CHAPITRE XVI

Mme de la Tournelle. — Les partis a la cour. — Puissance des Tencin, appuyés par le duc de Richelieu. — Pas de femmes dans le gouvernement. — Portrait de Mme de la Tournelle. — Rôle du DUC DE Richelieu. — Mme de la Tournelle a Versailles. — Guerre DE LA succession d'Autriche. — Départ de Richelieu. — Sa correspondance secrète avec Mme de Tencin et le Cardinal. — La clé des CRIM01RES. — Mme de La Tournelle est froide pour les Tencin. — Maladie du cardinal de Fleury. — Essai de rapprochement entre LES Tencin et .Maurepas. — Cette tentative échoue. — Mort dv cardinal de Fleuky. — Le premier ministre n'est pas remplacé. — Continuation de l'intrigue des Tencin .weg Richelieu au sujet de Mme de La Tournelle. — Anecdote sur le petit duc de Fronsag. — Rôle important des Tencin dans l'Etat. — Mme de la Tournelle se montre plus aimable pour les Tencin. — Elle devient enfin duchesse de Chateauroux. — Son départ a la suite du Roi pour LES Flandres. — Maladie DE Louis XV. —Renvoi de la Duchesse. — GuÉRisoN DU Roi. — Reprise de ses amours. — Humiliation de Maurepas. — Mort de Mme de Chateauroux. — Débuts de Mme d'Etiolés, patronnée par Mme de Tencin. — La marquise de Pom- PADOUR. — Mme de Tencin et son frère, las des affaires, se retirent. — Vieillesse de Mme de Tencin. — Baronnie de l'île de Ré. — Mort de Mme de Tencin. — L'archevêque de Lyon, retiré dans son diocèse, fait une fin édifiante.

Dans une lettre de Richelieu, datée de Versailles le 2 juin 1743', Mme de Tencin écrivait entre autres choses :

« Le Roi est toujours fort assidu auprès de Mme de la Tournelle, qui cependant n'obtient aucune grâce marquée. On dit quelle est fière et ne veut rien demander. C'est une femme qui annonce de l'énergie, et je crois que, pour son bien et le nôtre, il serait très essentiel qu'elle pût se lier avec