en 1901 et 111. COO en

tallurgiques dans les statistiques du port de Nantes, soit à l'entrée, soit à la sortie, au commerce extérieur ou au cabotage, s'élève environ à 60.000 tonnes pour l'année 1907. Il convient d'y joindre le mouvement de Saint-Nazaire qui est de 186.000 tonnes, soit 246.000 tonnes pour la contribution de l'industrie métallurgique nantaise au mouvement des deux ports. C'est peu, relativement à l'importance des établissements métallurgiques de la région. En dehors des chantiers de construction navale on y compte en effet les forges de Trignac, l'usine de Couëron, celle de Basse-Indre, l'établissement d'Indret et une quantité considérable d'entreprises diverses, fabriques de machines agricoles, ateliers de construction mécanique plus modestes, etc. Mais, sauf les deux petits hauts fourneaux de Trignac et l'usine de Couëron où l'on traite le cuivre et le plomb, ce ne sont là que des ateliers de transformation desservis principalement par le chemin de fer, ne fournissant pas à la navigation les transports en grande masse auxquels elle est éminemment propre, ceux des minerais, des fontes, des rails, des poutrelles, etc.

A côté des industries alimentaires et métallurgiques une troisième classe de fabrications est liée d'une façon beaucoup plus intime au mouvement commercial maritime : ce sont les usines qui élaborent des matières premières d'origine étrangère. Elle est représentée à Nantes par les engrais et produits chimiques, la savonnerie et l'huilerie. Plus que toute autre, cette classe doit son existence à l'esprit d'entreprise, aux efforts qui ont été faits pour conserver à Nantes son

rôle de port de mer. A l'importation, on relève 156.221 tonnes de phosphates naturels de l'Algérie, de la Tunisie ou de la Floride; 64.973 tonnes de pyrites d'Espagne ou de Portugal; 15.857 de superphosphates et engrais chimiques ; 13.000 tonnes de nitrates de soude du Chili. Sur ce total 250.000 tonnes en chiffres ronds, la plus grosse part, représentent les matières premières de l'industrie chimique nantaise. Le cabotage transporte encore entre Nantes et les ports français plus de 3.000 tonnes de produits chimiques. Enfin, à l'exportation par mer nous relevons près de 15.000 tonnes de superphosphates ^ . Les huileries et savonneries participent au commerce de mer nantais pour environ 43.000 tonnes, dont 41.000 à l'importation sous forme de graines de cotons, amandes de coprah, etc , et 2.000 tonnes de tourteaux à l'exportation. 11 faut mentionner encore une industrie très développée dans ces dernières années, celle des papiers de pâte de bois. Plus de 60.000 tonnes de rondins d'essence résineuse sont venues à Nantes de la Baltique pour être transformées en pâtes de bois, et près de 22.000 tonnes de pâte de bois toutes préparées ont été introduites également Cela rentre bien dans la catégorie des matières premières supportant difficilement les frais de transbordement et de transport par voie ferrée, et destinées

1. D'après le Tableau général du Commerce et de la Navigation pour 1907, t. II, p. 203, les matières mises en œuvre en 1907 par les industries chimiques de Nantes s'élèveraient à .380.000 tonnes. Mais la chaux, les scories, etc., viennent par chemin de fer.

par suite à être élaborées dans les ports de mer.

D'après tout ce qui précède, le ciiiffre afférent à l'industrie dans le mouvement commercial du port de Nantes ne dépasserait guère 55.000 tonnes ; mais c'est l'industrie nantaise qui consomme la plus grosse part des 614.000 tonnes de charbon étranger entrées à Nantes par mer. C'est elle encore qui reçoit une portion notable des 973.000 tonnes de charbon importées à Saint-Nazaire. Sans tenir compte de ce dernier élément, on peut affirmer que plus de la moitié des 14.150.000 tonnes représentant le commerce maritime de Nantes est mise en mouvement par l'industrie locale. Ajoutons tout ce que consomme la population ouvrière, tout ce qui sert à construire les usines, etc.

Les Nantais, ayant ainsi donné un aliment à leur port par la création de grandes industries, s'efforcent de le mettre en communication facile avec le riche arrière-pays qui l'avoisine. En plus de son rôle de port industriel, ils veulent lui faire jouer celui de port régional. Ils veulent le tirer de cette existence solitaire à laquelle il a été condamné jusqu'ici.