Citée par M. J. -Charles Roux loc. cit., p

1.500 livres pour une barque armée en guerre' ». Parfois le caractère entreprenant de ses armateurs s'arrange mal des précautions imposées par la prudence administrative. A diflerentes reprises, au début du dix-huitième siècle, des ordonnances royales « suspendent le commerce avec le Levant en raison des ravages des corsaires ou prescrivent aux navires marchands de s'y rendre en convoi et sous escorte ». Mais les négociants protestent vivement contre l'arrivée en masse des marchandises qui en fait baisser le prix, et plus d'un préfère courir le risque de voir sa cargaison saisie par les corsaires barbaresques, plutôt que de la vendre sans profit. Une ordonnance du 5 décembre 1703 frappe, d'une amende de 400 livres et d'un emprisonnement de trois mois, les capitaines de navires coupables d'avoir quitté Fescorte en s'exposant au danger des pirates. Mais, plus que les organisations temporaires de convois sous escorte, la permanente et tenace volonté des gens de mer marseillais de trafiquer librement sur la Méditerranée contribua à la sécurité croissante de la navigation. Marseille a véritablement mérité le titre de « Reine de la Méditerranée » parce que la dispersion et l'importance de son commerce l'ont amenée à exercer sur toute l'étendue de cette mer un des attributs essentiels de la souveraineté, le service de la paix publique.

Une de ses plus importantes fonctions économiques au dix-septième, au dix-huitième et pendant la pre-