LA IM'IXTURK FLAMANDE

peindre des miniatures, c'est-à-dire des images destinées à illustrer des manuscrits. C'est ainsi que le roi de France, Charles Y, dit le Sage, avait appelé à sa cour des miniaturistes flamands, dont deux, Jean de Bruges et André Beauneveu, de Valenciennes, nous ont laissé des miniatures conservées aujourd'hui au musée Westreenlanum, de la Haye, à Paris et à Bruxelles. L'un et l'autre ont peint aussi des projets de tapisseries, et même, semble-t-il, des tableaux.

Mais le plus remarquable des artistes de cette première époque est Melciiior Br/ederlam d'Ypres, qui fut peintre officiel des ducs de Bourgogne. C'est en France, au musée de Dijon, que se trouve le seul ouvrage que l'on ait gardé de ce maître : un grand tableau formé de deux panneaux, dont chacun représente deux scènes : d'une part, V Annonciation et la Visitation, de l'autre, la Présentation au Temple et la Fuite en Égijpte. Cette peinture fut exécutée en 1308, par ordre de Philippe le Hardi, pour la chartreuse de Dijon. Bien supérieure déjà aux fresques de Gand et aux miniatures de Jean de Bruges, sous le double point de vue de la composition et de l'exécution , elle constitue un grand pas en avant dans la voie d'un réalisme précis et fort. Les figures sont rendues avec soin, les fonds d'or, qui, chez les peintres antérieurs, tapissaient entièrement les derniers plans des tableaux , cèdent la place à de riches perspectives en plein air, à de gracieux et calmes paysages. Tout, en un mot, contribue à nous montrer Briederlam comme le prédécesseur immédiat de la glorieuse période artistique du quinzième siècle.