SUR SA TRADUCTION DE PINDARE

AVANÏ-PROPOS

Un de ces jeunes Hellènes, qui viennent demander aux écoles françaises de mûrir les fruits d'une éducation éclose en Orient, remit à ma porte, l'an passé, une brochure qui a tout l'air d'un livre. C'était l'introduction à Pindare, de M. Asopios, professeur de belles-lettres à l'Université panhellénique ; et cet ouvrage m' arrivait tout droit d'Athènes où il avait été publié.

Quoi! vraiment d'Athènes, me disais-je; d'Athènes que mes yeux ont vue dormir d'un sommeil de mort; où le chardon et la ronce, envahissant la place publique, encombraient aussi la citadelle de Minerve; où de rares et nonchalants Albanais reposaient à l'ombre de l'horloge massif dressé par lord Elgin, comme pour mieux compter les heures de leur esclavage; et où dominait le sabre d'un janissaire, lieutenant de l'eunuque noir du sérail?

Oui, d'Athènes qui renaît à l'indépendance, d'Athènes qui élève d'élégants édifices autour de ces décombres vénérés; où, s'échappant des provinces voisines souillées encore par le joug de Mahomet, accourent et se réfugient tant d'aspirants à la liberté ; là où ils viennent, au pied du Parthénon, étudier dans les œuvres de leurs ancêtres les plus beaux monuments de la pensée humaine.

Cet écrit d'un Grec très-érudit, compatriote de Pindare. exhumé pour ainsi dire des ruines de Thèbes, m'amena à relire l'œuvre récente d'un illustre académicien, qui connaît la Grèce antique comme s'il y avait vécu, et devine la Grèce moderne comme s'il Pavait visitée. Après ses profitables enseignements, j'écrivis à mon tour à M. Villemain, sur Pindare ou a propos de Pindare, la lettre suivante mêlée de bien des souvenirs.

SUR TINDARE. 353