LA GRAVURE

On peut certainement retrouver dans les comptes de 1468 beaucoup d'autres articles qui se rapportent plus ou moins à l'impression des armoiries. Mais il est inutile d'insister davantage sur ce sujet.

38 LÏS GRAVURES DE I468

Voici maintenant, d'après ces pièces authentiques, la description de la gravure des armoiries, qui étaient placées au - dessus de la grande porte du palais de Bruges.

Aux deux côtés de cette porte étaient deux statues : un archer turc laissant fouler du vin de Beaune de sa flèche, et un arbalétrier allemand tirant du vin du Rhin par son arbalète. Ces deux statues- fontaines, chantées par Angélus, étaient en bois, sur un piédestal en pierre blanche d'Avesne. Les notes des comptes complètent et expliquent les textes d'Olivier de La Marche

LES GRAVURES DE I468 3g

et des autres écrivains de cette époque. P. 33o :

444 1 . — Item , a esté fait ung grant tabernacle pour mettre et atachier ou mur dessus la grant porte de rentrée de la cour, ou quel Ten a entretaillié deux lyons, tenant les heaulme, escu et tymbre de MdS, avironné de blasons des armes des duché, conté, seigneurie et tiltre d'iceluy seigneur, richement paints et aornez, et en hault du dit timbre, à lun des costez, est Tymage de saint Andrieu entretaillié, et à lautre costé est Tymage de saint George, et aux deux costez plus bas,, a, à

chacun lez, ung personnage, Tun fait et taillié à façon d'un archier turquois, gettant vin de Beaune par le bout de sa flesche, et à l'autre lez ung, fait comme ung crennekinier alleman, tirant et gettant, par le bout de son vireton, vin de Rin.

Lesquelz vin de Beaune et de Rin chéoient chacun en ung grant bacq de pierre, pour ce mis ilecques, en my la rue, afin que tous ceulx qui y vouldroient boire y pussent avenir, tout lequel tabernacle ou tableau est ataché et mis ferme ou mur dessus la difte porte, tout doré de fin or et richement paint, afin

qu'il y puist estre tant qu'il pourra durer.

Item, a len fait banières et penons, pour servir aux brigantin de MdS et paint icelui pour aler au devant de ma di£le dame, quant elle arriva à lescluse.

On doit attirer l'attention sur cette dernière mention : le tableau des armoiries tout doré et richement peint, afin qu'il puisse être au-deâsus de la porte tant qu'il pourra durer.

Si ce tableau était en bois, comme les deux statues-fontaines, on était certain qu'il durerait pendant toute la fête, mais on avait dû prendre

ces mesures, parce qu*il était en papier imprimé, une simple gravure enfin.

Cette composition, pour être placée au-dessus de la porte d*un palais , comme une espèce de fronton, devait avoir une assez grande étendue. Aussi avait-on pris certaines précautions pour l'attacher :

on lavait collé sur des peaux , comme le prouve cet article des comptes (p. 368) :

4807. — A Wolfart du Pont, paie pour une grosse croutte de XIIIJ paulx d'espez et deXXVllJ piez de lortg et IIIJ de large, pour mettre

en œuvre à taillier les ymages du grant tableau, dit Tabernacle, qui est mis dessus la porte de lostel de MS, par dehors .... XLIIIJ s.

La largeur de quatre pieds répond assez à Tidée de cette composition, mais la hauteur de vingt-huit pieds ne s'explique pas facilement. Pour donner plus de solidité, on avait^ sans doute, replié cette peau en double, pour en faire, comme porte le texte, une grosse croûte pour y coller la gravure. Mais en lui laissant même une large bordure, on ne peut Télever à quatorze pieds sur quatre de largeur. Il y a, sans doute.

une erreur de chiflfres. La gravure décrite par M. Alvin mesure o°», 196 sur o°»,325, et lautre, un peu rognée, environ o™, 1 5 sur o™,25. Le bois original devait être quelque chose comme Tare de triomphe de Maximilien, par Albert Durer, qui mesure presque trois mètres sur trois et demi.

L achat des peaux figure sous la date du 20 juin au 25 juin. Cest une des dernières fournitures, qui n a été faite qu'après l'impression des gravures, peu de jours avant le mariage, et qui ne pouvait plus servir qu'à coller ou à tailler,

c est-à-dire à reporter les différentes pièces des armoiries.

L'emploi des grandes gravures décoratives dans les fêtes n'était pas alors extraordinaire. On affichait déjà des gravures dans les solennités publiques, comme on ornait les murailles de tapisseries. M. Henaux, dans la troisième édition de sa grande Histoire du pays de Liège, et d'autres anciens écrivains liégeois, ont déjà fait remarquer cette imoH gerie populaire à Liège en 1466.

On afficha sur toutes les portes de la ville et dans toute la principauté, les portraits du nouveau

souverain, quun ange venait couronner de la mitreé piscopale, comme prince-évêque.

A la mort de Jean de Hinsberg, dans un triste et cruel accident, en 1459, on répandit partout des gravures, pour appeler des souvenirs pieux sur le malheureux prélat, qui avait abandonné son évêché et toute espèce de vie religieuse. C'est le Roue de fortune^ de Valdor, le maître de 1464, de Passavant, no 48, de huit pouces sur onze, comme les armoiries de Charles le Téméraire, de M. Alvin.

Dans les tournois des Preux et

des Prcuses, célébrés à Liège en 1444, on paraît avoir déjà affiché une grande frise de quatre mètres sur ces joutes chevaleresques, que nous ferons bientôt mieux connaître. Le célèbre Robert Péril, choisi par Charles-Quint pour remplacer Albert Durer comme graveur de lempire, s'est surtout occupé des grandes gravures décoratives et des cartes à jouer.

Cette forme de frise ou de colonne donnée souvent à ces gravures était choisie pour les afficher entre les fenêtres ou les portes des édifices.

Ce n est que plus tard qu on cher-

cha à conserver ces gravures, et qu'on en composa des recueils ou des livres. Les artistes et les organisateurs des fêtes devaient seuls en avoir d'abord des exemplaires.