III. HYMNE A APHRODITE

— Célébrons la reine des Lyciens, la virginale Aphrodite. C'est à elle que, comblés des bienfaits de son assistance, les chefs de notre patrie, inspirés de Dieu, élevèrent dans la ville une sainte statue; là est le symbole de l'union spirituelle et de l'intellectuelle alliance de Vulcain, le feu lui-même, avec Vénus-Uranie.

— Ils l'invoquèrent sous le nom de déesse olympienne, et souvent par sa puissance ils échappèrent aux traits empoisonnés de la mort en fixant leurs regards sur la vertu.

— De leur couche féconde germa une race forte aux généreux desseins, et la paix aux doux présents domina partout l'existence.

— Accepte donc, ô vénérable Déesse, le tribut de nos mélodieuses louanges, car j'appartiens moi-même au sang

1 Vous reconnaîtrez à ma traduction combien je me suis prévalu de celle que vient de nous donner de ce même hymne de Proclus votre illustre ami, M. Villemain, dans son histoire de la poésie lyrique qu'il a modestement intitulée : Essais sur le génie de Pindare. Et si je n'ai pas osé lui emprunter l'hymne entier: ni même les réflexions où il nomme si justement Proclus l'Hiérophante rêveur, c'est que de tels plagiais ne se pardonnent qu'entre égaux, ou du moins entre confrères.

2 Dans ce premier hymne en son honneur, Aphrodite, principe de la reproduction, est unie à Vulcain, principe démhirgique ou créateur; dans le second, elle va figurer aussi comme puissance anagogique, c'est-à-dire attirant en haut ; termes du système de théologie que Proclus développe dans ses Commentaires sur Platon.

Selon Yarron, Vénus est aussi l'eau dont elle est née, et Vulcain le feu, les deux éléments qui par leur combinaison ont tout produit. (Varro, De Ling. lat., lib. IV.)

desLyciens; ainsi, quand mon âme échappe au tumulte et aux désastreuses passions de la terre, élève-la, loin de ce qui est difforme, vers la sublime beauté !