L'ÉVOLUTION DU JUDAÏSME A BABYLONE

Bien que la colonie juive d'Alexandrie ait constitué le noyau

de culture intellectuelle le plus important dans l’évolution du judaïsme, ayant servi au moyen-âge de foyer de radiation en Espagne sous la domination arabe, il faut reconnaître que les

deux autres branches qui restaient implantées sur le sol de Babylonie et de Palestine représentaient également deux petits centres de culture assez importants dans l’histoire du peuple juif, à cause des efforts collectifs faits par elles en faveur du perfectionnement de la loi mosaïque et de J’ organisation civile et juridique de la collectivité juive. 4

À Babylone, il y avait deux écoles de grand renom, celle de Soura et celle de Pombédita. Les maîtres de ces écoles furent les auteurs du Talmud, œuvre monumentale qui représente un exposé critique détaillé de tous les problèmes religieux et civils, et qui a beaucoup d'analogie avec les écrits des jurisconsultes

romains et les travaux scolastiques du moyen- àge. Il contient :

également des proverbes populaires, des contes fantastiques nés d'une imagination tantôt gracieuse, tantôt excentrique. Un grand nombre de ces docteurs, après avoir exercé leur intelligence dans les écoles talmudiques, ont plus tard cultivé d’autres sciences avec fruit et succès, telles que la philosophie, l'astronomie et la médecine. Il y avait également, en Palestine, des écoles poursui-

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