LAGE DE PIERRE. — LES RAGES BLANGHES

Sur tous les points du globe explorés par les recherches modernes, la géologie recueille les produits de la première industrie de l'homme. Ce sont des armes de chasse ou de guerre, dont la nature brute a fait les frais. La pierre la plus dure, le silex, les a fournies. Ces haches et ces couteaux se trouvent partout, incrustés dans les gisements qui se sont pétrifiés autour d'eux, souvent mêlés à des ossements d'animaux dont les espèces ont disparu.

Le premier développement de l'instinct poussa l'homme à chercher, autour de lui, des armes pour attaquer sa proie. L'idée lui vint

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ensuite de façonner le bois et d'aiguiser la pierre, pour les rendre plus meurtriers ou plus utiles. C'est ainsi que s'est manifesté d'abord le pouvoir, donné à notre espèce, de modifier la nature pour la dominer et la régir, de créer avec les matériaux fournis par Dieu. Les races les plus infimes ont dû être aptes à fournir cette preuve de la supériorité humaine.

Mais l'universalité et l'uniformité de ces instruments primitifs, répandus même dans les régions où le silex manque, ont donné lieu à une hypothèse qu'un fait d'un autre ordre, aussi général, et plus significatif, semble confirmer.

Les fouilles géologiques n'ont pas seulement retrouvé les ustensiles de nos premiers pères; elles ont aussi découvert leurs tombeaux. Dans ces tombeaux, on a vu la trace d'une idée, partout la même.

Les tertres élevés sur les sépultures, les hommages rendus aux morts, sous forme d'offrande ou de sacrifices, et surtout l'attitude des corps repliés dans les tombes, indiquent une notion d'immortalité, commune à tous les hommes de l'âge de pierre.

Cette attitude est celle du fœtus dans le sein de sa mère. Dans la naïve pensée de ces premiers âges, l'homme, par la mort, rentrait

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donc, comme le petit enfant, dans le sein de la mère commune, en vue d'une nouvelle naissance. — Merveilleuse intuition , révélation plus tard méconnue, auriez-vous éclairé le berceau du genre humain ?

Ce genre d'inhumation subsiste encore sur les côtes méridionales d'Afrique, et chez quelques tribus de Peaux-Rouges. Des peupladesarabes le pratiquaient au commencement de notre ère. On le retrouve dans les tombeaux des Caciques et des Incas.

On a conclu de là qu'une race nouvelle, active, expansive, envahissante, s'était répandue sur la terre, longtemps avant les âges historiques. Ces hommes, relativement supérieurs, auraient apporté aux premiers-nés du genre humain, toujours plongés dans l'ignorance profonde, leurs inventions et leurs idées : des engins de chasse et de pèche, peut-être la pirogue grossière, et quelques vagues notions de religiosité. Leur sang se serait mêlé à celui des peuplades primitives, en les faisant monter d'un rang dans l'échelle humaine ; et leurs propres tribus envahies, à leur tour, par des races nouvelles, auraient, par des croisements successifs, formé des variétés supérieures.

Cette première élaboration de l'homme par

rhomme remonte^ si elle a eu lieu, à une époque qui, probablement, ne sera jamais connue.

Bien d'autres dates échappent à notre certitude. Dans des temps plus accessibles à nos recherches, que de chronologies dont on n'a pu retrouver la clef, d'annales qui contredisent certaines assertions reçues, sont reléguées au rang des fables! Mais les idées , imposées ou préconçues, ont nui à l'examen. Avant de rejeter sans appel ces documents contestés, de nouvelles études et un nouvel esprit sont nécessaires.

Comme nous croyons qu'il y eut plusieurs races de couleur, nous croyons qu'il y eut plusieurs races blanches. La science moderne en reconnaît deux, les Aryas et les Sémites, dont elle indique le berceau, suit les migrations, et reconstruit l'histoire. Quelques savants en affirment une troisième, la race kushite , fille de Cham selon la Bible, dont l'origine est moins déterminée. Nous avons donc déjà, en dehors de la logique naturelle, des éléments de certitude, pour affirmer la pluralité des races humaines.

En attendant que les chronologies soient sérieusement vérifiées, nous repoussons aussi, pour la porter beaucoup plus loin, la date de six mille ans assignée par les Juifs à l'apparition du genre humain sur la terre. Mais nous répétons qu'à nos yeux, ces questions sont d'un ordre inférieur, exclusivement scientifique et sans rapport avec la religion ni avec la*morale. Quel que soit son âge, et de quelque façon qu'elle ait été formée, l'humanité est une en Dieu.

Ceci posé, cherchons à fixer quelques points, dans la nuit de ces vieux temps!