LA RÉGION FRANÇAISE DU NORD ET SON ISSUE NATURELLE VERS LA MER

Ce sont, en général, les grands fleuves navigables qui donnent naissance aux ports de mer régionaux. Ces « chemins qui marchent » conduisent tout naturellement vers leur estuaire les produits des pays qu'ils traversent et, au point où cesse la navigation fluviale, où commence la navigation maritime, là où s'imposent un déchargement et un rechargement, des entrepôts, des magasins, des maisons de commerce se créent, intermédiaires utiles entre la région qui cherche une issue vers la mer et les ports du monde entier. Hambourg est devenue ainsi un grand port régional, drainant tous les produits de l'Allemagne

centrale, le jour où TElbe régularisée, approfondie, a traversé un pays capable d'exporter. Rotterdam, où viennent se confondre les eaux du Rhin et de la Meuse, se trouve de même le point d'aboutisse4iient des deux courants commerciaux qu'alimentent les vallées si actives de ces deux fleuve^, et les Allemands ne manquent pas de faire ressortir tout ce qu'elle doit à^riiitense poussée industrielle du bassin rhénanwestphalien. Un peu plus bas, Anvers bénéficie également de sa situation sur l'Escaut, dont le cours peu étendu est navigable tout près de sa source et qui