultés s'éteignent, même avant que s'éteigne la vie. Le vieillard, arrivé

aux dernières limites de l'existence, ne perdil pas la mémoire, la volonté, la pensée, et jusqu'à la conscience de son être ? Dans la via normale et complète, que les progrès de la science et de la morale assureront, un jour, à la plupart des hommes, la nature, pour nous enlever toute espérance, fait mourir l'esprit avant le corps.

Cette objection pèche par la base; d'un accident de subversion, elle fait une loi. La loi naturelle est toute autre : les animaux ne tombent pas en enfance; leurs instincts supérieurs, leurs qualités affectives persistent, malgré l'affaiblissement des organes. Jusqu'à la dernière heure, le vieux chien sourd, aveugle, perclus, reconnaît son maître, et lui lèche la main.

La vie normale, au contraire, se termine toujours sans cette dégradation de l'être. On constate que les centenaires meurent sans maladie apparente, en pleine possession de leurs ^ facultés.

L'abrutissement de certains vieillards n'est pas autre chose qu'une maladie provoquée.

Comme la plupart des maux qui nous affligent, c'est le résultat d^une vie mal employée, la conséquence de fatigues excessives, ou d'habi-

tM LES GRANDS MYSTÈRES

Mais comment Tâme vient-elle de Dieu ?

Est-elle créée en même temps que le corps?

— L'ÉglïÈe le croit, sans imposer sa croyance sur cette question, que ses plus grands docteurs ont réservée. — Existe- t-elle de toute éternité, ou seulement depuis la création de ce monde^ attendant l'heure de son incarnation?

Dans ces trois cas, toutes les âmes sont égales devant Dieu, sans mérite ni démérite, puisqu'elles n'ont pas agi, puisqu'elles n'ont pas vécu. D'où vient donc que le Créateur donne à Tune des passions indomptables, à l'autre des vertus faciles ; plonge celles-ci dans les ténèbi*es de l'ignorance, aux dernières limites de la dégradation, et pose celles-là au sommet des civilisations, à la portée de tous les raflBnements de Kesprit, de toutes les délicatesses du cœur?

Pour répondre à cette objection, certains théologiens ont imaginé la théorie de la grâce, invention commode pour la théologie, mais peu flatteuse pour le Père commun.

Nous nediscuteronspas cette doctrine. Elle se eondanme d'elle-même. C'est le renversement de toute justice ; c'est la négation de la conscience divine, par la conscience humaine. Ce serait un blasphème, si ce n'était pas une folie.

On a pu voir, dans les plus mauvaises pages de notre histoire, des tyrans furieux condamner des existences innocentes ; mais ceux-là, du moins, agissaient par un motif de haine ou de crainte, et n'avaient pu empêcher que leurs victimes vissent le jour.

Cherchons dans la confiance en Dieu un appui et une lumière ! La solution qui satisfera davantage notre idéal de justice et de bonté, se rapprochera le plus de la vérité : la vérité, c'est le bien suprême.

Avant tout, rappelons une affirmation précédente : — Tous les jours des âmes éclosent. — Pour que l'activité infinie s'exerce, il faut que la création soit continue. Si les âmes humaines existaient de toute éternité, ou avaient été créées à la fois, Dieu aurait limité sa puissance de création la plus sublime, puisqu'il ne créerait plus d'âmes.

Et maintenant posons de nouveau cette question aux lois de la vie, et à notre intelligence qui les découvre :

— D'où vient l'âme humaine?

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