Maurice Schwob, Comment grandit un port maritime, p

2. Sur la richesse de Nantes au cours de cette période, Stendhal fournit, en 1837, un témoignage curieux : « Je n'avais pas fait vingt pas à la suite de l'homme qui portait ma valise que j'ai reconnu une grande ville... Quelques boutiques de bijouterie encore éclairées rappellent les beaux magasins de la rue Vivienne. Quelle différence, grand Dieu, avec les sales chandelles qui éclairent les sales boutiques de Tours, de Bourges et de la plupart des villes de l'intérieur. Ce retour dans le monde civilisé me rend toute ma philosophie, » (Voiv Mémoires d'un Touriste, Édition Calmann-Lévy, t. 1, p. 279.)

devenaient pour Nantes des concurrents. En second lieu, quand on eut compris que certaines marchandises ont besoin, pour arriver à un port ou pour en sortir, d'un moyen de transport plus économique et plus puissant que le chemin de fer, quand on eut créé dans le Nord de la France un réseau de canaux permettant la circulation de péniches de 300 tonnes, la Loire, avec ses bancs de sable et son manque général de profondeur, ne fut plus apte à porter le nouveau matériel de la batellerie. Elle cessa presque complètement d'être un moyen de communication. Après une courte interruption, l'isolement de Nantes recommençait : il est demeuré le trait caractéristique de ce port.