LA RELIGION INDEPENDANTE

L» iittr^s RtigiMB ^rioMitde Diei. Lks

Dans les traditions do tous les peuples* au moment où une civilisation commence, on trvHive une reli^rion qui en est Tàme. De cette religion, a découle une morale, incarnée dans les uKvurs et écrite dans les lois.

l ne crvA^ance cvMumune, voilà le lien puissant qui a cvMistituè et maintenu les sociétés humaines.

Ce lien est si fort, que, tant que la foi persiste, même quand le pacte social n existe

plus, quand la patrie est détruite, les tronçons disséminés d'un peuple, après des siècles de séparation, palpitent encore de la même vie.

Une forme sociale est si bien l'expression de la conception religieuse qui Ta produite, que l'on peut reconstruire une civilisation éteinte, avec le texte de ses dogmes et les articles de sa foi.

Morale, société, religion! — Dans le passé de l'humanité, ces trois termes sont inséparables.

Ils le sont encore aujourd'hui.

Le mouvement moderne est tout chrétien.

Nous avons beau renier notre origine; hommes de l'Europe actuelle, nous datons de ce grand mot : — Vous êtes tous frères!

Jésus a vainement annoncé qu'il ne venait pas détruire les anciennes lois; sa parole, couvée par les siècles, a miné lentement l'édifice païen et barbare, au sommet duquel le faux christianisme de la théocratie avait planté sa croix.

L'œuvre théocratique a échoué ; l'œuvre du Christ se poursuit triomphante. Nos aspirations, nos essais, nos efforts sont le fruit de cette semence qui a germé, pendant dix-huit cents ans, sous le fumier du vieux monde.

L'avenir ne s*y trompera pas. L'histoire, qui plane sur les âges et embrasse d'an regard la grande ligne des idées, rattachera le siècle où se réalise l'égalité sociale, an siècle, qui a proclamé l'égalité religieuse.

Pourquoi répudions^nous cette grande parenté? Notre raison affermie demande de plus mâles leçons et des notions plus précises; mais devons^nous, pour cela, dédaigner la Toix qui nous a donné les naïfs enseignements du cœur?...

— Il y a des excuses à cette ingratitude :

Le triste usage qu'on a fait du mot religion^

depuis l'origine de Thistoire, a tellement discrédité ce mot, qu'il faut presque aujourd'hui du courage pour le prononcer.

L'étrange façon dont furent compris, de tous temps, les rapports de Dieu avec l'homme et de l'homme avec Dieu, donnent une apparence de raison aux doctrines qui repoussent la personnalité divine, au nom de la liberté humaine.

L'ambition constante et fatale des corps sacerdotaux, exploitant le prestige religieux, pour dominer les peuples: Tobstination des ministres de tous les cultes à maintenir la lettre

des vieilles croyairees, quand les progrès de la raison, accomplis malgré leurs efforts, demandaient la simplification dés dogmes et l'élargissement des formules; les abus et les excès de tous genres dont les divers symboles furent le prétexte... ou la cause, expliquent malheureusement, et, en quelque sorte, justifient la réaction anti-religieuse qui s'est produite de-r puis un siècle, et qui continue, plus ardente que jamais.

D'autres causes, toutes récentes, ont contribué à ébranler les âmes. En démontrant les erreurs des vieilles cosmogonies, géologues, archéologues, historiens, sont venus en aide à la critique railleuse et acerbe du xvni® siècle, soutenue par l'analyse sérieuse et les profonds travaux des libres penseurs de nos jours.

Les sciences naturelles, arrêtées, au début de leurs recherches, par la lettre des révélations, ont passé outre, en reléguant la révélation parmi les fables, et Dieu au rang des hypothèses.

Appuyées sur ces puissants auxiliaires, qui déclaraient magistralement n'avoir trouvé ni Être suprême au fond de leurs* lorgnettes, ni la moindre trace d'une âme immortelle sous la pointe de leur scalpel, les doctrines liéga-

tives avaient beau jeu contre les affirmations de la théologie.

En même temps, les découvertes modernes, les puissances physiques et intellectuelles de jour en jour acquises, ont exalté l'orgueil humain, persuadé qu'il tient, dans ses creusets, tous les mystères de la vie.

Le travail tout matériel de l'humanité présente, qui conquiert enfin sérieusement la nature, et crée, avec les forces nouvelles, ses grands organes de production et de circulation, ont détourné l'esprit des sommets de la pensée. L'accroissement des richesses a encore matérialisé l'âme, en multipliant les jouissances, et en développant les besoins.

On sait ce qui est arrivé :

Pour éviter l'extravagance des superstitions, on est tombé dans l'extravagance de l'athéisme. On a placé l'esprit humain entre deux folies également dangereuses, en lui disant : — Choisis !

Les uns ont eu peur du vide, et se sont rejetés en arrière, s'imaginant qu'il suffisait, pour croire, de bâillonner sa raison et de Qf pas songer.

D'autres, heureux de trouver des théories

qui fournissaient des arguments à leur sécheresse ou à leurs vices, ont opposé les doctrines de la négation aux importuns conseils du devoir.

Quelques-uns cherchent, dans les pratiques du spiritisme, un refuge contre le néant, et une foi qui parle au cœur.

Le phis grand nombre erre à l'aventure, sans autre guide qu'un sentiment incertain et une conscience mal éclairée, détachés du passé, et ne voyant pas l'avenir.

Pour mettre un peu d'ordre dans le chaos moral produit par la débâcle religieuse, on tâche de sauver, du naufrage des idées et de la déroute des consciences, quelqiies principes qui puissent rallier les esprits épars, et établir un lien, en dehors de toute croyance.

Ceux mêmes qui croient que tout finit avec la forme ; que la vie n'a d'autre solution que la mort; que la conscience vient du néant et y retourne, se mettent en route pour chercher la morale commune, — tant le besoin d'unité travaille les âmes.

Nous croyons, nous aussi, qu'il faut établir, en dehors des doctrines particulières et des sectes hostiles, la base d'une morale ratioanelle ; mais cette base ne peut être qu'une idée religieuse, qu'on la prenne dans la conscience du passé, ou dans la conscience d'aujourd'hui. — Ce n'est pas la morale indépendante qu'il faut chercher ; c'est la religion indépendante.

Au-dessus des dogmes officiels^ des cultes établis, des églises reconnues, planent deux grandes idées qui sont le fond commun de l'intuition et de la conscience :

— Existence d'un être suprême, principe et ordonnateur de la vie ;

— Perpétuité de la conscience individuelle, avec la sanction morale qui en découle !

En dehors du premier de ces principes, il n y a iKis do religion ; en dehors du second, il n'y a qu'une morale Si\ns chaleur et sans sève.

Simples, comme tout ce qui est vrai et comme tout ce qui est grand, à la fois élémentaiix^s et pwfondes, accessibles aux plus faibles intelligences, et suffisant aux plus larges esprits, ces deux vérités fondamentales

de la vie s'afiQrment par elles-mêmes. Elles sont comme la lumière de l'âme; mais ce rayon divin rencontre parfois des aveugles qui ne peuvent le comprendre, et des fous qui ferment les yeux, poiïr ne pa« le voir.

G'ést cette lumière qu'il faut dégager de la confusion des croyances, et remettre à sa place, c'est-à-dire au sommet.

Comment s'opérera cette restauration des grands principes de la pensée ?

Un nouveau Galiléen va-t-il surgir d'une bourgade ignorée, pour remettre l'humanité sur le chemin du salut? — Que pourrait nous dire un nouveau Messie, de plus beau, de plus grand, de plus divin que ces paroles :

« Dieu est le père commun, et vous êtes tous » frères; aimez-vous! »

La révélation du sentiment est finie.

L'homme a entendu le dernier mot de l'amour suprême; c'est à lui maintenant de mettre en pratique les enseignements qu'il a reçus.

L'Esprit qui doit compléter l'œuvre du passé, c'estj'esprit humain lui-même, exprimé

U» LES GRAHDS MYSTÈRES

par ses penseurs, ses savants, ses poètes, qui cherchent, — chacun dans sa voie, — la réalisation de Tharmonie firaternelle, la mise en oravre de Tnnité.

Plosienrs ont commencé la tâche, et sont déjà morts à la peine; mais le grain semé n'est pas perda. Poorva qne lliumaniié re- ^ cueille Tépi, qu'importe que le travailleur épuisé tombe, au bout du sillon, avant que la récolte soit mûre!

RELIGION 4il