IV

Cette belle et sainte croyance de la solidarité des âmes n'est pas encore acceptée par tous les bons esprits. La doctrine anti-humaine du salut personnel a été conservée par des penseurs, qui admettent la succession des existences. Ils supposent que chacun progresse pour lui seul, et monte isolément de globe en globe, de sphère en sphère, ne contractant partout que des liens éphémères; se détachant chaque fois des humanités qu'il traverse, et qui ne sont pas autre chose qu'une rencontre fortuite de pèlerins de la grande vie, réunis, pour un jour, dans le même caravansérail.

Instinct, sentiment, raison, protestent à la fois conlre cette doctrine, qui sacrifie les besoins du cœur à un seul désir de l'esprit : le désir de savoir. L'instinct nous attache à ce globe, foyer de notre être; le sentiment nous lie à cette humanité, dans laquelle s'est formée notre âme, par l'amitié, par l'amour,

par la famille, par les leçons du passé, par l'idéal commun, par le travail présent qui prépare l'avenir; la raison et le cœur s'unissent pour nous dire que nous ne pouvons quitter tout cela, comme un voyageur quitte une hôtellerie.

Mais que les nobles curiosités se rassurent! Toute satisfaction est donnée à la soif de connaître. Les mondes n'ont pas de mystères pour les mondes* Les humanités se fréquentent et se pénètrent. A mesure que l'être s'élève, ses rapports s'étendent : — le progrès des relations, c'est le progrès de la vie.

Puisque nous abordons cette idée, essayons de dire ce qui nous semble probable sur les relations sidérales et le rôle attribué aux humanités, dans ces hautes fonctions de l'existence universelle.

D'abord établissons ce fait, qu'il n'y a pas, à proprement parler, d'éloignement ni de distance absolue. L'oiseau franchit, d'un coup d'aile, l'espace que la chenille met des heures à parcourir.

Les distances qui séparent les globes, les tourbillons, les nébuleuses même, ne sont prodigieuses que pour nos sens. La notion de rétendue est proportionnée à l'organisme, et l'organisme est proportionné à la mission de l'être.

Or, le travail que l'humanité accomplit icibas, sur la planète et sur elle-même, est une œuvre d'élaboration intime, analogue à celle qui se produit en nous, pendant le sommeil.

Nos organes sont appropriés à cette fonction, et nous isolent du monde extérieur.

Nous n'entrevoyons de l'infini que ce qui suffit pour élever notre pensée, sans la distraire de sa tâche. Tout au plus un rêve confus, réminiscence fugitive, reflet d'une lueur éclipsée, écho d'une mélodie interrompue, vient-il parfois traverser notre âme, qui cherche à le retenir, et ne peut se rappeler. — Mais savons-nous quelles facultés, quels souvenirs, quelles relations nous retrouvons au réveil, dans cette vie éthérée où la lumière brille, où la mémoire se renoue, et qui doit être une activité expansîve, comme la vie d'ici-bas est une activité interne et concentrée?

Les mondes sont des individualités. Ces individualités ont entre elles des rapports

physiques, moraux, intellectuels. Les rapports physiques émanent des lois de la matière. Ils sont permanents, inconscients, fatals, indépendants de la volonté de l'être. Les rapports moraux et intellectuels , les rela-tionsy sont intermittents, conscients, volontaires et libres. C'est l'âme qui les noue, les entretient; ou les brise. C'est donc par les humanités que les êtres sidéraux correspondent, puisque chaque humanité exprime la vie animique du globe qui l'a produite, et qu'elle régit, — En d'autres termes, les êtres sidéraux, considérés dans leur personnalité morale, sont les humanités mêmes , et les relations qui existent entre les mondes ne sont pas autre chose que les relations des humanités.

On comprend maintenant le mystère des révélations, et la mission des révélateurs, se détachant d'une humanité plus élevée, pour descendre dans les entrailles d'une humanité qui s'élabore.

On comprend aussi que la vie de relation étant proportionnelle au développement de l'être, à ses facultés, à ses connaissances, a son âge, les rapports qu'entretient avec le monde extérieur une collectivité humaine.

jeune, faible, incohérente, dont la raison n^est pas assise, dont la conscience n'est pas formée, doivent être limités comme ceux de l'enfant avec les hommes ; et que ces relations doivent s'étendre, à' mesure que l'enfant grandit, et devient homme à son tour.

Malgré les prétentions de quelques races à la maturité, et les symptômes de décadence sénile que certaines nations manifestent, l'examen du pa^sé et de l'état présent des sociétés humaines ne laisse pas de doute sur l'âge de notre monde.

Aucune période historique n'offre les caractères de la maturité sociale, scientifique, morale et religieuse, qui doit signaler l'apogée du genre humain. La civilisation moderne, supérieure sur tant de points aux phases précédentes, ne peut être regardée comme la dernière expression de notre puissance, de notre moralité, de notre savoir.

L'humanité commence seulement à prendre possession des forces de la nature, et n'est pas parvenue à équilibrer ses propres forces.

Nous avons démontré, — et les faits de

ddi LES GRANDS MYSTÈRES

chaque jour le démontrent mieux que nous, — que le sens moral n'est pas encore épanoui dans la conscience collective. Le sens religieux l'est-il davantage? — Demandez à toutes ces "sectes qui se méprisent et s'excommunient, quand elles ne peuvent se dévorer 1

Ces grandes facultés sont bien dans l'espèce, mais à l'état d'instincts épars, et presque toujours ne donnent à ceux qui en sont doués, que le privilège du ridicule, de la persécution et de la souflFrance.

L'homme est si peu avancé dans la vie, qu'il n'en connaît ni la cause ni le but. 11 ignore d'où il vient, et comment il est venu. Ce grand secret qui tourmente les curiosités du jeune âge , et qu'on voile aux enfants sous des fables, ne se révèle qu'à la puberté. — L'humanité cherche encore.

Mais tout annonce que nous approchons de l'heure solennelle où l'être voit s'éclairer enfin, dans le passé et dans l'avenir, les horizons vrais de la vie. Les jours actuels dénotent une de ces crises profondes, précurssurs des grands enfantements. Un malaise général, 'une inquiétude indéfinie, une agitation fébrile, contenue ou violente, tourmente les sociétés, sur tous les points de la terre.

Peuples^ classes, individus sont atteints de ce trouble. Les gouvernants ne savent plus où ils mènent ; les gouvernés ne savent plus où ils vont. On vit au jour le jour, sur les trônes, comme dans la rue. On dépense sans désir ; on édifie sans conviction ; on amasse sans sécurité. On fuît les délassements qui font penser, et les plaisirs qui s'adressent à l'âme. Il semble que tout ce monde se sente sur la pente d'un abîme, et s'enivre tristement, pour s'étourdir.

Jusqu'au pied des autels, une foi factice, qui voudrait croire, demande vainement aux simulacres du culte, cette sérénité que donne la confiance aveugle, et que les prêtres euxmêmes ne possèdent plus.

C'est le vague; c'est la confusion; c'est le chaos. — C'est la fièvre. — Courage et espoir! C'est une fièvre de croissance : à la fin de l'ère païenne, le même mal nous dévorait.

Seule, au milieu du désarroi universel, la science marche en avant, sans s'arrêter, sans réfléchir. Ce qu'elle cherche, elle ne saurait le dire : elle compte beaucoup de pionniers, mais peu de penseurs. Les pionniers abattent et défrichent. Que poussera-t-il dans cette

terre nouvelle ? La mort, ou la vie ; rimmortalité, ou le néant; la matière, on Fesprit:

Dieu, ou lathéisme ? — Elle l'ignore ; mais elle avance toujours.

Pour voir où elle va, il faut planer an-dessas d'elle. Nous savons, nous, ce qu'elle cherche. Elle cherche Dieu, même quand elle le nie ; et, malgré ses négations, elle le trouvera.