TOCQUÉ, DROUAIS, DE TROY, CARLE VAN LOO, LA TOUR, LIOTARD
Les portraits du dix-huitième siècle présentent le même caractère de distinction légère et spirituelle que nous avons signalé dans les ouvrages des fantaisistes. Le malheur est que le portrait est un genre qui a ses exigences très définies, et que, dans ce genre, la plus aimable distinction ne peut suppléer à l'absence de toute recherche de la vérité et de la vie. Aussi ne peut-on guère admirer que le gracieux attrait de l'ordonnance générale, les fins détails des robes et des accessoires, et l'élégance un peu apprêtée de l'expression, dans les nombreux ouvrages des portraitistes de cette époque.
Qu'il nous suffise de citer : Jean-François de Troy (1679-1752), fils d'un peintre très estimé, et auteur lui-même de portraits qui lui valurent une renommée considérable; Jean-Marc Nat- TiER (1685-1766), le peintre du célèbre portrait de Madame Adélaïde, fille de Louis XV, au Louvre (n° 820), d'un charmant portrait de M"^ de Lambesc , dans la salle Lacaze , et de divers portraits du musée de Versailles; Louis Tocqué (1696-1772), à qui le Louvre doit un portrait de Marie Leczinska, femme de
LA PEINTURE FRANÇAISE. 10.'5
Louis XV (n° 577) et du Dauphin, fils de Louis XV (n" 578) ; les deux Lagrenée, Louis (1721-1805) et Jean-Jacques (1740-1821).
Les E< IlEVINS AliUNOUILI.ÉS DEVANT LA CHASSE I)K SAIXTK G KS EV I È VK ,
par François de Troj-,
qui poussent trop souvent l'afféterie jusqu'à la fadeur; Carlk Van Loo (1705-1705), le plus illustre représentant d'une dy-
iiastie de peintres médiocres, auteur de compositions prétentieuses et maniérées, et de portraits assez remarquables, notamment celui de Marie Leczinska, au Louvre (330); enfin
La Duchesse de Phalaris, par Jean-Frakçois de Troy.
François-Hubert Drouais (1727-1775), le plus intéressant de ces portraitistes, le seul qui,' à défaut d'observation profonde et de forte vie, ait su mettre dans ses portraits une grâce et une mièvrerie vraiment originales. Le portrait du petit Comte
LA PEINTURE FRANÇAISE
d'Arlois el de sa sœur (n" 187), au Louvre, est le chef-d'œuvre do Drouais : l'enfantillage apprêté de la composition, la
Jean-Jacvuks CAFi'iKur, i'au Cociiix,
piquante expression des figures, en font l'un des ouvrages les plus caractéristiques du goût et de l'esprit do l;i seconde moitié du dix-huitième siècle.
Bien au-dessus de ces portraitistes de second ordre, il faul
GRANDS PEIKTIIES, — III. H
ranger deux maîtres qui se sont presque exclusivement consacrés au pastel, mais qui ont fait produire à ce genre délicat
Madame de Pompadouh, par de La Tour.
quelques-uns de ses chefs-d'œuvre : Quantin de La Tour, de Saint- Quentin (1704-1788), auteur de merveilleux portraits dont s'enorgueillissent notre Louvre et le musée municipal de Saint-Quentin ; et le Suisse Liotard (1702-1776), auteur, lui aussi, de
JuLNE Femme .iouast du i.v iiAitri:; dessin 1)'Aui;u>tin dk Saint-Al'uin.
pastels charmants, parmi lesquels la Chocolatière , du musée
Portrait ue Soufi'-lot, par L.-M. Van Loo. (Musée du Louvre.)
de Dresde, occupe à juste titre la première place. La Tour est un maître véritable : bien supérieur à l'afféterie de son temps;
LA PEINTURE FRANÇAISE
lO'.t
il observe et rend la vie de ses modèles avec un bonheur surpro-
POltTKAIT DU rEINïKK SYI.VKSTIIE, l'Ali I)K LA TOUIt.
(Pastel du musée de Saint-Quentin.)
nant. Liotard. sans avoir la même maîtrise de pénétration cl de rendu, est, lui aussi, un grand artiste : il a un dessin d'une
sûreté et d'une légèreté incomparables, et il y joint quelque chose de fin et de gracieux qui fait songer à Watteau,
LÀ Camarho, par de La Touii.
(Pastel du musée de Saint-Quentin.)
Le pastel est d'ailleurs un genre que les peintres du dixhuitième siècle ont vivement goûté, et qui devait convenir, par
LA PEINTURE FRANTAISE.
la délicatesse de ses effets, au goût raffiné de ce temps. Nous avons eu l'occasion de dire, déjà, que Chardin, dans les dernir-
Mademoiselle Fei,, l'vit dk La Tour.
(Pastel du musée de Saint-Quentiu.)
res années de sa vie, avait i)cint au pastel : le paslc^l lui doil d'incomparables portraits, supérieurs même à ceux de La
Tour. En même temps, une Vénitienne, la Rosalba Carriera {1675-1757), acquérait à Paris et dans toute l'Europe une réputation énorme, par la grâce et l'enjouement qu'elle savait mettre dans ses portraits au pastel. Le musée de Dresde peut séul nous faire bien apprécier le talent agréable et varié de cette artiste, talent qui reste cependant bien au-dessous de ceux de Chardin, de La Tour, et de Liotard.
A côté de portraitistes de l'huile et du pastel, citons enfin les grands graveurs du dix-huitième siècle, les CocniN, les Saint- Aubin, les MoREAU, qui nous ont laissé de nombreux chefsd'œuvre en tous genres, mais surtout de solides et élégants portraits, comparables souvent à ceux de Mellan, deNanteuil, et des maîtres graveurs du siècle précédent.
