HENRI-ROBERT II I

— II se peut que je voie des filles, répartit Séguier sans s'émouvoir ! Hors de chez moi, je fais ce qui me plaît 1 Mais on ne m'a jamais vu vendre bassement mon opinion à la

fortune.

Ce simple aperçu de l'état des esprits peut vous fa.re entrevoir dans quelle atmosphère d'orage on allait passer au vote.

Car chaque conseiller devait, à tour de rôle, se prononcer à haute voix et motiver son vote.

A l'unanimité, M»" de La Motte fut déclarée coupable et condamnée à être fouettée, marquée au fer rouge, à l'épaule, de la lettre V (voleuse) et enfermée à la Salpêtrière jusqu'à la fin de ses jours. Son mari fut condamné, par coutumace, aux galères à perpétuité. Rétaux de Villette, auquel on tint compte de sa franchise, s'en tira avec l'exil hors du royaume. Nicole d'Oliva fut mise hors la cour, c'est-à-dire acquittée pour charges insuffisantes, ce qui laissait subsister une nuance de blâme. Cagliostro fut déchargé de toute accusation, c'est-à-dire pleinement acquitté.

Mais la vraie lutte se livra autour du cardinal. Serait-il mis hors la cour, c'est-à-dire acquitté avec blâme et tenu de faire une déclaration réparatrice, comme le voulau le roi, ou bien déchargé de toute accusation, comme le souhaitait ardemment son parti ?

La discussion fut longue et passionnée. Elle dura dixhuit heures. Enfin, à la majorité de vingt-six voix contre vingt-deux, le parti du cardinal l'emporta.

Et la foule de plus de dix mille personnes, qui assiégeait depuis ie matin le Palais pour connaître plus vite la sentence ne sut qu'à dix heures du soir que l'arrêt venait enfin

d'être rendu et que le cardinal était déchargé de toute accusation.

« La joie fut universelle, nous dit un témoin ! les juges furent

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Le bourreau s'approche de Mme de la Motte