APRES SAVENAY

Bataille de Savenay et ses conséquences. — Westcrmann, Marceau, KIcber. — Lutte de Marceau contre Turreau. — Carrier prend la défense de Marceau et de Kléber. — Lettres des deux généraux au représentant.

L'écrasante défaite de Savenay (3 nivôse), où les royalistes perdirent, dit-on, près de i5.ooo hommes, où les principaux chefs, La Rochejaquelein et Stofflet, furent séparés du gros des troupes, c'est le glas funèbre de la grande armée catholique.

Avant d'exposer les conséquences de cette déroute et l'ère nouvelle de répression farouche qu'elle fit inaugurer, il faut s'arrêter un instant devant Savenay, car il s'agit du conflit entre deux généraux, Turreau et Marceau, qui à des titres bien différents doivent fixer notre attention. Turreau, nommé général en chef de l'armée de l'Ouest, alors qu'il était encore dans les Pyrénées-Orientales, a pris la voie la plus longue pour aller à la ren-, contre de ses troupes. Il a passé par Alençon pour recevoir 1000 auxiliaires que lui amène Duquesnoy et de là, ne pouvant prendre la route du Mans qu'il trouve interceptée, il pointe jusqu'à Rennes pour aller conférer avec l'illustre Rossignol. On comprend qu'il ne soit que le 25 frimaire à Angers. Encore n'a-t-il pas prévenu Marceau, qui détient le commandement intérimaire. Au ministre il écrit: «J'arrive plus tard que nous ne l'espérions l'un et l'autre, mais tu sauras qu'il n'y a pas de ma faute; qu'il y a i5 jours que je ne suis entré dans un lit et que le mauvais état des postes et la nécessité d'éviter les brigands sont les seules causes de ce retard (i). »

{D Dépôt de la guerre, armée dci'Ouest, carton 5/d cité par M. Wallon, les Représentants en mission, tomo I, page 472.