LES EXEMPLAIRES

Ces armoiries et cette gravure ne figuraient pas seulement au-dessus de la porte du palais de Bruges, mais sur beaucoup d'objets composés pour les fêtes du mariage.

On les indique, en effet, sur les

trente vaisseaux ou caraques du banquet du premier Jour des noces, avec la devise : Je Vay emprins, et sur les bannières des pays de M S le duc. P. 323.'

On les trouve sur les bannières des trente tabernacles armqyés des armes de M S, et sur le grand lion de la fête de la même journée.

Pp. 324, 325.

Elles sont encore sur les trente tentes et les trente pavillons avec un g penon des armes de MS, dans le banquet de la seconde journée, le lundi. P. 325.

On les retrouve aussi à toutes

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les fenêtres de la grosse tour, ayant bannière armoiée des armes de M S, dans le banquet de la troisième journée, le mardi. P. 326. Elles sont sur les trente arbres du sixième banquet, le dimanche. P. 327. Et, enfin, sur les . neuf bannières de la même journée.

Ce qui fait déjà plus de 160 exemplaires positivement indiqués, sans compter les exemplaires de la grosse Tour, et des autres sujets, où les armoiries étaient sans doute placées.

Comme on mentionne souvent ces armoiries sur étoffe ou sur soie, on peut croire qu'on les imprimait

déjà direftement sur ces tissus. Ce genre d'impression n'offre aucune difficulté'. La Colleâio Weigeliana en donne plusieurs spécimens trèsanciens, avec des fac-similé.

On devait donc avoir, pour les fêtes de Bruges de 1468, deux ou trois cents exemplaires des armoiries de Charles le Téméraire. On comprend ainsi l'utilité et même la nécessité de faire graver et imprimer cette composition. Et comme on pouvait diviser les bois, chaque blason pouvait encore s'imprimer séparément, ainsi qu'on l'indique dans les fêtes, soit les armes des

comtés ou des duchés, soit les grandes armoiries avec les lions.

On pouvait ensuite les réunir ou les tailler, comme dit le texte, sur la grande peau, pour le fronton de la porte.

Tous les procédés de la xylographie étaient alors parfaitement connus. La Vierge de 1418, de Bruxelles, en offre déjà un magnifique travail. Et on trouve dans la belle lettre initiale du Psautier de 1457, que Rewich avait probablement gravée pour Scheflfer, les procédés les plus savants, les plus compliqués, pour Temboîtement et

l'impression des bois. La xylographie obtenait déjà plusieurs couleurs d un seul coup de presse, au moyen de plusieurs parties gravées séparément et s adaptant en une seule

pièce. Jost de Necker se vante cependant à l'empereur Maximîlien d'avoir fait connaître en Allemagne le clair-obscur et le camaieu.

Il est probable que d'autres armoiries furent encore gravées et imprimées pour les fêtes de Bruges, en 1468, telles que les armes d'Angleterre, des principaux invités et des chevaliers de la Toison d'or, dont le onzième chapitre venait d'avoir

lieu dans la même ville. On les trouve souvent indiquées dans les six journées des noces.

Peut-être que d'autres gravures rappelèrent aussi différents sujets de ces fêtes si magnifiques, et qui sont restées si longtemps célèbres et populaires. On semble en retrouver des souvenirs et des épisodes de rhistoire de la Toison d'or, dans les bois du Schatibehaltery imprimés à Nuremberg, par Coburger, en 149 1. Charleç Van Nawen, un des auteurs de ces planches, a pris soin de rappeler son nom dans plusieurs gravures.

L'histoire des singes qui dévalisent un marchand, un des épisodes du troisième banquet ou de la troisième Journée, a été souvent reproduit par la gruvare, avant et après BreugheL