Déposition de Mme de Ferriol devant lofflcial

3. Ces paroles et la scène qui suit sont scrupuleusement prises dans la

M. de Flacourt, voyant son trouble, l'entraîna à l'écart afin de la soustraire aux regards curieux des pensionnaires, et aussi pour lui parler plus librement.

« Je viens précisément de la part de INIme de Ferriol », dit-il.

Et il transmit les paroles dont il était chargé. A ce moment, ils se trouvaient tous deux au lîord de la muraille à pic, séparés du vide par un parapet assez bas.

« Et que pouvez-vous pour moi ? » demanda la jeune fille.

Il eut un geste découragé.

« Alors par pitié ! s'écria-t-elle, précipitez-moi en bas de cette terrasse, car lorsqu'on voit ses amis sur le bord d'un précipice il vaut mieux les y jeter que de les laisser languir. Ce sera plus heureux pour moi que si j'entre dans un couvent où je souffrirai toute ma vie. »

M. de Flacourt s'efforça de la réconforter mais il n'y réussit point et résolut de parler de cette affreuse situation à la tante d'Alexandrine, Mme de Barrai. Mais quand celleci apprit quel rôle M. de Flacourt semblait vouloir s'arroger, elle se fâcha, adressa de violents reproches à cet importun et fit défendre aux religieuses de le laisser communiquer désormais avec Alexandrine.

Quelques jours après, lorsque malgré tout M. de Flacourt se présenta à Montfleury, il se vit refuser l'entrée du couvent. En même temps le président de Tencin adressait à sa fille aînée les plus vives admonestations et lui ordonnait de ne plus rien tenter contre la volonté paternelle. Dès lors, la pauvre Alexandrine dut se contenter de confier ses peines à l'une de ses compagnes, ISfarie Bayet^, qu'elle avait prise

déposition de. M. de Flacourt, corroborrée i)ar le mémoire d'Alexandrine de Tencin. Arch. d(i Grenoble. Arch. de levéché.

1. On s'étonnera ])eut-ôtre de trouver un nom roturier à MontHeury. Ua|)pelons que si les dames chanoinesses devaient faire preuve de noblesse, il n'en était pas de même pour leurs élèves et que les religieuses prenaient en i)ension aussi bien les jeunes filles de la noblesse que celles de la bonne bourgeoisie.

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en affection parce que celle-ci savait la plaindre et la consoler.

A ce moment, clic aurait dû sans doute aller ouvrir son cœur à la prieure, mais la timidité ou plutôt la fierté l'arrêtaient, car il lui semblait invraisemblable qu'une religieuse j)iit iencourager à la résistance, et elle n'avait que faire de conseils pour obéir.

Pourtant Mme de Charconncs^ spécialement chargée de son éducation, se montrait pour elle si aimable, si maternelle que Alexandrine, comme suprême ressource, lui confia sa peine. Alors la bonne religieuse, qui était une amie des Tencinet qui connaissait rentétoment intéressé du Président, s'efforça de rassurer la pauvre petite.

Il n'y avait pas à hésiter, expliquait-elle : « ^I. et Mme de Tencin voulaient que Alexandrine se fît religieuse. Si elle n'obéissait pas, elle ne recevrait que de mauvais traitements; au contraire, si elle se soumettait, elle serait traitée avec beaucoup de douceur, et aussitôt après sa profession, on la dispenserait des exercices de la maison et l'on trouverait moyen de la faire sortir du couvent tous les ans, sous prétexte d'aller aux eaux-... »

Longtemps la maîtresse parla, calmant les craintes de l'enfant, la consolant, la berçant... et Alexandrine finit par consentir à entrer tout au moins en noviciat et à prendre l'habit avant de faire profession, c'est-à-dire avant de prononcer ses vœux.

Ce jour, où elle allait faire le premier pas dans la vie religieuse arriva plus vite qu'elle ne le pensait. Le temps avait passé en hésitations, en résolutions, en découragements, en soumissions, et Alexandrine se trouvait enfin dans la chapelle du couvent, ayant à sa droite la prieure, dame Marguerite de Lionne de Leyssins et à sa gauche la dame de Charconnes.

1. Elisabeth Dumas de Charconnes, qui devint prieure un peu plus tard, 1734-1736.