ÉLÉMENTS DE CET OUVRAGE

Les circonstances réclamaient cette publication. L'une de ces circonstances, tout à fait heureuse pour le sujet qui nous occupe, est la démolition d'un four antique abandonné depuis de longues années sur le territoire de Bouffioulx.

Par suite des découvertes que nous avons faites dans ce four, nous avons lieu de le considérer comme la fabrique d'une ancienne famille de Bertrand. C'est en quelque sorte le pendant de la fouille que nous avons faite dans la propriété d'une autre branche de l'ancienne famille Bertrand, appartenant aujourd'hui à l'un de ses descendants, M. Bertrand-BoUe, fouille qui a amené nos premières publications sur les grès ornés de Bouffioulx.

Une partie importante de cette publication sera donc l'étude de ce four démoli par M. Crame-Delpire, les déductions historiques, puis la description des pièces fournies par le sol dans cette démolition exécutée aussi méthodiquement que possible*

Cette description aura une grande importance pour établir Tantiquité de Tart du grès orné de Bouffioulz.

A cette partie de notre travail viendra se joindre Tétude d'une autre découverte importante. Dans notre 2»* Rapport nous avons fait connaître que des potiers de Bouffioulz avaient transporté à une certaine époque leur industrie dans le nord de la France et étaient allés fonder une fabrique de grès ornés à Marpent. Le hasard a fait découvrir remplacement de cette fabrique antique tout à fait oubliée des habitants du village. £n travaillant aux fondations d'une scierie de marbre que Ton construisait, on a mis au jour des amas de décombres de cette fabrique de grès et nous avons pu réunir une assez grande quantité de ces vases plus ou moins brisés. Nous nous sommes empressés de les utiliser pour en faire l'étude et compléter sur ce point l'histoire de la céramique wallonne. La description de ces vases fera aussi partie de notre ouvrage.

Le reste sera composé de documents, d'idées, de renseignements, de découvertes et de faits nouveaux.

Nous nous sommes surtout efiorcé, dans un chapitre spécial, de donner un Aperçu historique de l'industrie du grès, basée sur les documents les plus sûrs et les plus complets que nous connaissions.

Enfin, nous avons pu, dans le Catalogue qui termine l'ouvrage, introduire la description de bon nombre de spécimens, que nous avons reconnus dans des Musées, des collections particulières ou des expositions, comme ayant été faits dans nos fabriques.

Pour l'ordre, nous avons affecté d'une marque chacun de ces nombreux objets que nous avons décrits. Ceux qui n'appartiennent pas à notre Musée de Gharleroi ont reçu un simple n"^ d'ordre et s*ils sont d'un autre musée, ou collection, ou

exposition, ils ont conservé la marque qu'ils y portent avec rindication du lieu de dépôt .

Quant à ceux de notre Musée, et c'est le plus grand nombre, nous avons aussi laissé la marque systématique de nos collections, seulement nous Tayons simplifiée de la façon suivante. La préfixe : M R, abréviation systématique des mots : moyen âge, renaissance^ indiquant le rapport de temps relativement à Forigine de Tobjet, a été supprimée. II en a été de même de la lettre A' caractéristique désignant : produit cira-' mique gris^ que nous avons simplement remplacée par deux points .. Il reste un simple chiffre ou n^ d'ordre, affecté d'un exposant quand il s'agit d'un second ou d'un troisième double ou spécimen semblable. Ainsi, au lieu de MRA^ 47 1, nous écrivons simplement ..47 1.