REX

Quant au groupe des quatre prophètes, deux d’entre eux tiennent des phylactères, les autres ont un livre entre les mains.

Voici les quatre inscriptions qu’on y relève :

CVM VENERIT SANCTVS SANCTORVM

PROPHETAM DABIT VOBIS DE FRATRIBVS VESTRIS ET NON ESTIMA POST HÆC IN TERRIS VISVS EST ET CVM HOMINIBVS CONVERSATVS EST EGREDIETVR VIRGA DE RADICE JESSE ET FLOS DE RADICE EJ VS ASCENDET

Jessé est accroupi dans un coin ; sa tête est ceinte de racines. Il s’en élève une tige terminée

par un lys, qui soutient lui-même l’Esprit-Saint sous la forme d’une colombe.

De l’autre côté du portail, la frise est assez fruste pour qu’on ne reconnaisse pas aisément ce qu’elle représente, comme nous l’avons dit. Il y a en particulier un personnage assis, la tête

appuyée sur sa main, au sujet duquel on discute. Quelques-uns veulent que ce soit saint Joseph.

M. Lecointre se demande si ce ne serait pas plutôt le père de l’Enfant prodigue.

APPENDICE X

Près de la façade méridionale, à côté du portail du xvi° siècle qu’on y voit encore, était jadis dressée une statue équestre de Constantin. Renversée de son piédestal par les protestants de Sainte-Gemme en 1562, elle avait été remise en place trente ans après, par les soins du chevalier Guy.

L’inscription suivante était destinée à rappeler ces deux faits :

Quam Constantino pietas erexerat olim, 340 Ast hostis rabies straverat efïigiem, 1562 Restituit veteres cupicus imitarier hujus Vidus Eques templi cœmosiarcha Pius. 1592

La statue et l’inscription ont disparu en 1808.

Dans l’intérieur de Notre-Dame, où se trouvent bien des pauvretés et dont la décoration laisse fort à désirer au point de vue du goût, le groupe de Y Ensevelissement du Christ, qui est dans la chapelle Sainte- Anne, provient de l’abbaye de la Trinité. Le monument dont ce groupe fait partie avait été élevé à la mémoire de l’abbesse Marie d’Amboise, morte le 8 février 1537, par sa nièce Jeanne de Clermont, qui lui avait succédé dans sa charge. « Cette représentation, dit M. de Chergé, dans laquelle le sculpteur a exagéré les détails anatomiques, n’en a pas moins un mérite réel. Les costumes, qui sont ceux du xvi° siècle, peuvent servir de sujet à des études fort intéressantes à cet égard, et nous vous recommandons, si vous etes dessinateur, de les copier exactement. Votre croquis vous fournira du reste le moyen de constater si la France possède dans un grand nombre de localités, et entre autres à Moulins, iroyes, Solesmes, etc. etc., la reproduction fidèle de ce groupe. Si le fait est vrai, il prouverait 1 existence dune manufacture de ces produits de l’art sculptural, sorte de passe-partout funéraires, dont la destination spéciale n’aurait été déterminée que par la simple modification des meubles armoriaux. »

Avant la Révolution, la collégiale de Notre-Dame était en même temps l’une des vingtquatre paroisses de la ville. Elle avait alors deux cent cinquante communiants.

APPENDICE XI

Les armes qui se voient au-dessus de l’arc surbaissé du portail de la chapelle miraculeuse sont celles de Msf1' de Bar, qui fit reconstruire cette chapelle après l’écrasement de l’oratoire primitif par un bloc de rocher.

Le mur extérieur du chevet porte l’inscription suivante, qui donne la date exacte de cette reconstruction :

HOC ORATORIUM SAXI RUINA COLLASUM DUS DIONI SIUS DE BAR QUEM BITURIS PEPIT ATISTES ET DUS TU TELS M° CCCC° LXXIX0 EREXIT FUDITUS AC AMPLIAVIT

« Cet oratoire ayant été renversé par la chute d’un rocher, Mgr Denis de Bar, auquel Bourges a donné le jour, éveque et seigneur de Tulle, l’an 1479, Ta reconstruit depuis les fondements et Ta agrandi. »

Près du portail de 1 église Saint- Sauveur, incrustée dans la muraille, on lit cette inscription romane :