Mot de Krasinski

2. Santa Rosa, Blanqui, Barbes, Bem, Dembinski, Garibaldi, Daniel Manin, etc., etc. 11 y en eut tant et tant ! Sans doute, parmi les chevaliers romantiques de l'aventure et de l'action, certains noms retentirent plus que d'autres. Il en est que l'écho répète encore. Mais, connus ou inconnus, tous furent des héros. Les Polonais se montrèrent particulièrement épiques, ainsi qu'on le verra dans le chapitre suivant.

ADAM M1CKIEWICZ 31

L'intrépide caractère des nouveaux chevaliers de l'Aventure, adouci par leur amour des hommes, se parera de tendresse et de générosité. Leur annonciateur fut Schiller. On dirait vraiment qu'il les attendait lorsqu'il créa la figure du marquis de Posa dans Don Carlos, celle ae Max Piccolomini dans Wallenstein, et enfin les personnages de Stauffacher et de Rudenz dans Guillaume Tell. C'est ainsi que le grand artiste prévoit le grand homme d'action, son frère, en dessine d'avance l'image, et, ce faisant, peut-être le suscite.

Telle fut l'époque, vue à vol d'oiseau, en ses grandes lignes panoramiques, en ses masses de lumière et d'ombre. Elle fut non seulement « la période héroïque et créatrice du xixe siècle », ainsi que la définissait en une expression d'une absolue justesse le regretté poète Emile Trolliet, mais une des périodes héroïques et créatrices de l'histoire du monde. C'est dire qu'elle avait un centre, un foyer : et voilà qu'en ce centre, en ce foyer, je me prends à ranger, en une sorte de cercle idéal, en une couronne de lumière incandescente, un petit groupe d'inspirés, de figures essentiellement « représentatives » de ce moment des siècles. Des lèvres ardentes de quelques grands poètes irradiera sans cesse, sur les « iiancés de l'épée ' », le verbe qui embrase et attise. Oui, c'est du verbe poétique que tout sort ici-bas, c'est là la source, c'est de là que jaillit le fleuve de feu de l'action. C'est bien souvent dans la lecture des œuvres de Byron, de Shelley, de Lamennais, de Mickiewicz, de Carlyle, de Lamartine, de Victor Hugo, de George Sand, c'est au pied des chaires de Michelet et d'Edgar Quinet que les héroïques aventuriers dont nous parlions tout à l'heure prirent leur élan ou retrempèrent leur courage : c'est