CHAPITRE XI

L'abbé de Tencin. — L'affaire de Merlou. — La vérité sur le cas DE simonie. — Premier voyage de l'abbé a Rome comme coxclaviste

ET COMMENT IL s'y DISTI.NLiUA. — SOX SECOND VOYAGE AVEC !\L LE CAR- DINAL DE BissY. — Sa mission secrète. — Son importance. — Son SUCCÈS. — Il demeure seul chargé d'affaires a Home après l'élection d'Innocent XIII. — Son palais. — Considération dont il jouit. — Ses réceptions et ses relations. — Affaires diplomatiques compliquées. — Le secret des lettres. — La correspondance avec son frère, le président de Tencin. — Questions d'argent. — Mort d'Innocent XllI et ouverture du conclave. — Habileté diplomatique de l'abbé de Tencin. — Election dk Benoît Xlll. — L'abbé de Tencin est nommé archevêque d'Embrum. — Le Pape le sacre lui-même. — Préparatifs de départ. — Adieux du Pape. — Arrivée de l'archevêque d'Embrun a Versailles. — Accueil qui lui est fait.

On peut dire que toute la vie de Mme de Tencin se concentra sur une affection unique, celle qu'elle éprouva pour son frère; et sur une seule ambition, celle de faire parvenir l'abbé aux plus hautes dignités.

C'est cette tendresse, bien légitime pourtant, qui a donné lieu aux plus infâmes calomnies touchant les relations du frère et de la sœur; et c'est cette ambition, dont Mme de Tencin laissait probablement apercevoir l'ardeur, qui a fait attribuer au cardinal le rôle d'un pantin dont l'intelligente femme aurait tenu les fils.

Rien n'est plus inexact, et si l'influence de la sœur put en certains cas servir la cause du frère à ses débuts, il est certain qu'après la Régence la réputation de galanterie de Mme de Tencin, exagérée à plaisir, et ses intrigues agaçantes furent infiniment plus préjudiciables qu'utiles à l'archevêque d'Embrun.