La circulaire autrichienne. — En voici le texte

Vienne, 3 octobre 1908.

Pour assurer le développement pacifique de.t territoires situés au sud de la frontière de la monarchie, le traité de Berlin conûa à l'Autriche-Hon"

EUROPE ORIENTALE

signée du baron d'Aerenthal, ministre commun des Affaires étrangères d'Autriche-Hongrie, qui exposait les raisons pour

grie l' administration de la Bosnie et de l'Herzégovine avec en plus le droit de garnison dans le sandjak de Novi-Bazar, en réservant aux gouvernements d' Autriche-Hongrie et de Turquie de s'entendre à ce sujet. Cette entente fut amenée par la convention de Constaiitinople signée le 21 avril 1879, qui prévoyait la présence simultanée de garnisons austrohongroises et ottomanes dans certaines localités du sandjak.

Le but visé par cette coopération amicale de troupes austro-hongroises et ottomanes a été pleinement atteint. Nous avons réussi à maintenir l'ordre et à assurer la paix de l'Europe, qu'une conflagration dans ces parages aurait pu facilement mettre en danger.

Depuis, la situation a subi U7i changement radical. La Turquie, alors affaiblie par les suites d'une guerre sanglante, et impuissante à assurer à elle seule l'ordre et la tranquillité dans le sandjak, s'est recueillie pendant les trente années qui suivirejit la signature de la convention de Constantinople.

Le mouvement politique surtout qui s'y manifeste à l'heure qu'il est, sous les auspices de S. M. le sultan, laisse entrevoir une affirmation de Vidée de l'Etat ottoman, et par là, une consolidation des bases de l'empire même.

Dans ces circonstances, le cabinet de Vienne se plaît à espérer que le gouvernement ottoman réussira, sans autre appui, à maintenir l'ordre dans le sandjak et à remplir seul dans ces contrées la tâche qui y incombait, jusqu'à présent, à la coopération des deux gouvernements.

Aussi le gouvernement impérial et royal n'a-t-il pas hésité à informer la Sublime Porte qu'il renonçait à faire valoir à l'avenir les droits que la convention de Constantinople lui a conférés par rapport au sandjak de Novi-Bazar.

Quant aux troupes impériales et royales, le gouvernement ottoman a été égalemejit informé qu'elles ont reçu l'ordre d'évacuer les localités oîi elles tiennent garnison.

Par ce fait de haute importance, le cabinet de Vienne n'entend pas seu lement donner au gouvernemejit impérial ottoman une preuve éclatante de sa confiance et de ses sentiments sincèrement amicaux, il oppose par là, en même teynps, le démenti le plus formel aux bruits qui lui prêtaient des ambitions égoïstes et des convoitises territoriales.

En portant à la connaissance du gouvernement impérial ottoman son intention de ne plus faire appel aux dispositions de la convention de Constantinople, en tant qu'elles se rapportent au sandjak de Novi-Bazar, le cabinet de Vienne crut nécessaire de préciser en même temps sa manière de voir quant aux autres questions spécifiées dans cette même convention.

La mission que le traité de Berlin lui a confiée en Bosnie et en Herzégovine, V A utriche-Hongrie l'a remplie pour le bien de ces populations et dans l'intérêt même de l'empire ottoman.

En effet, seule la situation créée en Bosnie et en Herzégovine par le traité de Berlin et maintenue à l'état de stabilité par l' Autriche-Hongrie, a permis à la Turquie de concentrer ses forces pour la sauvegarde de l'intégrité territoriale de l'empire.

La Bosnie et l'Herzégovine sont arrivées aujourd' liui — grâce au travail assidu de l'administration austro -hongroise — à un haut degré de culture matérielle et intellectuelle ; le moment paraît donc venu de couronner l'œuvre entreprise en octroyant à ces provinces les bienfaits d'un régime

QUATRIÈME CRISE

lesquelles son gouvernement s'était décidé à cette modification partielle et unilatérale du traité de Berlin ^

autonome et constitutionnel ardemment désiré par la population entière. Le gouvernement impérial et royal doit cependant, pour réaliser ces intentions généreuses, régler dhme façon précise la situation de ces deux provinces et pourvoir à une garantie efficace contre les dangers qui pourraient menacer la stabilité du régime établi en 1878. Le cabinet de Vienne se voit donc devant l'impérieuse nécessité de s'affranchir des réserves contenues dans la convention de Constantinople et de repreiidre quant à la Bosnie et à l'Herzégovine son entière liberté d'action.

Le gouvernement austro-hongrois a eu soin d'informer la Sublime Porte, par V intermédiaire de l'ambassade impériale et royale à Constantinople, du point de vue ci-dessus exposé ; il a en même temps exprimé l'espoir que les relations entre les deux pays, délivrées de l'incertitude de la situation en Bosnie- Herzégovine et dans le sandjak, ne feront que gagner en présence de l'état de choses bien défini et normal que nous voulons établir.

Veuillez, monsieur l'ambassadeur, porter ce qui précède à la connaissance du gouvernement auprès duquel vous êtes accrédité, et laissez sur demande copie de la présente dépêche entre les mains de monsieur le ministre des Affaires étrangères.

Recevez, etc.

1. Proclamatioji de l'Empereur François- Joseph. — Cette communication fut suivie, dès le lendemain, de la proclamation suivante adressée par le souverain austro-hongrois aux populations des provinces annexées, et insérées au Journal officiel de Vienne en même temps que les rescrits relatifs à l'annexion :

Nous, François-Joseph I", empereur d'Autriche, roi de Bohême et roi apostolique de Hongrie, aux habitants de la Bosnie et de l'Herzégovine :

Lorsque, il y a une génération, nos troupes passèrent les frontières de vos pays, vous receviez l'assurance qu'elles venaient non pas en ennemis mais bien comme amis, dans la ferme volonté de porter remède aux maux dont votre patrie était si durement atteinte depuis des années.

Cette promesse, donnée à un moment grave, a été loyalement tenue. Notre gouvernement a cherché constamment à conduire le pays dans une légalité tranquille et au moyen d'une activité ininterrompue vers un plus heureux avenir.

A notre grande joie nous constatons que la semence éparpillée dans les sillons d'un sol troublé a richement fleuri. Vous-mêmes vous devez trouver avantageux que l'ordre et la sécurité aient remplacé la violence et l'oppression, que le commerce et la circulation prennent des proportions toujours plus importantes, que l'influence moralisatrice d'une instruction améliorée se soit exercée, et que sous la protection d'une administration en ordre, chacun puisse bénéficier des fruits de son travail.

Nous avons tous pour devoir sérieux de marcher sans cesse de l'avant dans cette voie.

Ayant devant nos yeux ce but, nous estimons que le moment est venu pour donner aux habitants des deux pays une nouvelle preuve de notre confiance en leur maturité politique.

Afin de faire parvenir la Bosnie et l'Herzcgovine à un niveau plus élevé de la vie politique, nous avons décidé d'accorder aux deux pays des institutions constitutionnelles, en tenant compte des conditions actuelles t des intérêts généraux, de façon à créer une base légale par la représentation de leurs souhaits et de leurs besoins.

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L'initiative austro-hongroise devait en quelque sorte aeciancher les événements. La Bulgarie entra en scène pour exiger la dissolution des derniers liens de vassalité qui la rattachaient au Sultan. La veille même du jour où fut remise aux puissances la circulaire d'Aerenthal, c'est-à-dire le lundi 5 octobre, l'indépendance bulgare était déclarée à Tirnovo, l'ancienne capitale. A onze heures du matin, au milieu des ovations, le prince Ferdinand était proclamé Tsar des Bulgares. Ce double événement n'était d'ailleurs plus une surprise. Prévu depuis près d'une semaine, il était annoncé explicitement depuis quarante-huit heures. Le gouvernement bulgare s'y était préparé quelques semaines auparavant en saisissant la ligne des chemins de fer orientaux qui traverse la Roumélie, en dépit des protestations de la Porte. Il semble même à peu'^près acquis, bien que le fait ait été nié, que la proclamation de Tirnovo ne se produisit pas sans l'acquiescement préalable, formel ou tacite, du cabinet de Vienne.

Quoi qu'il en soit des pourparlers diplomatiques antérieurement poursuivis, ou des ententes secrètes intervenues, deux importantes

Vous aurez désormais, une voix lorsque des décisions seront prises relativement aux affaires de votre patrie qui possédera d'ailleurs toujours, comme dans le passé, une adm.inistration indépendante.

Mais la condition préliminaire et indispensable à l'établissement de cette Constitution provinciale consiste en la création préalable d'une situation juridique précise et dépourvue de toute ambiguïté pour les deux pays.

Pour ce motif, et dans le souvenir des liens qui existaient jadis entre nos glorieux ancêtres sur le trône hongrois et ces pays, nous portons sur la Bosnie et l'Herzégovine les droits de notre suzeraineté, et c'est notre volonté que l'ordre delà succession de notre maison soit établi également pour ces pays.

Les habitants des deux pays partagent donc tous les avantages que peut offrir une confirmation durable des rapports actuels. Le nouveau régime constituera une garantie que la civilisation et le bien-être seront solidement établis chez vous.

Habitants de la Bosnie et de l'Herzégovine, parmi les soins dont est entouré notre trône, le soin de veiller au maintien de vos intérêts matériels et à la satisfaction de vos besoins spirituels ne sera pas dans l'avenir, soyez-en sûrs, la dernière de nos préoccupations.

La haute idée des droits d'égalité pour tous devant la loi ; une part dans les mesures législatives et dans l'administration des affaires provin- :iales ; une protection égale pour toutes les religions et pour les idiosyn- ;rasies de langue et de race : de tous ces droits vous bénéficierez en pleine mesure. La liberté de l'individu et le bien-être de la collectivité seront les buts que poursuivra le gouvernement dans les deux pays.

Vous vous montrerez assurément dignes de la confiance que l'on a en vous en faisant preuve d'affection et de fidélité pour nous et pour notre maison. C'est ainsi que nous espérons que la noble harmonie entre prince et peuple, le gage le plus cher de tout progrès politique, nous accompagnera toujours sur notre chemin commun.

QUATRIÈME CRISE

atteintes au traité de Berlin étaient consommées, dès le 7 octobre, sans l'assentiment préalable des signataires de cet acte.

L'Autriche-Hongrie avait exprimé son intention de changer en véritable propriété, la possession avec mandat d'administrer que lui avaient accordée les autres puissances, et la Bulgarie prétendait cesser de faire désormais partie, à quelque titre que ce fût, de l'empire ottoman. L'une et l'autre, leurs réserves appelées, mobilisaient leurs forces et se déclaraient prêtes à défendre leur acte les armes à la main, et à exiger la reconnaissance du nouvel état de fait.

Les protestations ne s'étaient pas fait attendre. Dès le 6 octobre, les ambassadeurs ottomans auprès des gouvernements signataires de l'acte de Berlin apportaient à leur tour la note énergique par laquelle la Turquie s'élevait contre la double violation de cet acte, au moment où leur pays se trouvait précisément affaibli par une révolution et un effort vers la liberté dont toute l'Europe devait être, bénéficiaire.

La Serbie et le Monténégro, dont les espérances nationales se trouvaient ruinées par la proclamation d'annexion de la Bosnie- Herzégovine, firent entendre à leur tour, auprès des cabinets intéressés, une énergique protestation. Il n'est pas jusqu'à la Crète qui ne se rappelât à l'attention des puissances. L'assemblée législative de l'île proclama son annexion à la Grèce.

Aucun conflit armé ne devait pourtant sortir de cette agitation. Les deux gouvernements austro-hongrois et bulgare avaient bien choisi leur heure. L'Allemagne, en tant qu'alliée de l'Autriche, et qu'elle eût ou non connu à l'avance l'annexion — point d'histoire qui sera peut-être un jour élucidé — l'Allemagne, le fait accompli, était réduite à approuver^. L'Italie, embarrassée dans les liens de la Triple-Alliance, ne pouvait intervenir sérieusement et efficacement. La France avait également trop peu d'intérêts réels lésés par le changement, théorique au fond, survenu dans les Balkans, pour pousser à une conflagration dont le maintien d'un état de droit pur, le respect de la forme extérieure d'un traité, auraient été la cause et le but. Quelle que fût la profondeur de son mécontentement, l'Angleterre, de son côté, n'eut pas d'autre raison de s'abstenir. Il lui suffisait d'ailleurs, à défaut de mieux, que l'intégrité réelle, territoriale, de l'empire ottoman ne fût pas atteinte.