RÉCONCILIATION DES CULTURES GRECQUE ET JUIVE EN ÉGYPTE
Après la chute du second temple et’ la répression du dernier
soulèvement de Bar-Cocheba, bien que l'indépendance nationale
d'Israël eût cessé d'exister, son unité religieuse et sa foi inébran- (æ)
lable dans l’origine divine de son existence nationale et dans sa
mission civilisatrice à travers les temps, lui donnèrent une telle cohésion que l'esprit de race, le judaïsme, s’est conservé intact à travers Les siècles, nralgré les persécutions sans nombre et malgré
les combats infinis qu’il a dû subir pour son existence. Ainsi le
dogme religieux que représente Jérusalem a survécu au paganisme et les hommes d'élite, qui sont sortis de cette race, ont contribué, de même au moyen-âge qu'aux temps modernes, au développement de la civilisation européenne; surtout par l'origi-
nalité de leur conception sur la destinée humaine.
Nous allons donner d'abord un aperçu historique de la réconciliation des cultures grecque et juive en Egypte, ensuite de la lutte entre le christianisme et le Judaïsme, sous l'empire byzantin,
et finalement de l’évolution du judaïsme à Babylone.
Après la prise de. Jérusalem et la destruction du temple par
- Titus, commença la Diaspora, c'est-à-dire la dispersion du peuple
d'Israël en Syrie, en Egypte et dans tout le littoral de la Méditerranée. Toutefois, ce n’est qu'un nombre limité de Juifs qui ont
102 LES GRECS ET LES SÉMITES | subi le sort de la déportation en Italie et à Rome, comme prisonniers de guerre ; la plus grande partie a émigré spontanément $: vers l'Egypte et sur les rives de la Méditerranée où se trouvaient M déjà des colonies juives anciennement établies. |
IH convient encore de mentionner que Babylone est Pine restée un grand centre de population juive, depuis la première déportation par Nabuchodonosor; car, même après que Cyrus, roi des Perses, leur eût permis de retourner dans leur ancienne patrie, ce ne fut qu’une minorité qui y revint; la plupart de ceux qui avaient réussi à fonder leur foyer dans des conditions favorables restèrent à Babylone, ce qui ne les empêcha pas de recon-. # naître Jérusalem comme la métropole du judaïsme. Les Juifs de l’'Euphrate avaient même accepté de bon cœur les lois que les docteurs de Jérusalem avaient édictées au nom de Jéhovah; de plus, ils envoyaient régulièrement au temple de Jérusalem les dîmes prescrites par la loi mosaïque, 3
D'un autre côté, pendant le rv° siècle avant Jésus-Christ, sous les successeurs d'Alexandre, en Syrie et en Egypte, ily eutun courant d’'émigration de la Palestine vers l'Egypte, lequel continua pendant les 11° et 11e siècles, bien que le courant le plus fort se dirigeât plutôt vers les côtes de la Syrie, les îles grecques et le littoral de la Méditerranée. Plus tard, en 63 avant Jésus-Christ, | selon Joseph Flavius, Pompée, après avoir pris d'assaut Jérusa-lem, envoya cent mille Juifs prisonniers en Italie. Tant déportés | qu'émigrés finirent par former des colonies juives dans denombreuses villes gréco-romaines ; mais loin de s’assimiler à des peu- ‘4 ples qu’elles considéraient comme des païens, elles conservèrent leur individualité, leur caractère national, leurs habitudes, leurs mœurs et leurs institutions religieuses. Toutefois, si elles avaient | 1 conservé leurs mœurs et leur foi religieuse, elles avaient négligé “ leur langue à la suite de leur commerce et de leurs rapports © constants avec les Grecs et elles finirent par la remplacer tout à |
fait par la langue grecque, car le grec était devenu la langue universelle parmi les habitants du littoral méditerranéen — au point que la Bible fut traduite en grec. D'après les investigations les. plus modernes, il est démontré que c'est Philomètre, dans le. grand intérêt qu'il portait au judaïsme, qui à fait traduire, par Aristobulos, Aristeas et beaucoup d’autres, la Bible en grec, en $ l'année 150, traduction qui a recu plus tard le nom de Septua- 3 ginta. Il est probable que la traduction de la Bible s'est imposée … par suite de l'oubli de la langue hébraïque par les Juifs d’Alexan- : drie. Bien que cette traduction fût très imparfaite, elle contribua ? à 2
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répandre les enseignements de la Bible dans le monde gréCoromain et à mettre en contact les deux cultures, grecque et juive, ‘4 qui ont fini par exercer lune sur l’autre une influence très salu- …. taire. En Syrie, Juifs et Grecs s'étaient rencontrés comme des ennemis et s'étaient fait une guerre acharnée les uns aux autres pen-
n. dant deux siècles, tandis qu’en Egypte, sous la domination des 4 | Ptolémées, la situation sociale des Juifs avait beaucoup changé. … Is étaient non seulement tolérés, mais ils jouissaient même d’une he. autonomie administrative et d’une liberté religieuse complètes et LE: ils étaient également admis aux hauts emplois de l'Etat, au
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