DÉPART DE SAINT BENOIT POUR ROJIE, PAU LE SODOMA

et qui, dans ses nombreux ouvrages, a su se tenir à l'écart du maniérisme de ses compatriotes, pour continuer le réalisme minutieux et réfléchi de Masaccio. A une science du dessin tout à fait extraordinaire, Ghirlandajo a joint une façon exacte et consciencieuse de reproduire les détails, qui fait de lui

LA PIvINTLRE ITALIENNE.

l'égal dos peintres flamands primitifs. Au Lomre, le l'ortrait d'un Vieillard el d'un Jeune IJn/anl suffît tout au plus ;i

KvANdCISSEMUNT Dl-: SAINTK. C ATll Kll 1 N K, l'Ai! P'illDMV.

nous l'aire api)récier un eùU'> du talent de ( iliirlandaj.i. 11 faut voir, pour in(>surer dans son ensemlde sa puissante originalité, les fres(pies de la chapelle Sixtine à Kome,de Sainte-Marie-

Nouvelle à Florence, ses tableaux de Florence et de Berlin.

II. L'École d'Ombrie. — L'École d'Ombrie a toujours subi très vivement l'influence de l'art florentin. Cette école, qui devait aboutir au plus grand joeintre de l'Italie, Raphaël d'Ur- BiN, a compté parmi ses principaux représentants, au quinzième siècle , PiERo DEGLi Francesciii , plus connu sous le nom

PORTHAIT, PAR AXTON'EI.LO DE MESSIXE.

de PiERO DELLA Francesca, peintre savant et habile, qui a réalisé d'énormes progrès dans l'art de la perspective et du clairobscur, et dont les chefs-d'œuvre, à part divers portraits de la National Gallery, se trouvent dans les églises de Florence, d'Urbin, et d'Arezzo. Piero délia Francesca a formé deux élèves célèbres : Luca Sigxorelli de Cortone (1441-1523) , qui a conservé la manière de son maître, et dont les fresques, à la Chapelle Sixtine, à Orvieto, à Cortone, les tableaux, à Pérouse,

LA PK INTURM II' A LIEN M!

à Paris, etc., dénotent une science étonnante de l'anatomie, souvent alliée à une grande noblesse de conception : et Me- Loz/.o DA FoRLi, uioins vigoureux, mais d'un talent plus délicat et plus expressif. Le chef-d'œuvre de Melozzo, une Ascension, peinte à fresque dans l'église des Saints-Apùtres, à Rome, a

PoltTlîAIT DE SaN'DIKI BoTTICKI.I.I.

malheunmsement péri eu grande partie I n»' lirsiiiic du \ alican, et une série de compositions des musi'cs de Hcrlin et de Londres, représentant le Culte <h's Muscs à la cour dl rhin . donneni une idée suffisante do la nianirro (Iik^ et consciencieuse de ce maître charmant.

Le père d(> Hai)ha('I , TIiovanni Santi, peintre d'un lalenl assez médiocre, a été l'un dos principaux élèves de .'NIolozzo. Mais c'est un autre représentant de l'école ombrienne, Pietro Vantcci de Péroi se, dit le PÉRidix ( 1 1 l()-irc2 1 1, (|ui a mi le

mérite de former la main du jeune homme qui devait dépasser bientôt en génie comme en renommée tous les artistes de son pays. Et le Pérugin n'est pas seulement le maître de Raphaël : il est lui-même un grand peintre, comme suffiraient à le prouver ses tableaux du musée du Louvre.

Le Pérugin quitta de bonne heure son pays pour s'établir à Florence, où il fut d'abord si dénué de ressources qu'il dut, si l'on en croit la légende, coucher dans un coffre, faute de lit. Mais son talent, fortifié par les leçons de Verrocchio et l'exemple de son compagnon d'atelier Léonard de Vinci, le rendit vite très célèbre. Il fut appelé à Rome, puis revint à Pérouse, et s'installa de nouveau à Florence en 1504. C'est dans l'atelier du Pérugin que le jeune Raphaël vint achever l'éducation artistique commencée à Urbin sous la direction de son père et du peintre Timoteo della Vite. Le Pérugin prit une part bienveillante et amicale aux succès de son illustre élève. Il aimait à le représenter dans ses tableaux : il avouait sans peine la supériorité de Raphaël. Lui-même, cependant, s'attardait dans sa manière d'autrefois : il ne cherchait plus, comme dans ses premiers ouvrages, à varier ses sujets et ses compositions, et l'abondance d'œuvres médiocres qu'il a produites vers la fin de sa vie a nui, devant ses contemporains comme devant la postérité, à la juste appréciation de son talent.

Ce talent est cependant incontestable, et l'un des plus originaux que l'on puisse voir. Nous avons mentionné plus haut ses tableaux du Louvre : l'un d'eux, la Vierge entourée de saintes et d'anges du Salon Carré (n° 426) peut être considéré comme le modèle de sa manière. Nous y trouvons le gracieux type féminin que présentent presque tous les ouvrages

La Df;i'osiTiox dk nti>ix, tau i.e Souoma.

du Pérugin, avec sa fine expression de douceur et de piété. La disposition des couleurs des robes, formant pour ainsi dire une croix, est des plus ingénieuses : le fond de paysage est d'une merveilleuse délicatesse, et l'on peut apprécier, dans tous les détails, l'extrême habileté technique du peintre de Pérouse. Plusieurs musées français, ceux de Caen, de Rouen, de Gre-

Famille de la Vierge, pak le Pércgin.

noble, de Nancy, possèdent des ouvrages du Pérugin ; le musée de Lyon contient même un de ses chefs-d'œuvre, YAscension. Les musées d'Italie sont également riches en tableaux du vieux maître. Ses fresques, moins nombreuses, présentent en revanche plus de variété et de mouvements. Enfin plusieurs tableaux à la détrempe, dont un au Louvre, le Combat de l'Amour et de la Chasteté (n" 429), montrent comment le Pérugin a su faire atteindre à ce procédé une richesse et une légèreté de tons égales à ce que peut donner la peinture à l'huile.

LA l'IM.NTrRK ITALI K NM'

Parmi les élèves du Pérugiii. il faut citer Hernardino de Përouse, imitateur habile do son maître, et Herxardino di Betto, surnommé le Pinturicciho ( 1 l") l-l.")}!)) , qui se perdit à son tour dans une production excessive, mais dont certaines fresques, à Rome, à Sienne, à Spello, révèlent un sons extraordinaire du mouvement et de la couleur.

111. Ecole (le /iolof/tic. — Nous devons i-approclier du P(''ruf^in un peintre de Bologne, (|ui, sans avttir son talent, a laissé plusieurs ouvrages remarquables, et dont la manière rapp(>ll(^ j)ai- plus d'un point celle de l'Hcole de l'érouse. Francesco Haiijoi.im, dit i>e Fraxcia (1 1.')]?). D'abord graveur en médailles, puis orfèvre, le Francia ne s'adonna à la peinture <iue

GItANDS PEINTUKS. — n. fi

dans un âge assez avancé. Pour montrer qu'il avait un respect égal de son métier d'orfèvre et de son métier de peintre, il signait ses pièces d'orfèvrerie : Franciapictor, et ses tableaux : Francia aurifaher . Il eut, lui aussi, des relations amicales avec le jeune Raphaël, qui professait pour lui une vive estime, le consultait, lui écrivait souvent, et le pria même un jour, dit-on, de corriger l'un de ses tableaux les plus célèbres, la Sainte Cécile. Francia, de son côté, différent en cela de plusieurs peintres de son temps, assista sans jalousie au triomphe du jeune maître, en l'honneur duquel il écrivit même un sonnet. Dans une de ses lettres, Raphaël compare le Francia au Pérugin et à un illustre peintre de Venise, Giovanni Bellini. C'est qu'en effet Francia était un éclectique : il empruntait à plusieurs sources les éléments de son art. Il prit aux Vénitiens le goût du coloris éclatant, au Pérugin, son expression caractéristique de sérénité douce , et aussi son type spécial de visage, l'ovale arrondi que nous avons vu dans toutes les peintures du maître de Raphaël. Deux tableaux du Francia au Louvre, un Christ en croix (n° 307) et une Vierge (n° 308) peuvent donner l'idée de sa manière. Les musées d'Italie ne sont pas moins riches en ouvrages de sa main qu'en tableaux du Pérugin; mais c'est dans les églises et au musée de Bologne que sont la plupart de ses peintures vraiment originales, et c'est au musée de Munich qu'il faut chercher la plus fraîche, la plus parfaitement gracieuse et belle de ses compositions, une Vierge adorant l'Enfant Jésus, dans un merveilleux paysage de fleurs et de gazon. Nulle part aussi n'apparaît mieux l'habileté technique de Francesco Francia, qui a porté dans la peinture la consciencieuse minutie de son premier métier.

LA P l- I .\ l' IRE I 'I" ALI !•: .\ X K

Les deux fils du Francia, Giacomo et Guilio Francia, reprirent

Vii:ui:io ADoitANT r.'Kxi'AN-T Jf;su.s, l'Ai! Piicuo Fu \x( i;scA.

sa maniôro : mais l'un et lautro subiivnt très viviMiicul l'in-

fluence du jeune Raphaël, comme en témoignent leurs tableaux à Parme , à Berlin , à Bologne , et le charmant dessin à la plume de Giacomo que nous reproduisons ici.

Vierge scr cn trône, par Bernardino de Pêuodse. (Couvent des religieuses de Saint-François, à Pérouse.)

IV. Écoles de Ferrare, de Sienne, de Milan, de Modène, de Naples. — L'espace nous fait défaut pour apprécier en détail les caractères de nombreuses écoles secondaires, qui , tout en produisant certains artistes remarquables, furent très loin d'é-

LA PEINTURE ITALIENNE

galer en importance les grandes écoles de Florence, de l'Onibrie, de Venise et de Padoue.

A Ferrare, Cosimo Ti ra (1 130-1498), auteur des fresques du

Saint Christoi'hk, dessin dk Jaioi-o Bei.mni. (Musée du Louvre.)

pnlais S,-hitran..,)a, c.niniuui.iue à ses rlrves CoSSA , Zoppo Eiuoi.i: ll(.m:.ni, le -oùt de eompositi<.ns .•alni(«s .4 sol.Minrll.-. dr scènes reli^iieuses ou synilH.li.nu>s ave.- d.>s d(V..rs d-an-liiteelure très compliqués, ci d.-s paysages tantasti(pies. I n peintre de tendances toutes dillerenles. Lorf.n/.. Costa (1

4G LES GRANDS PEINTRES

1535), semble s'être surtout inspiré du Francia : il a su cependant se montrer original dans certains tableaux allégoriques, dont le Louvre possède un spécimen fort intéressant (n" 155), et où le paysage reçoit un développement considérable. Plus tard encore l'École de Ferrare produit un coloriste de premier ordre, le Dosso (1475-1546), dont les rares ouvrages peuvent rivaliser avec les chefs-d'œuvre de l'art vénitien.

Le Dévocemem' de Curtius, tar Giacomo Fkancia.

A Sienne, la décadence s'accentue pendant tout le cours du quinzième siècle : il n'y a guère d'originalité ni d'attrait dans les œuvres de Fungaï (1460-1516) ni de Pacchiarotti (1474- 1540) : et il faut aller jusqu'au seizième siècle pour trouver un peintre siennois digne d'être nommé. Celui-là, en revanche, Antonio Bazzi, dit le Sodoma (1474-1549), est un des artistes les plus originaux de la Renaissance. Il excelle à animer ses compositions religieuses d'une émotion forte et profonde : en même temps qu'il donne à ses figures un charme mystérieux, une

LA PEINTURE ITALIENNE

beauté langoureuse et sensuelle, qui les rend inoubliables. Son chef-d'œuvre est la Légende de minle Catherine de Sienne^ peinte à la fresque dans 1 église Saint-Dominique, à Sienne; une Déposition de Croix, à l'Académie de la même ville, est

(Musée du Berlin.)

(>ncore une; peinture des plus attrayantes, où le Sodoma a mis (jucbpic chose (Ui puissant liénie de son niaili'e Léonard.

L'École milanaise ne date, à (Hre vrai, que de l'ai-rivc'c de Léonard à Milan, et c'est dans l'iiisloire (hi seizième siècle que nous tr()UV(^rons ses })rincipaux représenlauls. Il faut ajouter pourtant que dès 1(> (piinzième siècle, certains piMutres loin-

bards savent revêtir leurs figures d'une douceur délicate et gracieuse qui semble annoncer l'art du Vinci. Un Milanais, LE BoRGOGNONE (mort vers 1524) , mérite d'être signalé par l'habileté de son dessin et l'intense expression de quelques-unes de ses Vierges.

Modène SLYSiit, dès le quatorzième siècle, produit un peintre remarquable, Tommaso de Modène, qui fut mandé à Prague par l'empereur Charles IV, et qui décora le château de Karlstein. Au quinzième siècle, l'art de Modène est surtout représenté par Francesco de BiANcni (mort vers 1510), peintre habile et original , dont l'œuvre principale est une Vierge entourée de deux Saints, au musée du Louvre (n" 70), peinture lumineuse, d'une composition savante, avec des figures d'une expression assez singulière.

Quant à Y École de Naples , elle ne peut guère nommer qu'un maître intéressant, Antonio Solârio, le Zingaro, auteur d'une Vierge du musée de Naples, dont la profonde expression fait songer aux peintures de l'École allemande. Un peintre anonyme, auteur des fresques du cloître Saint-Sé vérin, à Naples, se distingue au contraire par la force et la vérité de sa composition. Enfin, il convient de joindre à l'École napolitaine le grand peintre sicilien Antonello de Messine (1414-1494), qui passe pour avoir introduit en Italie l'usage de la peinture à l'huile, et qui fut à coup sûr l'un des plus parfaits portraitistes de l'Italie, si l'on en juge par son Portrait de Condottiere du Salon Carré (n" 37), chef-d'œuvre de modelé, de clair-obscur, et aussi de profonde et pénétrante expression. Les compositions religieuses d'ANToxELLo, à l'église Sai) Gregorio de Messine, au musée d'Anvers, aux musées de Dresde, de Berlin, de Londres et de Vienne, n'ont que le tort d'être encore des portraits,

c'est-à-dire des figures humaines rendues avec une précision merveilleuse, une habileté technique absolument extraordinaire, mais dépourvues de tout sentiment religieux.

A l'introduction par Antonello de la peinture à l'huile en Italie se rattache une légende curieuse, dont l'authenticité est d'ailleurs des moins certaines. On raconte que, vers 1442, Alphonse V, roi de Naples , reçut en cadeau un tableau de Van Eyck, et que, cette nouvelle façon de peindre ayant excité l'étonnement général, Antonello de Messine entreprit d'en connaître le secret. Il quitta Naples, se rendit à Bruges, muni d'un grand nombre de dessins et de tableaux italiens, qu'il échangea contre la connaissance de la peinture à l'huile. Lorsqu'il eut acquis une habileté suffisante, il revint en Italie et se fixa à Venise, où il fit de nombreux tableaux, sans vouloir révéler à personne sa manière de les peindre. Un de ses amis, DoMENico DE Venise, obtint cependant la faveur d'être initié à son tour par Antonello, à la condition qu'il quitterait Venise. Domenico se rendit à Florence, où sa renommée s'accroissait rapidement lorsqu'un rival, Andréa del Castagno, l'assassina, après lui avoir arraché son secret. La tradition qui rapporte ces aventures dit encore que l'assassin Andréa, pour réparer son crime, fit connaître à tous l'invention nouvelle, qui se répandit ainsi parmi les peintres italiens. Quoi qu'il en soit de cette légende, il est sûr que les œuvres d'Antonello de Messine furent les premiers essais de la peinture à l'huile en Italie, ce qui donne à ce peintre une grande importance historique, à côté de la haute valeur artistique de ses peintures.

V. École de Venise. — h' École vénitienne occupe, dès le quinzième siècle, un rang tout à fait à part dans la peinture de l'Italie. A la double influence de Gentile da Fabriano, qui

SiXTn IV i;t Pi.atixa. FitKsgru dk Mm.ozzo da Foiii.i. (Bibliotbcque du "^'iiticau.)

apporte à Venise le sens de la couleur, et d'Antonello de Messine, qui révèle aux Vénitiens les finesses de la peinture flamande, se joint encore l'influence incessante des arts de l'Orient, qui abondent à Venise sous la forme de tapis, de meubles, d'étoffes, etc. Aussi l'École de Venise est-elle dès le début ce qu'elle sera avec Giorgione, Titien et Véronèse : une école de coloristes, sacrifiant tout à la recherche des tons chauds et voyants.

C'est déjà l'impression que donnent les ouvrages des premiers peintres de Venise, au quinzième siècle : les frères Antonio et Bartolommeo Vivarini , dont les fresques et tableaux ornent les églises de leur ville natale. Un de leurs contemporains, au contraire, Carlo Crivelli, semble se rattacher plutôt aux traditions de l'école classique de Padoue, si l'on en juge par l'incomparable perfection de son dessin : mais lui aussi est un coloriste de premier ordre, dans ses tableaux célèbres du musée Brera de Milan.

Dans la seconde moitié du quinzième siècle, la peinture vénitienne est surtout représentée par la famille des Bellixi. C'est d'abord le vieux Jacopo, élève de Gentile da Fabriano, peintre habile et plein d'un sentiment très intense. Après lui, ce sont ses deux fils : Gentile Bellixi (1421-1507), dont les chefs-d'œuvre sont, à Venise, deux Mi?Yicles peints avec une force de lumière étonnante; et Giovanni Bellixi (1426-1516), artiste très épris d'une forme châtiée et finie, élève d'Antonello, dont il a repris la manière vigoureuse et subtile, mais avant tout amant passionné de la lumière, qu'il a su rendre avec une maîtrise incomparable. Rien n'égale, à ce point de vue, ses merveilleux portraits, où la figure se dessine avec un modelé ferme et sûr, baignée d'une chaude lumière vénitienne.

LA l»i:i.\Tl RE ITALIENNE.

Il suffit d'ailleurs, pour apprécier le génie de Giovanni Bellini, de voir au Louvre sa Sainle Famille (n° 61), chef-d'œuvre

MaDUNK, l'AK CAK1'A( fliJ.

d'une pcinluro rclii^icuse où rcxiircssioii \ irnl surtout de la couleur et des jeux de lumière.

Deux autres peintres continuent les traditions coloristes de Jacopo Bellini : Cima de Coxegliano (1 lGO-1518), auteur d'une

admirable Vierge glorieuse, à l'Académie de Venise, et le grand Vittore Carpaccio (1455-1525), qui rappelle à la fois le Fra Angelico, les Van Eyck, et ses compatriotes vénitiens. Il excelle à peindre des réunions de figures mouvementées et gracieuses, étalant au plein air d'une place publique les chatoyantes couleurs dorées de leurs riches costumes. C'est à Venise, qu'il faut voir son chef-d'œuvre, la série des neuf grands tableaux consacrés à l'histoire de Sainte Ursule. Le tableau du Louvre, Saint É tienne prêchant (n" 113), compte encore .parmi les œuvres les plus séduisantes de ce maître , qui a eu sur la peinture allemande du seizième siècle une influence considérable, et qui, dans sa patrie, apparaît comme le précurseur immédiat de Paul Véronèse.