LA TROISIÈME ÉTAPE DE L'ÉVOLUTION HUMAINE

D’après des recherches récentes, il est avéré qu'avant l’époque historique, l’homme existait déjà sur le sol grec et qu’il y a passé par diverses phases préhistoriques, de même que dans les les autres contrées de l'Europe. La Grèce a été probablement habitée par des peuples complètement sauvages demeurant dans des grottes, s’habillant avec des peaux d'animaux et se nourissant surtout d'herbes sauvages. L'époque néolithique y a laissé des vestiges abondants. On atrouvédans plusieursendroits de l’Attique, en Béotie, dans lapartie nord du Péloponèse, en Etolie et dans les îles, des haches en pierre de nature plus ou moins granitique, en abondance, ainsi que des flèches et des outils en obsidienne; des armes de serpentine et de porphyre, en grande quantité, dans la partie sud de l’île d'Eubée, tandis que les instruments en silex y sont très rares; de même, ily manque des habitations lacustres. En échange, le pays est riche en constructions cyclopéennes, dont plusieurs remontent à l’âge de pierre. La Grèce a également passé par l’âge de bronze. Hésiode en témoigne: «Ils avaient des murailles d’airain, des maisons d’airain et aussi des outils d’airain; le fer noir n'existait pas encore.» D'autre part, des haches de bronze ont été découvertes dans l’Eubée, à Théra, à Naxos, en Corinthie, etc. Les héros d’'Homère portent également des armes en bronze, pendant que les agriculteurs avaient déjà des instruments en fer. |

Quant aux peuples qui ont habité la Grèce le plus anciennement, la plupart des traditions mythiques et historiques de l’antiquité considèrent les Pélasges comme les habitants autochtones.