P. 136 et 137 du t. I
C'est à cela que se trouverait réduit ce port sans sa fonction régionale.
Mettons, au contraire, en regard les statistiques du commerce du Havre pour la même année 1907. Le contraste est frappant (1) :
Les importations se chiffrent ainsi :
Commerce général 2.374.1^26 tonnes valant 1.530.616.000 fr.
Commerce spécial 1.680.249 — 1.038.122.000 fr.
Différence . . 693.877 — 492.494.000 fr.
soit près de 700.000 tonnes valant près de 500 millions. Les exportations donnent :
Commerce général 857.174 tonnes valant 1.195.164.000 fr.
Commerce spécial 340.113 — 855.064.000 fr.
Différence . . 517.061 — 340.100.000 fr.
soit environ 500.000 tonnes valant 340 millions.
En additionnant ces deux différences, comme nous l'avons fait pour Rouen, nous obtenons, en chiffres ronds, 1.200.000 tonnes valant 830 millions, soit plus de douze fois le poids et de quarante-six fois la valeur des marchandises correspondantes à Rouen.
Et pourtant le mouvement commercial général total ne diffère entre les deux ports que dans une faible proportion si on considère seulement le poids des marchandises. En 1907, Le Havre inscrivait 3.945.067 tonnes et Rouen 3.850.830. Mais leurs rôles sont tout à fait dissemblables.
1. Tableau général du Commerce et de la Navigation. 1907, t. I, pp. 108 et 109.
On s'en aperçoit encore si on compare la valeur des marchandises chargées et déchargées dans chacun de ces ports. Le Havre attire la marchandise riche, c'està-dire la marchandise d'un prix élevé par rapport à son poids. Rouen ne reçoit que des cargaisons lourdes et d'une valeur relativement faible. Un classement des grands ports français d'après le prix de la tonne embarquée ou débarquée mettrait Le Havre en tête de liste et Rouen au dernier rang. C'est que Le Havre et Rouen ayant le même arrière-pays géographique se partagent la clientèle suivant leur plus grande aptitude
la servir. En prenant pour base les chiffres de 907 que nous venons de citer, le prix moyen de la tonne ressort au Havre à 750 francs ; il atteint seulement 101 francs à Rouen.
C'est pourquoi la rivalité de Rouen et du Havre est si peu raisonnable. Ce ne sont pas deux ports concurrents, mais deux ports complémentaires. Et on pourrait ajouter que, dans la vallée de la Seine, Le Havre, Rouen et Paris se complètent utilement tous les trois. Le Havre est un marché international merveilleusement outillé pour traiter les marchandises de mer, et c'est aussi le port des grands paquebots assurant les relations rapides entre la région parisienne d'une part, les États-Unis et l'Amérique du Sud, d'autre part. Rouen est l'avant-port de Paris pour les lourds approvisionnements de la grande ville, et Paris lui-même constitue non seulement un centre puissant de consommation, mais un excellent lieu de distribution intérieure par voie ferrée et par voie d'eau. Aucun de nos grands
fleuves de France ne présente une organisation aussi parfaite ; aucun n'est utilisé aussi heureusement. Et on comprend que les projets grandioses de « Paris Port-de-Mer » ne soient pas acceptés ^ quand on constate que Paris a son port d'approvisionnement à Rouen et son port en eau profonde au Havre.
