RAPHAËL
11 est à remarquer que, parmi les nombreuses Écoles que nous avons rencontrées en Italie au quinzième siècle, nous n'avons pas eu l'occasion de mentionner l'École romaine. C'est que l'École romaine ne date que de la Renaissance, et n'a eu, à proprement parler, qu'un seul maître, mais le plus grand et le plus glorieux de tous, Raphaël.
Raphaël occupe le premier rang dans l'art de son pays, comme peut-être dans tous les arts : il est le seul qui, dans tous ses ouvrages, ait réalisé la perfection absolue. Ce qui est incomparable et unique, dans son œuvre, ce n'est pas l'originalité de l'invention, puisqu'il n'a pas cessé de subir des influences diverses; ce n'est pas la science des formes et l'adresse technique, puisque Mantegna et Léonard ont eu avant lui ces qualités à un très haut degré. Mais l'important dans une œuvre d'art, ce n'est ni l'originalité de l'invention ni l'habileté de la facture, c'est la mesure dans laquelle l'artiste a su approcher de la beauté parfaite du genre où il travaille. Et jamais un artiste n'a eu autant que Raphaël le pouvoir de rendre parfait et sans défaut tout ouvrage de sa main. De là cette gloire
LA PEINTURE ITALIE.NAE
universelle qui le met au-dessus des autres peintres; do là ce surnom de divin, qui lui fut donné par ses contemporains eux-mêmes.
David nfixi l'Mt Nathan, tau Buamante.
Uaj)hai>l a porté ce sens do la perfection dans les trois manières qu'il a successivement adoptées. Chacune de ces maniôrcs se rattache à une épotpic dislinolo do sa vio, (pii fui
(iHAXDH l'EINTltKS. — ir. Hi
d'ailleurs très courte, entièrement consacrée à l'art, et vide de tout événement romanesque ou tragique.
PoiîTKAiT DE Femme, tau Raphaël. (Dessin du musée do Lille.)
Raphaël Santi ou Sanzio est né à Urbin en 1483. Le peintre Giovanni Santi, son père, n'eut guère le temps de lui apprendre que les premiers éléments du dessin : mais le jeune homme
LA PELNTIHI' ITALIE.NNK
eut, après la mort de son père, en 1 lOJ, un professeur excellent, Timoteo délia Vite, qui exerça sur les œuvres de sa première manière une influence capitale. C'est encore dans l'ate-
Lr. Si)m:h du Cli kvai.iki:, i'ai; Ummim:!,. (Natk>iKil (iallciT, h Londres.)
lier de délia V ite (jue furent pcnnls les trois premiers talileaux que nous possédions de Hapliai'l, le i^racieux Snii(j<' du ('licvalierde la National Gallery, le petit Sdin/ Miche/ du Louvi-e, et les célèbres Grâces de Chantilly. Les leçons du IVru.nin,
qu'il reçut ensuite jusqu'en 1504, achevèrent de lui donner une extrême habileté de dessin et de technique, en même temps qu'il y développa ce que sa première manière avait d'original et de personnel. Cette première manière, — dont les principaux chefs-d'œuvre sont la Crucifixion de la collection Ward, à Londres, le Couronnement de Marie^ au Vatican, les Vierges du musée de Berlin, trois petits tableaux du Louvre, la Vierge Ansidei de la National Gallery, et le célèbre Mariage de la Vierge du Brera de Milan, — se caractérise par une grâce de formes et de couleurs encore un peu naïve, un choix de types et de paysages qui rappellent, avec plus de légèreté et de perfection, l'art du Pérugin. Toute la fraîcheur du génie primitif s'y retrouve, mais déjà ravivée par un souffle nouveau.
En 1504, Raphaël vient à Florence, où son amitié avec Fra Bartolommeo et la vue des peintures de Léonard l'amènent à modifier sa manière. C'est la seconde période de sa vie, la période florentine, qui va jusqu'en 1508. La naïveté primitive de la première manière est remplacée par une fine recherche du naturel, un goût marqué pour l'observation et le réalisme, s'alliant toujours avec un sentiment calme et tendre, et une incomparable habileté. A cette seconde manière appartiennent, outre divers tableaux du Louvre, la Vierge de Blenheim, en Angleterre, Résurrection du musée de Brescia, les fresques de Saint-Séverin, à Pérouse, la Vierge del Cardellino , aux Offices de Florence, la Vierge en vert de Vienne, la Vierge dite de la Maison d'Orléans, la Sainte Famille de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, la Sainte Famille du musée de Munich, la célèbre Vierge au Poisson, la Mise au Toynbeau de la galerie Borghèse, à Rome, la Vierge Tempi, de Munich, la Sainte
LA ITIIXTI'HE ITALI r:\.\H
Famille du musée de Madrid, la Vierge au /{'ili/(i(/tiii/ dti hui-
la Madom; Ansidi;!, i'ak Ua I'Haki,.
(National fl.illcry. h Loiiilni":.)
sée Pilti, à Florence, et divers porlraits rLialeimuit célèbres.
En 1508, l'architecte Bramante, homme habile et d'im talent remarquable, parent de Raphaël, fait appeler le jeune maître à Rome, où les papes Jules II et Léon X le chargent successivement de décorer le Vatican et l'église de Saint-
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PoRTiiAiT DE Femme, tar Beltkaffio.
Pierre. La troisième manière de Raphaël coïncide avec cette installation à Rome. Un changement notable s'opère dans son art, sous l'influence du caractère décoratif des ouvrages importants qu'il doit exécuter. A cette influence se joignent encore la connaissance des chefs-d'œuvre de Michel-Ange,
LA l'EINTl IiR ITALIENM-:
et surtout i'étudc constante des chefs-d'œuvre de l'antiquité grecque. La grûco délicate qui avait caractérisé les deux premières manières ne disparaît point de la troisième : Raphaël
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Tf;TH DU ViKiti.E, DESSIN" Di: Rai-iiaui,.
la porte à tout ce qu'il touche. Mais elle s'accompagne désormais d'une noblesse pure et grandiose, d'une plus vive préoccupation de l'ensemble, d'un heureux effort pour reprendre, en la renouvelant, la beauté sereine de l'art ancien. Sans avoir
la prétention de citer les principaux ouvrages de cette troisième
Le Maîtuk d'armes, par Raphaël.
(Musée du Louvre.)
période, nous devons au moins signaler les fresques des Stances du Vatican (['Incendie du Bourg, la Messe de Bol-
LA PEINTUHI-: ITALIENNE. 12'J
Poi:ti;ait di; Thomas In'<;hii; ami, pah Ratuaki.. (râlais Titti, à Rome.)
tJlîA.NDS l'KI.NTlUW. — II.
sène, \^ Bataille de Constantin, etc.); les peintures décoratives des Loges du Vatican (les célèbres Heures, etc.), les Cartons pour les tapisseries destinées à décorer la chapelle Sixtine [Élymas frappé cV aveuglement^ etc.); les Vierges : Alba, de
La Tête de cire, par Eaphael.
(Musée de Lille.)
Saint-Pétersbourg, Aldobrandini, de Londres; la Vierge au Linge de Florence, la Vierge Tenda de Munich; les Saintes F'amilles de Naples, de Madrid, de la Galerie Pitti, la Sainte Cécile de Bologne, la Vierge au Donateur du Vatican, la Vierge de saint Sixte à Dresde, le célèbre Spasimo ou Portement
LA PEINTrnE ITALIENNE.
de Croix du musée de Madrid, et d'innombrables portraits.
T.VIIMCAU D'aUTKI, r'KINT A PÈUOl'SK , l'Ai! RaI'IIAKI,.
Nous no nuîuliumioiis pas, dans cctlt' (''nunK'ratif")!! , les u'iori(!ux ouvrages dont nous parlerons tout à l'iKniro, et qui rei)ri''-
sentent au musée du Louvre cette dernière manière de Raphaël.
L'admirable maître est mort à Rome, le 6 avril 1520, à peine âgé de trente-sept ans, après avoir achevé un nombre considérable de fresques, de tableaux de chevalet^ de cartons pour des tableaux ou des tapisseries exécutés sous ses ordres, de projets de gravures, de dessins, de plans d'architecture, etc. Ajoutons que Raphaël paraît avoir également pratiqué la sculpture et que, dans cet art comme dans tous les autres, il semble avoir dépassé tous ses contemporains, si l'on en juge par deux immortels chefs-d'œuvre, V Enfant au dauphin du musée de Saint-Pétersbourg et la Jeune Flemme en cire du musée de Lille, qui lui sont généralement attribués.
L'éblouissante beauté des œuvres de Raphaël, autant et plus que celle des œuvres des autres peintres, résiste à toute description et à toute analyse. Il faut voir ces merveilleuses peintures, subir leur charme puissant, sans chercher à le fixer en paroles. Aussi bien le Louvre nous donne-t-il, plus que tout autre musée du monde, un moyen de juger l'œuvre et le génie de Raphaël dans l'ensemble de leur développement. Chacune de ses trois manières y est représentée par de parfaits et glorieux chefs-d'œuvre.
Ainsi nous trouverons toutes les qualités de la première manière dans les trois petits tableaux du Salon Carré, le Saint Michel (n" 368), le Saint Georges (n° 369) et le Marsyas. La grâce des figures, leurs formes légères et élancées, la délicate douceur du paysage, la disposition vive et harmonieuse des couleurs, autant de traits distinctifs , dénotant à la fois l'influence du Pérugin et l'original génie du jeune peintre.
La seconde manière est représentée à merveille par deux chefs-d'œuvre du Salon Carré, la Vierge au Voile (n" 363) et
LA PEINTI RE ITALIENNE
la Belle Jtir<iuiière [n" 'Sijri). Quelle différence avec les trois tableaux précédents! Comme on sent que Raphaël a renoncé à tout ce qu'il y avait de gauciie et de tro]t naïf dans les tradi-
La rftcHK .Minvci i.i:r>iE, rvu Raphaki,. (Tapisserie de Mortlakc, au Garde-meuble national.)
tions di' sa jeunesse! Désormais il ne veul plus d'autre beauté que celle que lui fournit la vérité natur<'lle. Cette mère, cet enfant, sont beaux encore, mais leur idéale beauté s'unit à la réalité la plus stricte de la forme humaine, et leur exi)ression, leur attitude, traduisent d'une façon parfaite des sentiments
vrais et profonds. Quoi de plus tendre que le regard échangé entre la mère et l'enfant , dans la Belle Jardinière ; et quel délicieux abandon dans la pose de l'enfant endormi que la Vierge au Voile considère avec une admiration mêlée de joie! C'est la vie même, prise sur le vif, et offerte à notre vue par un maître
Fragment ue carton, par Raphaël.
(Galerie de Chantilly.)
qui sait embellir toutes choses en leur conservant leur vérité.
A Rapliaél seul il pouvait être donné de concevoir un art plus parfait que cet art, où nous croyons voir la perfection elle-même. Deux tableaux du Salon Carré vont nous montrer que la beauté de la Belle Jardinière pouvait être dépassée par une beauté supérieure. L'un et l'autre de ces deux tableaux
LA PEINTlIiR ITALIEiWE.
