LES GRANDS ANCÊTRES. — RÉVÉLATION ET RÉVÉLATEURS

Les grands ance

psi loin qu'on peut remonter dans les souoonfus de l'Inde et de l'Arie, on trouve îmière race blanche historique établie au de l'Himalaya. C'est du versant méridio- Tial de cette grande chaîne, que le flot civilisateur est descendu.

Les Védas annoncent que les pères de la pensée sont venus du Nord, dans les vallées de l'Indus. Le Zend-Avesta, d'accord avec les livres sacrés de l'Inde, fait également arriver du Nord, au pays d'Iran, les premiers secta-

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tateurs de Hom. La Chine, placée à l'est de l'Himalaya, déclare que la civilisation lui vient de rOccident.

Si Ton remonte le courant des migrations celtiques, pélasgiques, germaines, Scandinaves, slaves, qui, tour à tour, se sont épanchées sur l'Europe, on arrive au Caucase, où finit Tancienne Iranie.

Après l'invasion anté-historique de la race inconnue à laquelle on attribue l'âge de pierre, les grands ancêtres des Védas, hommes blancs venus du Nord, seraient donc les premiers initiateurs religieux, sociaux et politiques du genre humain. Tout viendrait de l'Asie antédiluvienne.

Cette race est divisée en deux branches, qui semblent confondues à l'origine. La branche sanscrite occupe l'Inde. Au début de l'émigration, ou, plus tard, à la suite d'un schisme religieux et politique, la branche Zend s'établit à l'Est, et crée, au sud de la mer Caspienne, une nation puissante que nous appellerons indistinctement l'Iranie ou la Perse. D'autres émigrants vont en Chine, semer les premiers germes de la civilisation.

Bientôt trois vastes empires, fondés et gouvernés par ces hommes nouveaux, l'Inde, la

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Chine et la Perse, se développent parallèlement en Asie, sous Tinfluence du même principe religieux , mais avec des interprétations et des applications différentes. .Ainsi se sont développées les nations de l'Europe moderne, pénétrées du principe chrétien, mais divisées par des nuances qui réagissent sur les constitutions et sur les mœurs.

11 est de toute évidence que les Védas et le Zend Avesta ont la même origine. Quant aux anciens Kings, — livres sacrés de la Chine, — ils n'existent plus qu'à l'état de tradition, dans les écrits, relativement modernes, de Lao-Tseu et de Confucius. Au milieu des dissensions religieuses qui, plusieurs fois, éclatèrent en Chine, des empereurs fanatiques les ont brûlés. Mais, après l'incendie de leurs bibliothèques, les Chinois allèrent en Perse rechercher les Kings ; ce qui prouve, d'une manière certaine, l'origine commune des trois grandes nations orientales.

De l'Inde et de la Perse, auraient rayonné d'abord des émigrations civilisatrices sur différents points du globe : en Babylonie, en Ethiopie, — colonie indienne, au dire des anciens, et particulièrement d'Hérodote, qui appelle les Éthiopiens, des Indiens, — et peut-

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être dans TAtlantidc. Ce peuple Atlante, dont les Phéniciens prétendaient avoir recueilli les traditions, habitait^il réellement, entre l'Europe et TAmérique, un continent qu'un cataclysme a englouti? L'ancienne Egypte l'affirme. Platon rapporte que les prêtres d'Hiéropolis, parlant à Solon de cette nation et de sa fin terrible, s'étonnèrent de l'ignorance des Grecs.

L'influence des Atlantes devait s'étendre sur l'Europe méridionale et sur le nord de l'Afrique. L'Amérique aurait été reliée par eux au reste du monde, et les vestiges de civilisation orientale qu'on y découvre, s'expliqueraient ainsi facilement.

De l'Ethiopie, naquit la civilisation égyptienne. Menés sépara l'Egypte de cet empire, et donna à la nouvelle nation des lois puisées dans le code éthiopien , comme plus tard Moïse, séparant les Hébreux des Égyptiens, puisa, dans le fond des lois égyptiennes, un nouveau code, approprié aux besoins de son peuple. A peu près dans le temps où le législateur hébreu emmena les Juifs dans le désert, d'autres émigrants égyptiens commencèrent à civiliser la Grèce.

A l'époque où florissaient ces civilisations

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lointaines; où Tlnde creusait dans les montagnes ses temples cyclopéens ; où les Perses fondaient Ecbatane; où TÊgypte bâtissait ses villes aux cent portes ; où Babylone élevait ses terrasses et ses tours savantes, sur lesquelles s'orientaient les prêtres astronomes des plaines de Sennaar ; où les pères des Caciques et des Incas reproduisaient, sur cette terre d'Amérique que Ton appela plus tard le Nouveau Monde, les monuments et les institutions de l'Asie, l'Europe, attendant son heure, dormait sous ses forêts séculaires. Mais, bientôt, les premières migrations celtiques y apportaient le nom d'Ésus; et, plus tard, lesPélasges, instruits par les Égyptiens , raffinaient l'art et la pensée, préparant à la cité romaine, pqlitique et guerrière, les éléments de civilisation supérieure, qu'elle avait mission de propager.

Au milieu des documents incomplets et des systèmes contradictoires, nous avons adopté cette ligne, qui nous semble la plus probable. La lumière n'est pas faite dans ces ténèbres lointaines. Philologues, archéologues, théolo-/

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giens, historiens et philosophes discutent encore, et discuteront longtemps.

Chacun proclame l'antiquité supérieure du peuplequ'ilaspécialementétudié, — préférence paternelle, qui devient facilement un fanatisme. — Celui-ci place le berceau de la civilisation chez les Chaldéens, en Mésopotamie; celui-là prétend que c'est l'Egypte qui, par les armes du conquérant Osiris, a porté la lumière en Asie ; d'autres, enfin, sont d'avis que la pensée humaine s'est développée sur plusieurs points du globe, chez des races diverses qui ne se connaissaient pas, et ne se rencontrèrent que plus tard.

Des ébauches de civilisation durent être, en effet, produites par plusieurs races distinctes ; mais comment expliquer certains usages communs à tous les peuples, comment comprendre l'analogie des légendes et la similitude des pratiques et des idées religieuses, en Asie, en Afrique, en Amérique, et, plus tard, en Europe, si l'on n'admet pas qu'une race, relativement supérieure, a propagé ses procédés et ses conceptions ?

En attendant les éléments d'une certitude positive, retournons en arrière, et reportonsnous à l'époque indéterminée, où les pères de

rinde historique descendirent dans les plaines qu'arrosent Tlndus et le Gange.

Ils y trouvèrent des Nagas, adorateurs de serpents, culte qui se retrouve encore chez les nègres fétichistes, et qui a laissé des traces profondes dans l'Inde. Parmi ces peuplades qu'ils refoulèrent ou assujettirent, la tradition rapporte, nous l'avons dit, qu'il y avait des hommes noirs. Étaient-ce les premiers-nés de cette terre, ou venaient-ils d'un continent austral, faisant corps peut-être avec l'Afrique, et dont quelques savants prétendent que Madagascar, l'Australie et les îles Océaniennes ne seraient que des débris ?

Quel était l'état social de ces peuples ? Bien infime^ sans doute, et à peu près semblable à celui des Chinois qui, selon les antiques traditions répétées par Confucius, ne vivaient que d'herbe, et de la chair des animaux, dont ils buvaient le sang, quand les hommes de l'Occident les civilisèrent.

Quels maîtres avaient eus ces hommes, qui élevèrent les autres? Nous avons déjà posé cette question. Il est temps de la résoudre.

Révélation et révélateurs.

Nous arrivons au plus important des problèmes intimes de l'humanité. De sa solution, tout dépend; c'est lui qui barre la route. 11 ne faut pas le franchir; il ne faut pas le tourner. 11 faut l'aborder de front, et lui dire : — Déplace-toi I

Et, d'abord, posons nettement notre pensée :

— Nous croyons à la révélation I — mais nous l'acceptons comme jalons, et non comme barrière. Au lieu de la placer en travers du chemin, nous l'échelonnons sur la voie. Ce n'est pas un obstacle; c'est un guide. Elle ne ferme pas la route; elle l'éclairé. Loin d'arrêter l'humanité en marche, elle lui dit, à chaque étape :

— Va plus loin !

Pour immobiliser la pensée humaine, toutes les religions Tont invoquée^ et l'invoquent encore. On craint les écarts de la recherche, et l'on préfère l'ignorance à l'erreur. Cet instinct d'ordre excessif et de conservation extrême n'a pas toujours un mobile pur.

La plus odieuse et la plus inacceptable des

contraintes, — cellequi s'impose àlaconscience, — amena des réactions qui ont ensanglanté la terre. Les insurrections religieuses se passent aujourd'hui dans le domaine de l'esprit; mais leurs excès n'en sont pas moins funestes : s'ils ne tuent plus le corps, ils tuent l'âme.

La révélation étant invoquée contre le progrès^ le progrès a nié la révélation. Niant la révélation^ qui est le lien de l'homme avec Dieu, la protestation, — audacieuse, mais conséquente, — a nié Dieu lui-même. A quoi servaitil, si notre vie morale n'était plus reliée à la sienne; s'il ne rayonnait plus sur nous, par la justice et par l'amour?

La révélation rattache les âmes entre elles, et les âm^s à l'âme infinie. C'est la communication des consciences. Si elle n'était pas, entre l'homme et l'homme, entre un monde et un monde, entre le monde et Dieu, il y aurait le vide; et la vie morale est une, comme la vie physique. Il n'y a de vide nulle part.

Nous croyons donc à la révélation. Nous croyons^ avec l'apôtre juif, que l'intelligence et le cœur suprêmes parlent aux hommes de diverses manières, selon l'âge de l'humanité, selon le temps et les circonstances. Nous croyons non-seulement à la révélation de la

nature, qui est, sous les yeux de rhomme, comme un livre toujours ouvert, mais à des communications plus directes, dont Thomme a besoin, avant de savoir lire.

Nous allons, sans doute, soulever contre nous, et ceux qui affirment, et ceux qui nient ; mais c'est notre pensée, longtemps méditée et lentement conçue. Nous devons la dire.

Expliquons-nous I

En examinant la vie générale, nous voyons qu'il n'y a pas de créature abandonnée. Par l'action directe de la nature sur les espèces, par la tutelle que les êtres de même espèce, dans les degrés supérieurs de la vie, exercent attractivement les uns sur les autres, la Providence pourvoit à la conservation et au développement de tous. Plus on s'élève dans l'échelle des existences, plus on remarque que la faiblesse du premier âge, surtout, est protégée. Quels soins, quelles sollicitudes, quelles tendresses entourent l'enfance humaine ! De quelle force d'attraction est douée cette débile créature, pour appeler sur elle tant d'attentions prévoyantes, et d'anxieuses affections !

Et ce n'est rien que cela. C'est le prélude d'une autre protection, bien plus importante, et bien plus efficace. Après les besoins du corps, les besoins de l'âme; après la mère, l'éducateur !

Peut-on croire que la loi providentielle, si attentive pour l'individu naissant, abdique devant l'espèce naissante ; que l'enfance d'un monde moral soit délaissée I Une humanité qui commence a toute l'ignorance, toute la faiblesse, toutes les fougues inconscientes, tous les appétits désordonnés du premier âge. L'amour divin, qui l'a fait naître, doit l'entourer, la soutenir, guider sa marche incertaine, et lui révéler les vérités primordiales qui sont le levain de la conscience.

Cet enseignement est-il contradictoire au libre arbitre humain? Autant vaudrait dire que le père attente à la liberté de l'enfant, en l'initiant aux lois morales de la vie. Rappelons-nous que la liberté procède de la raison, et que l'être est d'autant plus libre, qu'il est plus éclairé. Les éducateurs providentiels qui éclairent l'âme, loin de nuire à son indépendance, l'aident donc à devenir libre.

Notre croyance à la révélation ne s'appuie pas seulement sur les faits généraux de la vie ;

elle est confirmée par ce qui s'est passée jusqu'à ce jour, dans la marche du développement humain :

L'histoire spéciale de chaque religion semble démentir la loi du progrès. Au lieu de grandir et de rayonner de plus en plus, les vérités qu'elles exprimaient décroissent et se voilent. A peine sortie des lèvres de l'initiateur, la sainte parole s'altère. Les premiers qui la répètent la dénaturent déjà. Au bout de quelques siècles, la pépite d'or pur est entourée de gangue. Nous ne parlons pas seulement du présent; nous constatons ce fait dans le passé.

Que conclure de cela, sinon que ces grandes lueurs viennent de plus haut que l'homme, puisque l'humanité n'en peut supporter l'éclat? Les vérités trouvées par les facultés vraiment humaines, ne sont pas exposées à ces enveloppements, ni à ces défaillances. Elles s'élaborent pièce à pièce, s'enregistrent une à une, se propagent et montent , chaque évidence reconnue servant de point de départ à une évidence nouvelle. Voilà le procédé de la raison, qui élève péniblement, pierre à pierre, son monument solide. Mais, si la raison découvre, le sentiment révèle. La

raison part de Thomme, pour chercher Dieu ; le sentiment vient de Dieu, pour illuminer l'homme. Le céleste rayon perce un moment les nuages, qui se referment; mais, dans le fond de la conscience humaine, un germe a été fécondé.

La révélation de la vie divine à la vie humaine, est une loi aussi naturelle que l'amour de la mère pour l'enfant, que la protection du père sur le fils.

Comment procède-t-elle ?

Dans l'ordre purement physique, la natufe pourvoit directement à ce que l'être ne peut se donner lui-inômc. Dans Tordre instinctif, la Providence commence à agir sur l'être, par l'être ; elle se délègue, et se personnifie. La maternité est une fonction divine; la mère remplace Dieu.

Dans l'ordre moral, la tutelle suprême s'individualise de plus en plus. C'est par l'intermédiaire de la créature, que le père commun protège, développe , élève la créature. Il n'y a pas d'âme, si faible, quf ne soit, à un moment donné, la providence d'une âme plus faible en-

core. — Loi sublime de la vie morale, qui est la vie suprême! L'amour infini se hiérarchise en une chaîne ininterrompue de tendresses instinctives ou prévoyantes, qui monte jusqu'au foyer de l'existence, et fait résonner en lui le battement de tous les coeurs.

De quels intermédiaires se sert la Providence, pour jeter, dans une humanité, la semence des vérités fécondes? Sont-ce des hommes, élus entre tous, qui soulèvent, pour leurs frères, un coin du voile? Sont-ce des êtres plus développés que l'homme, qui s'incarnent dans l'espèce naissante, pour guider ses pas au début, ou, à l'heure des grandes crises, la remettre sur son chemin?

Tant que l'on a regardé la terre comme le centre du monde, comme le seul globe habité, comme l'unique but des regards divins, il a bien fallu admettre que Dieu ne pouvait se servir que de l'homme pour se révéler à l'homme; ou supposer que, se faisant homme lui-même, il venait, de sa personne, instruire et diriger cette humanité, objet exclusif de son attention. Les religions orientales, le polythéisme païen, le christianisme moderne ont, dans des formes diverses, propagé celte croyance. Seuls, le Zend-Avesta et la Bible

juive n'admettent pas Tincarnation divine, et se contentent de faire correspondre directement avec Dieu les prophètes choisis, auxquels Ormuzd et Jehovah dictent la loi.

Mais, aujourd'hui, la constitution des globes qui nous entourent est connue, et implique la certitude que ces globes sont habités, comme le nôtre. La solidarité physique qui les maintient dans l'unité, est constatée, et amène la sublime conception de la solidarité spirituelle, qui relie toutes les âmes, dans l'universelle vie. Ces connaissances nouvelles et ces déductions logiques apportent, selon nous, la lumière sur le mystère de la révélation.

Dieu n'a pas eu besoin de choisir, sur la terre nouvellement formée, une individualité naissante, pour lui révéler des vérités si supérieures au sentiment et à l'entendement communs, que les peuples éblouis divinisaient aussitôt la voix qui les avait formulées. Dans l'unité de la création, les humanités ne sont pas plus étrangères les unes aux autres, que les hommes d'une même terre ne sont étrangers entre eux. Chaque collectivité morale est comme un être, vivant parmi ses semblables, et vivant de la même vie. La^ société des mondes n'est pas moins réelle

que la société des hommes, et ce n'est pas par figure poétique que nous avons dit : — La nébuleuse est la patrie ; le tourbillon est la famille.

Pour élever notre jeune humanité, la Providence s'est servie des humanités supérieures, comme elle se sert des hommes déjà développés, pour élever la jeunesse de l'homme.

Des révélateurs sont descendus d'autres mondes, missionnaires de la fraternité universelle, remplissant parmi nous le devoir de la charité.

C'est par eux que le divin a rayonné sur la terre. Mais ils ont affirmé la vérité qu'ils apportaient, et ne l'ont pas démontrée. C'était la tâche de l'étude et de la recherche ; c'était la part de la raison ; c'était l'œuvre humaine. Ils ne venaient pas arrêter, mais stimuler l'activité de l'homme. Ils allumaient le flambeau, à la lueur duquel les générations devaient s'élaborer. Le phare qui brille à l'entrée du port, empêche-t-il les matelots d'interroger le ciel, et de travailler à la manœuvre?

Le sentiment ! voilà le signe de leur mission et de leur origine. Les peuples l'ont compris. Si disposée qu'elle fût à diviniser toutes les grandeurs , la jeune humanité se prosterna

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surtout devant ces âmes rayonnantes, qui révélaient le cœur de Dieu au cœur des hommes.

En leur dressant des autels, l'admiration publique ne se trompait pas de route; elle s'arrêtait en chemin.

Deux noms ont survécu dans l'adoration des masses, et régnent encore sur des multitudes d'âmes : Bouddha et Jésus !

C'est que ces deux noms sont empreints du cachet divin : l'amour I

Tous deux ont prêché la fraternité des cœurs, et l'union des âmes ; tous deux, — preuve caractéristique de leur mission supérieure, — ont repoussé avec horreur le glaive et la contrainte, et n'ont rallié les esprits que par l'attrait spirituel.

Nous ne les comparons pas; nous ne les discutons pas. Nous constatons ici leur œuvre, et leur puissance. Chacun d'eux, dans le langage et selon l'esprit des races au milieu desquelles il a paru, a proclamé la vraie loi de la vie morale, — l'égalité de tous devant Dieu, — et le seul mérite réel de l'âme, — la bonté ! — L'un et l'autre n'ont pas seulement enseigné leur doctrine par la parole ; ils l'ont aussi prêchée par l'exemple : le fils du roi, qui est descendu du trône pour relever les parias, comme le fils du

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charpentier, qui est monté sur le Calvaire, pour cimenter de son sang Tunité humaine.

Cette hypothèse de la solidarité des mondes, de l'aide réciproque que se prêtent les sociétés morales qui peuplent l'immensité , n'est-elle pas aussi grandiose, aussi touchante, aussi divine, et mille fois plus possible et acceptable que l'incarnation chrétienne, et que l'incarnation indoue?

Si la science et la logique eussent pu démontrer aux générations antérieures l'incalculable pluralité des globes habitables, — et ^ar conséquent habités, — eût-on jamais conçu l'idée de l'incarnation personnelle de Dieu?

Pourquoi sur cette terre, plutôt que sur les autres? Ce tout petit globe, entraîné dans l'orbite d'un soleil secondaire, a-t-il mérité, par des vices exceptionnels ou par une grâce spéciale, cette suprême faveur; ou suppose-t-on que l'être infini descende, tour à tour, dans les milliards d'humanités dont il peuple l'espace?

Il est vrai que la théologie et le positivisme, bien surpris de se trouver d'accord, ne reconnaissent qu'une terre habitée. Il y a pourtant,

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dans leur négation, une différence : la théologie nie absolument; le positivisme se contente de rejeter cette affirmation, jusqu'à ce qu'un fait rétablisse.

Le positivisme ne croit que ce qu'il voit, et que ce qu'il touche. Or, on ne lui a pas encore montré un homme de Mars ou de Jupiter. Si jamais un télescope assez perfectionné parvient à constater la présence de l'homme sur une planète, le positivisme l'acceptera pour celleci; mais il se renfermera, vis-à-vis des autres, dans ce doute prudent, qui est le commencement de la sagesse. Quant à la théologie, elle excommuniera les lunettes.

Après la révélation par l'amour, vient la révélation par la science. Son but est de confirmer la première. Colle-là est l'œuvre réservée à l'homme. La création visible en contient tous les éléments. Il n'a qu'à regarder, à coordonner les faits, à déduire les lois.

C'est, nous l'avons dit, le livre toujours ouvert de la nature vivante ; c'est la vie physique de l'être universel, qui s'étale devant nous, et nous dit : — Voyez !

Considérée sous cet aspect, la révélation est

permanente. A des degrés divers, les savants qui constatent et démontrent, les penseurs qui systématisent, sont des révélateurs.

Mais la science ne trouve la vérité morale, que par la complète possession des vérités naturelles. Montant pas à pas, et créant ellemême sa lumière, elle ne découvre le but qu'au sommet.

A force d'appliquer sa vue aux détails, le savant devient myope, et ne voit plus Tensemble. Émerveillé d'une loi qu'il découvre, de cette cause relative il fait la cause absolue. Absorbé dans la matière qu'il voit vivre, il no voit plus la vie ailleurs que dans la matière. Si le genre humain n'eût eu d'autre institutrice que la science, la science pure, pendant un grand nombre de siècles, eût enseigné le matérialisme à l'humanité. Or, mieux vaut encore la superstition, que le matérialisme.

Les génies du sentiment ont éclairé le sommet, en attendant que la science le gravit.

Sans empiéter sur la recherche positive, sans 'attenter à la liberté de l'homme, sans arrêter son initiative, — en lui donnant gratuitement des notions démontrées qu'il était apte à acquérir, — la révélation religieuse a rassuré l'âme, en lui montrant la lumière morale, qui est la

vie intime de Dieu. Elle a surtout agi pour les humbles et pour les faibles, que la science dédaigneuse eût foulés aux pieds, avant d'avoir trouvé l'amour.

L'humanité a donc eu réellement des révélateurs, qui l'ont initiée aux vérités suprêmes; des sauveurs, qui sont venus l'assister dans ses jours de défaillance, — hommes euxmêmes, créatures de Dieu comme nous^ mais supérieurs aux âmes parmi lesquelles ils descendaient, comme l'adulte est supérieur aux enfants qu'il éclaire.

La faiblesse intellectuelle et morale de leurs disciples a pu voiler la lumière qu'ils avaient apportée , mais non l'éteindre. Les lueurs qui sont restées, ont empêché le monde de retomber dans la nuit complète. Sous les fables dont la puérilité humaine enveloppa la parole de vie, l'intelligence agrandie retrouve et dégage le texte divin.

Nous en avons extrait quelques phrases des plus vieux livres du monde. Ces lueurs, qui brillaient à l'aurore de l'humanité, sont, encore aujourd'hui, au-dessus de l'entendement vulgaire. Elles n'ont pu être trouvées par l'enfance du genre humain : elles doivent être venues de plus haut que la terre, ^