A MONSIEUR VICTOR COUSIN

de l'académie française

Si parfois il vous plaît de jeter un regard en arrière sur les études qui ont charmé et illustré votre jeunesse, vous me pardonnerez de vous adresser les six hymnes de Proclus que j'achève de traduire. Je ne sais si vous les avez préparés pour les réunir à une édition nouvelle de votre excellent travail sur ce philosophe-poëte. Mais je ne me souviens aucunement de les avoir lus en français. J'ai donc osé les faire passer dans notre langue, qui se prête si bien, vous l'avez surabondamment démontré, aux sublimités et même aux délicatesses du système platonicien.

Les hymnes de Proclus, retrouvés l'un après l'autre loin du- corps de ses écrits, se répètent, il est vrai; mais, réunis maintenant, ils constituent, avec le chant sublime d'Aristote et la célèbre prière de Cléanthe, le véritable hymne philosophique, également distinct des mystiques invocations attribuées à Orphée, dont il emprunte les formules, des hymnes-épisodes portant le nom d'Homère, et des hymnes savants de Callimaque.

Ici le poète, du sein de la mythologie, monte, peu s'en faut, jusqu'à la ferveur chrétienne; sous des légendes surannées, il s'approche du culte nouveau ; et il me paraît

s'élever sur les ailes Je la piété à la plus grande hauteur que l'âme païenne ait jamais su atteindre. Voici la première invocation de Proclus :