C:iAiu-Es r.Ui vax Dtck. (Musùe lUi Louvre

heureusement, ne possède que des ouvrages sans importance. Signalons cependant, dans notre musée, le magnifique Portrait équestre de rinfant cV Espagne Ferdinand (n° 103), modèle de noblesse simple et sans affectation.

Voici encore un peintre d'Anvers qui a été le collaborateur plutôt que l'élève de Rul)ens : Franz Snyders (1579-1(357). Il s'est consacré d'une façon presque exclusive à la représentation des animaux (chasses, luttes de chiens et de sangliers, etc.) et à la nature morte, c'est-à-dire à la peinture de fruits, légumes, ustensiles de chasse ou de cuisine, gibiers, viandes, etc. Mais il a apporté dans ce genre une précision de dessin , une force de coloris et une légèreté de touche qui dénotent un heureux emploi des procédés de Rubens. La Chasse au sa^iglier, de Florence, la Lionne terrassant un sanglier, de Munich, les Chasses^ de la Haye, sont, dans ce genre particulier, les peintures les plus vigoureuses et les plus vivantes qu'on ait jamais exécutées. Elles sont dépassées encore par la Chasse au sanglier^ du Louvre (n° 492), où les expressions des trois chiens blessés, au premier plan, sont d'une intensité extraordinaire. Comme le fait justement observer M. Wauters, « les lions, les ours, les sangliers, les chiens, ont, dans les tableaux de Snyders, quelque chose de l'héroïsme des hommes de Rubens. » Snyders a eu d'ailleurs la gloire d'être souvent appelé à peindre les animaux et la nature morte dans les compositions de Rubens. C'est ainsi qu'un tableau du musée de Schleissheim, des Enfants et des Fleurs^ est à la fois un chef-d'œuvre de Rubens et un chef-d'œuvre de Snyders; de même un Snyders du Louvre (n" 490) nous fait voir des lions exactement pareils à ceux qui figurent dans le Mariage de Marie de Médicis (n''440j.

Siiyders a eu, dans le genre de la peinture d'animaux et de nature morte, un successeur qui partage aujourd'hui sa gloire, JoiiAXN Fyt, d'Anvers (1609-1661), élève de Rubens. Moins puissant et moins expressif que Snyders, Fyt est au contraire plus soigneux des détails, et ses couleurs ont des chatoiements délicats qui font songer aux peintres hollandais. C'est encore la

Dessin de Kubens.

Pinacothèque de Munich qui possède les œuvres les plus célèbres de ce peintre, la Chasse à l'ours et le Combat contre un sanglier.

Jordaens, Crayer, Snyders et Fyt doivent tout à Rubens : mais aucun d'eux n'est si complètement sorti de lui, et n'est en même temps aussi digne de lui être comparé, que le célèbre Antoine van Dyck, né à Anvers en 1599, mort à. Londres en 1641. Après un séjour de huit ans dans l'atelier du maître, où il ne cessa de travailler sous sa direction, et eut même l'hon-

LA PEI.NTIRF. FLAMANDE

neur de collaborer à quelques uns de ses ouvrages, Van Dyck partit à son tour pour l'Italie. Il y resta quatre ans, s'efforeant d'acqurrii- la délicatesse élégante et pure des artistes de la Renaissance. En 102."), il rentre à Anvers, y peint la plupart de ses grandes compositions religieuses, et devient si célèbre que

PlUlTItAIT \>K M.MtlK DU MÉDICIS, TAU VAX DVCK. (MusOe de Lille.)

Marie de McmIIcIs, exilée, lui rend visite dans son atelier et se fait peindre par lui {Pnrlr<(il du musée de Lille). En 1(532, le roi d'Angleterre, Charles T', Tappela à sa cour, 1(> nomma son premier peintre, le chargea d'honneurs et de présents. Van Dyck, qui, en outre d(^ son talent d'artiste, était un homme très distingué, très instruit et très spirituel, eut un énorme succès

auprès de l'aristocratie anglaise. Il épousa, en 1639, la fille d'un lord; mais moins de deux ans après il mourut, à quarante- trois ans, épuisé de travail.

L'art de Yan Dyck, dans ses tableaux à sujets, a consisté surtout à dégager et à développer ce qu'il y avait de délicat, d'élégant et d'harmonieux dans la peinture de Rubens. Ses gran-

PoRTUAiT DE VAN Dyck. (Fac-similé de Teau-forte de van Dyck.)

des compositions religieuses semblent des ouvrages imités de Rubens sous l'influence de la peinture italienne. Les lignes sont plus pures , les expressions plus gracieuses et plus fines, les tons plus veloutés : rien de nouveau, rien qui ne soit dans Rubens, mais un goût merveilleux, une extrême habileté à tirer de l'œuvre de Rubens un seul de ses innombrables éléments. En somme, c'est un art charmant et parfait auquel manque seulement la grandeur passionnée du maître. Comme

LA i>i:i.\ti:rh flamande.

pour Rubens, Jordaëiis, Snyders et Fyt, c'est au musée de Munich qu'il faut chercher les plus belles compositions de van Dyck : l'une d'elles, leliepos en Eyyple, est justement célèbre. Au musée d'Anvers, une Crucifixion est plus passionnée, plus

Tort II AIT DK S^TYDKllti.

(l'ac siiiiilù de l'oau-forte de Van Dyck.)

intense d'elïet que no le sont d'ordinaire les tableaux de Van Dyck. Au Louvre enfin, à côté de diverses toiles qui nous montrent le peintre imitant toui' à tour Rubens et les Vénitiens, nous trouvons un chei-d'univre , la Vio-ge aux Donaleurs

GUANOS l'EI.VTitK.S. — I. ^

(n" 137), peinture d'un coloris savant, riche et profond àlaRubens, mais où les contours et les expressions ont une élégance tout à fait originale.

Malgré les charmantes qualités de ses compositions religieuses et mythologiques, Van Dyck est avant tout un portraitiste. Dans le genre du portrait, comme dans tous les genres, il dépend de Rubens : mais il y est davantage lui-même, par l'art qu'il a eu d'allier la vigueur à l'élégance et la beauté de la couleur à une admirable pénétration du caractère et de la pensée de ses modèles.

Il a peint trente-huit portraits de Charles l" : et le Louvre peut être fier de posséder le joyau de cette série, le Portrait du Salon carré (n" 142). Van Dyck est tout entier dans cette page célèbre. A l'harmonie riche et variée des tons, se reconnaît aussitôt l'influence de Rubens : mais quelle délicatesse dans le dessin, quelle élégance et quelle expression dans l'attitude hautaine du fier souverain ! Et comme le personnage principal est heureusement placé dans l'ensemble de la scène, de façon à en faire réellement partie, sans que rien trahisse l'apprêt ou le décor si communs dans les portraits de ce genre !

Le Louvre possède deux autres chefs-d'œuvre de van Dyck : deux portraits en pied qui semblent se faire pendant, un Homme et sa Fille (n° 148), une Dame et sa Fille (n° 149). Les deux petites filles surtout, l'une dans sa robe noire et son jupon jaune, l'autre dans sa robe blanche retroussée, sont deux merveilles de grâce enfantine, sous la prodigieuse richesse du coloris.

Les musées de Dresde, de Munich et de Vienne sont riches en portraits de Van Dyck. Mais c'est surtout en Angleterre, à la National Gallery et dans les collections particulières, qu'il faut

LA PEINTURE FLAMANDE

admirer cet art exquis , le plus gracieux et le plus délicat que

PoUTItAIT DE GftllAIil) SHGHlillS, l'Ail VAS DVCK.

les Flandres aient proiluil. C'est là que se trouvent les portraits

LflS GRANDS PEINTRES.

de ses dernières années, où il semble avoir mis encore plus de distinction et de vie que dans ses ouvrages antérieurs.

Dans le genre du portrait, Van Dyck n'a eu, parmi les peintres flamands, qu'un seul rival : un Bruxellois, Philippe de Champaigne (1602-1674), qui vécut presque toujours à Paris, où il fut chargé de divers travaux officiels, et collabora plusieurs fois avec son grand et illustre ami Nicolas Poussin. Toutes les œuvres de Philippe de Champaigne manifestent encore un goût de formes vigoureuses et d'énergiques couleurs qui dénote l'artiste flamand. Mais son séjour en France l'a empêché de subir très vivement l'influence de Rubens, et le contact des mai. très français lui adonné une sécheresse de dessin, quelque chose de raide et de froid, qui le distingue entièrement de ses compatriotes. Peut-être Philippe de Champaigne doit-il auss cette froideur générale, la dureté de quelques-unes de ses figures, sa recherche d'expressions à la fois profondes et réservées, à la secte religieuse des Jansénistes, à laquelle il appartenait, et qui s'opposait à tout ce qui, dans un art, peut flatter les sens.

Philippe a peint de grandes compositions religieuses , dont la plupart (au Louvre, au musée de Bruxelles) sont d'une expression assez terne. Une seule présente un intérêt particulier : c'est un grand tableau du musée de Vienne, œuvre bizarre et vraiment saisissante malgré la pâleur du coloris.

Mais Philippe de Champaigne , s'il fut un peintre religieux de second ordre, fut en même temps l'auteur de quelques portraits où une expression de vie grave et profonde s'unit à une extrême habileté d'exécution. Tels sont, au Louvre, le célèbre Portrait de Richelieu, d'une facture si sobre et si puissante (n° 87), le groupe de portraits de la salle Lacaze, le Portrait de deux religieuses de Port-Royal (n" 83), dont l'une est la

célèbre mère Arnauld, et l'autre la propre fille du peintre; enfin, Deux portraits de petites filles (n"' 91 et 92) avec des expressions à la fois enfantines et sérieuses, chai^nantes et sans grâce. Ajoutons, toutefois, que l'on ne peut se faire une juste idée du génie de Philippe de Champaigne si l'on n'a pas vu, au musée de Munich, son Portrait de Turenne, peinture d'une sobriété et d'une puissance si extraordinaires qu'elle nous paraît supérieure aux plus glorieux chefs-d'œuvre de Van Dyck.